概要
ウツボカズラ（靫葛）とは、ウツボカズラ科ウツボカズラ属の植物の総称。食虫植物としてよく知られる種類の一つである。
170種ほど知られ、マダガスカルからオセアニアまでの熱帯雨林に分布するが、ほとんどが東南アジアに生息する。
名前のウツボは捕食葉を矢入れの一種である空穂（うつぼ）に見立てたもので、カズラはつる植物のこと。
葉柄が葉に似せた偽葉に変化し、その先から蔓が伸びて、落とし穴の罠に変化した捕食葉の下まで続く。捕食葉は壷型で、背面の開口部から蜜を分泌して虫を誘い、頂点の蓋で雨水の侵入を防ぐ。
捕食葉の中には消化液がたまっており、開口部で脚を滑って中に落ちた虫を消化吸収する。種類によっては捕食葉の消化液にも虫を誘導する成分が含まれている。
消化液は即効性こそないが意外と強い酸性であるため、まれに大型ウツボカズラの中に落ちたネズミ等の小動物が骨まで溶かされるといったこともある。
とはいっても精々がパイナップルの果汁と同程度の酸性値（ph4～5程度）なので、人間には別に害はない。捕食葉の口が開く前であれば中は清潔なので、切り開いて飲んでしまっても問題ないくらいである（実際、緊急時の水分補給源として利用されることもある）。
また、甘い香りで動物を誘き寄せて糞をさせ、消化するというトイレのような進化をした種類も存在する。
似たような食虫植物としてサラセニアとフクロユキノシタが挙げられるが、どれもお互いに他人の空似で収斂進化の結果である。ウツボカズラはカーネーションやサボテンなどと共にナデシコ目に属する一方、サラセニアはツツジやキーウィフルーツなどと共にツツジ目に、フクロユキノシタはカタバミなどと共にカタバミ目に分類される。
ウツボカズラをモデルとしたキャラクター
- ウツドン、ウツボット（ポケットモンスター）
- ズ・ガズボ・デ（仮面ライダークウガ）
- ウツボカズラ怪人（仮面ライダーウィザード×仮面ライダー鎧武 天下分け目の戦国MOVIE大合戦）
- ルークジャマト（仮面ライダーギーツ）
- ウツボッチャマ（仮面ライダーガッチャード）
- カズーラの蟲惑魔（遊戯王OCG）
