概説
主に1947年から1949年までのベビーブームに生まれた世代を指す。広い意味では1945年の終戦後から1950年代前半に生まれた世代（ほぼ昭和20年代生まれ）を指すこともある。
つまり日本の昭和好景気のど真ん中を人生として過ごした人々であり、高度成長期～バブル期の最もパワフルだった頃の「幸福な近現代日本」を知る世代ともいえる。
一方で彼らの育った昭和20～30年代はまだまだ戦争の爪痕も色濃く残っていた時代でもある。地方からの集団就職や集団進学(当時は正規就職をしながら夜間学校や大学2部に通う「2部学生(夜学生)」も多くいた)からはじまり、学生運動や狂乱物価、交通戦争、公害、オイルショック、そしてバブル崩壊など、昭和中期から平成に至る時代の荒波もひとしきり経験している。
団塊ジュニア世代（1971〜1974年生まれ）、ポスト団塊ジュニア世代（1975〜1980年代前期生まれ）はほぼ子世代に当たる、彼らは就職氷河期の直撃を受けたため経済的自立ができず、成人後も生活基盤を親に依存せざるを得なくなるまでに追い込まれた者が多い（→子供部屋おじさん/8050問題）。
イメージ
激動の時代を駆け抜け今に至るため、「自分たちが日本を支えた」「日本復活の貢献人」といった自尊心も強く、その克服に「努力さえすれば何とかなった」という根性論・精神論に依存しているところもある。
日本の富と権力を握った「プチ成功者」として、武勇伝をやたら語りたがる、突然怒り出す、他人に苦労を押し付ける、戦前戦後の弱肉強食かつ男尊女卑かつ年功序列という旧弊な価値観の中で育ったため、ハラスメント行為に特化している、デジタル機器に弱いなどのステレオタイプで語られ、「老人叩き」のターゲットになりがちである。また、1950年代生まれの「ポスト団塊世代」（しらけ世代）は俺は違うと自分では思いつつも、下の世代からは区別されじ団塊扱いされている。
もっとも、戦後の貧困に苦しみながら育ち、高度経済成長期には公害で健康を損ね、社会人になると仕事に没頭するあまり心身や家庭を壊し、あるいはバブル崩壊でリストラされ、あえてわが子に希望を託すも肝心のその子どもは就職氷河期とブラック企業に摺り潰されて不幸な結果に....という具合に、不遇な生活を送る団塊世代の人々もいくらでもいるわけで、上記のイメージは往々にして実態とは大いに乖離している。
団塊叩きが最も盛り上がったのは2000年代で、この時の参加者はだいたい60年代～80年代生まれ。2010年代には平成世代からバブル脳と叩かれている人々である。
学生運動全盛期の当事者として全共闘世代の別名でも呼ばれ、日本中を震撼させた新左翼過激派によるテロ事件（よど号ハイジャック事件、あさま山荘事件、三菱重工爆破事件など）に関わったことも知られている。実のところこの世代の中で大学に進学した者はまだ少数派（15%くらい）であり、さらにこの世代の学生の中でも政治に関心を持たず学生運動に関わらなかった（ノンポリ）者の方が多いことから、全員がそうというわけではない。
さらに言えば、そもそも「学生運動＝新左翼、過激派」ではない。当時は比較的穏健な旧左翼系の学生運動もあれば、右翼系の学生運動（民族派と呼ばれた）も盛んだったのだが、勢力が小さく三島由紀夫割腹ぐらいしか知られておらず、反米保守自体が廃れたので後続の世代にはあまり知られていない。
