この舞台芸術は歌、芝居、ダンスが一体となった演出を伴うものであり、舞台での演劇や、場合によっては映像化され映画およびテレビメディアなどとなったものを指す。
エンタメ大国であるアメリカ合衆国で盛んな芸術表現のひとつで、ハリウッドでは現在でもミュージカル映画が制作され、「glee」のようなTVドラマも放送されており、ブロードウェイの舞台が代名詞として有名である。
一方アニメの世界ではディズニーが、この形式を受け継いだ作品を継続して制作しており、現在日本で最も親しまれているのはおそらくこのディズニーのアニメ映画だろうと推測される。
なお、優れたミュージカル作品に与えられる著名な演劇賞にトニー賞が存在している。
概要
この舞台芸術は19世紀の終わりから20世紀のはじめにかけて作られるようになった。フランスにて行われたオペラの一種であり、歌以外の台詞( オペラの場合セリフにおいてもレチタティーヴォと呼ばれる旋律的なものを用いる )を含みオペラの一形態であったオペラ･コミークよりオペレッタが生まれ、それがウィーンにわたり洗練されたものとなる。そしてそれがアメリカに渡った際、ショー的要素を取り入れるため踊りなどが取り入れられ、この舞台芸術が出来たといわれている。
オペラなどと異なる点は、この芸術は音楽を重要視するのではなく、それよりもダンスや動作などを重要視していること、幕数( 場面が変化する場面 )が基本的に2とオペラ等に比べ少ない( オペラの場合、正式なものであると三幕から五幕、小作品でも二幕から一幕 )ことがあげられる。また、「歌によってドラマが進行する」のがオペラで、「ドラマの結果としての感情を歌に託する」のがミュージカルという意見も存在する。
日本における状況
日本ではこの舞台芸術は知名度も人気も低く、この分野においては後進国であると言わざるを得ないのが現状である。一般人は、ミュージカルと聞いて浮かぶものと言えば「劇団四季」か「宝塚歌劇団」、という人が大半であろう。
また、インド映画のように「突然歌い出したりする意味がわからない」と、ミュージカルという形式そのものに抵抗を示す人も多く、著名人で一例をあげると、タモリが同様の理由でミュージカル嫌いをかねてより公表している（が、氏はかつて『今夜は最高！』で散々ミュージカルコントをやっており、私生活で特にミュージカルを観ているわけではないことについて適当に言い訳を考えただけという見方もある）。
また日本は、劇場やホールなどの公共施設は世界的に見ても非常に潤沢な国ではあるものの、ミュージカル上演に適したものが実は少ない。それらの、上演に適した劇場やホールなども、専用のものはほぼないため、他の演劇やイベント等との兼ね合い上、長期の借り上げが難しい。専用の劇場などを所有している劇団にいたっては、それこそ劇団四季をはじめとする非常にわずかな大手に限られる。
このように観客のパイも上演の受け皿も少ないため、宝塚のように、作品よりも劇団固有のスターに頼る形態が常態化してしまっている。
しかし、上述のような理由から日本では長年マイナーな演劇ジャンルであったが、演劇の延長としての成功、例えば「テニスの王子様」のミュージカルが大成功を収め、独立した人気を博して以降、人気漫画やゲームを原作としたミュージカルが多く作られるようになった。これらは「2.5次元ミュージカル」と呼ばれ、近年盛んに製作されている。
また、ハリウッド映画の「レ・ミゼラブル」やディズニーのアニメ映画「アナと雪の女王」が日本でも楽曲を含め大ヒットしを収めた事から、映像表現としてのミュージカルは広く浸透しつつあるといわれる。2017年も、ディズニーの実写版「美女と野獣」が興行収入120億円、「ラ・ラ・ランド」が40億円を達成するなど、ミュージカル映画の人気は高い状態が続いている。
特に有名な漫画原作のミュージカル作品
宝塚歌劇団のものは除く。
日本で有名なミュージカル作品
この中には複数の劇団で上演されている作品も存在する。
【劇団四季系】
・CATS
【東宝ミュージカル系】
・RENT
【宝塚歌劇団系】
【その他】
・アニー
etc...
日本国外の状況
ミュージカルの本場と言えば、なんといってもアメリカ・ニューヨークのブロードウェイ、そしてイギリス・ロンドンのウエストエンドである。
世界中からハイレベルなキャスト・スタッフ・作品が集まり、それに伴って動くお金の額もけた違いに高いことから、公演の質が世界一高い地区であると言われている（どっちが上かはもはや好みの問題と言われる）。そのため、他国のミュージカルファンにとってこれら2地区でのミュージカル鑑賞は共通の夢であり、安からぬ旅費・観劇費を費やしてでも、観劇旅行を敢行する人が多い。
レベルが高いだけあって、この2地区の観客の目の肥え方も半端ではなく、どんな名手が手掛けた作品であろうと面白くなければあっという間にそっぽを向かれ、次の作品の上演が早々に決められる。そのためロングラン公演は非常にまれなことであり、『オペラ座の怪人』『キャッツ』『レ・ミゼラブル』など、ほんのわずかな傑作だけがその栄誉にあずかる。
ミュージカル市場や人気が世界で最も大きいのはアメリカである。ブロードウェイを擁するニューヨーク以外にも、ロサンゼルス、シカゴ、ラスベガスなど市場規模の大きい大都市がいくつもあるため、市場規模は他国の追随を許さない。
また演劇のみならず映画においても、いわゆる「MGMミュージカル」をはじめとする作品群が一世を風靡した40～50年代以来、ミュージカルの人気は非常に高い。
このように国民が広く深くミュージカルに親しんでおり、劇場街ではなく国から「ミュージカルの本場」を選ぶとするならやはりアメリカであるとする意見が強い。
ウエストエンドを擁するイギリスは、実はアメリカに比べるとミュージカルの歴史はかなり浅い。巨匠キャメロン・マッキントッシュによれば、むしろ70年代頃までは「イギリス人がミュージカルとかｗｗｗ」と嘲笑されることもあるほど、ミュージカル不毛の土地であった。
しかしマッキントッシュをはじめとする才能あふれる人々の尽力によってレベルが上がり、80年代に『レ・ミゼラブル』『キャッツ』を世に送り出したことでミュージカル先進国の座に就いた。イギリスにおけるミュージカルはいまや一大産業である。
アジアでは、市場規模こそ日本がトップだが、より盛んなのは韓国とフィリピンと言ってよい。
韓国ではミュージカル人気が高く、小説など他メディアでの人気作品のメディアミックスとして、ミュージカルが頻繁に製作されている。オリジナル作品も盛んに製作されているほか、日本をはじめとする海外作品のミュージカル化なども行われる。最近では、K-POPアイドル人気に当て込んだ、アイドル主演のミュージカルも多い。
フィリピンは、米英で人気を博した作品の上演がとにかく早く、またキャストのレベルが非常に高いと言われる。名作『ミスサイゴン』で主演を務め大人気を博したレア・サロンガをはじめとして、ブロードウェイやウエストエンドの第一線で活躍できるほどの実力を備えたキャストが自国内でも普通に出演しているためである。
