概要
ラプラスの箱とは、ビスト財団が宇宙世紀の始まりから秘匿し続けてきた謎の存在であり、百年近くにも渡ってビスト家と地球連邦政府を縛ってきた「呪い」である。
宇宙世紀元年、改暦セレモニーが行われていた首相官邸「ラプラス」が爆破されるという「ラプラス事件」が起こった。
そのテロに携わった青年（後のサイアム・ビスト）は仲間達と共に作業艇で脱出する途中で口封じ目的で作業艇に仕掛けられていた爆弾の爆発によって宇宙へ放り出され、ラプラスの残骸の中を漂流していた所を天文学的な偶然から、後に「ラプラスの箱」と呼ばれることになる「ある物」を手に入れた。
奇跡的に生還したサイアムはそれを利用して裏社会で頭角を現していくと共に連邦政府を恫喝、時に多額の献金といった癒着を繰り返して便宜を引出し、連邦政府との共生関係を築き上げていった。
しかし、「ラプラスの箱」の正体はサイアムと当時の一部政府首脳陣しか知らず、いつしか「箱が解放されれば連邦政府は転覆する」という噂だけが一人歩きを始めていくようになる。
やがてサイアムは当時中小企業だったアナハイム・エレクトロニクス社と関係を持つようになり、「箱」の力を使ってアナハイム社を急成長させると、同社に役員待遇で迎えられた後に専務の娘の婿となってビスト財団を立ち上げ、その地位を確立させていく。
そして宇宙世紀0096年、サイアムは「箱」を開放するべく自身の孫カーディアス・ビストと結託し、「箱」の鍵であり道標でもあるユニコーンガンダムをネオ・ジオン残党「袖付き」に譲渡しようとする所から物語は始まる。
正体
以下の内容は『機動戦士ガンダムUC』の重大なネタバレが含まれます。閲覧の際には十分注意して下さい。
第七章 未来
第十五条
地球連邦は大きな期待と希望を込めて、人類の未来のため、以下の項目を準備するものとする。
1.地球圏外の生物学的な緊急事態に備え、地球連邦は研究と準備を拡充するものとする。
2.将来、宇宙に適応した新人類の発生が認められた場合、その者達を優先的に政治運営に参画させることとする。
その正体は、首相官邸「ラプラス」において発表される予定であった宇宙世紀憲章を記した石碑のオリジナルである。
しかし、それは宇宙世紀0096年現在ダカールにある事で知られるレプリカの石碑とは違い、当時の首相リカルド・マーセナスらによって七章目となる一つの条文が加えられていた。
「未来」と銘打たれたその条文には、地球圏外の生物学的な緊急事態に備えた研究と準備を拡充する項目と、将来、宇宙に適応した新人類の発生が認められた場合の参政権を保証する項目が記されていた。
宇宙世紀開闢以前、地球は環境破壊と資源の枯渇により、爆発的に増え過ぎた人類をもはや支えることができなくなっていた。
そうした地球規模の諸問題を抜本的に解決すべく、世界統一政権たる『地球連邦政府』が発足。反対勢力を圧倒的な軍事力で押し潰しながら、半ば強引に宇宙移民政策が開始された。
しかし人類社会と地球を延命させるためとはいえ、それは社会の下層民を宇宙へ追放するという謂わば『棄民』という行為に他ならなかった。さらに過酷な宇宙空間で人類を生かし続けるためには膨大な予算を要することから、宇宙居住者（スペースノイド）は水や空気、重力にも重税を課せられた上、地球への渡航規制を受けるなど様々な面で冷遇され、地球に残った特権階級の人々（アースノイド）との間に軋轢が生まれていくことになる。
「箱」に記された「未来」の条文は、そうしたスペースノイドに対する行為への贖罪として、遠い未来に手向けられたリカルド首相らによる善意の「祈り」の言葉だったのだ。
その記述は、当初こそレプリカにない条文の存在がオリジナルであるということの証明として、連邦政府が首相官邸の爆破テロに関わっていたという政治的スキャンダルを暴く証拠程度の存在でしかなかった。
「箱」の奪回計画やサイアムの暗殺計画自体は何度も立ち上がったものの、当時の「箱」を利用したサイアムの要求も連邦の中枢権力に触れるようなものではなかったため、連邦は事を急いで余計なリスクを犯すよりも彼との共生関係を続けることを選択した。
そうして時が経ち、いずれラプラス事件が歴史の中の出来事になるとともにスキャンダルとしての「箱」の魔力もまた風化し、消滅するかに思われた。
しかしラプラス事件から半世紀が過ぎた頃、運命のいたずらか、ジオン・ズム・ダイクンがジオニズム（ニュータイプの出現を予見した思想）を提唱したことによって、「箱」の持つ意味は一変してしまう。
ジオニズムの登場が、「箱」に「連邦政府はジオニズムに類する思想を秘匿してきた」という事実を後付けしてしまい、スペースノイドが連邦を攻撃する口実となり得るものになってしまったのである。
更に「箱」にはリカルド首相ら当時の首脳の署名が入っているため法的にも十分有効で、尚且つ「宇宙に適応した新人類」の定義も曖昧でいくらでも拡大解釈出来るということから「スペースノイド＝宇宙に適応した新人類」とする事もでき、参政権を持たないスペースノイドからの反発が強まるのではないかという危惧が生まれるに至る。
ジオニズムの生まれた時点で「箱」の存在を公表していれば、あるいはその後の歴史は変わっていたのかもしれない。だが、「箱」の存在を知ったスペースノイド達がもしもジオンを先頭にして反旗を翻せば、途方もない大混乱が人類世界を包むことは間違いない。何よりも「その存在を知りながら隠し続けてきた」という紛れも無い事実こそがジオン信奉者達にとっては最大の武器となってしまう。
それを恐れた連邦政府は「箱」を隠匿し、沈黙し続ける他無かった。
「祈り」の言葉は、この瞬間から「呪い」へと変貌してしまったのだ。
しかし、それでも悲劇は起きてしまった。一年戦争の勃発である。
数十億の命が失われた上地球環境も壊滅状態という犠牲の大きさと、戦争によって実証されたニュータイプの存在が、「箱」の呪いをますます重たくした。連邦は「一年戦争のような人類全体の悲劇を繰り返さないように」と、さらに真実の隠蔽とニュータイプへの否定的態度を続ける事を選択せざるを得なかった。既得権益を守るための悪しき行為であったかもしれないが、喩え歪んだ体制下の仮初の平和であったとしてもそれを維持し、殲滅戦争を繰り返させないためには止むを得ない決断でもあった。
ビスト財団はラプラスの箱を秘匿する事で連邦から様々な見返りを受けて来たが、サイアムの財団設立の最終目的は、あくまで将来の「箱」の開放を意図したものであった。
ジオン軍は「シャアの反乱」で既に反連邦派の一大勢力としての力を喪い、さらにジオン軍を切り離していたジオン共和国（サイド3）も宇宙世紀0100年を契機に自治権を放棄し完全に連邦政府の統治下に入ることが決まっており、反連邦運動のシンボルであるジオン勢力はいずれ消滅することになる。
サイアムはジオンという反連邦運動の先鋒が消えることで、連邦の絶対的支配とそれによる文明の停滞が人類の可能性を逼塞させるとして、箱の開放を望んだのである。
サイアムの孫、カーディアス・ビストはフル・フロンタル率いるネオ・ジオン残党「袖付き」へラプラスの箱の道標となるユニコーンガンダムを譲渡すべく手筈を整えるが、それも財団と連邦の共生関係を続けることを目論む妹のマーサ・ビスト・カーバインの差し向けたロンド・ベルの介入により失敗する。
ユニコーンガンダムは数奇な運命を経て、カーディアスの息子であるバナージ・リンクスの手に渡り、のちにラプラス事変と呼ばれる小規模軍事衝突の戦端が開かれてしまう。
ユニコーンのラプラス・プログラムに導かれた旅路の果て、サイアムのもとへ辿り着いて「箱」の正体を知ったバナージとミネバ・ラオ・ザビは、第七章碑文は決してニュータイプ論を正当化させるものでも忌避するものでもなく、100年前の人々が新たな可能性を信じて地球の重力を振り払い新天地へと旅立つ同胞たちへ向けて、祈りを込めて贈った善意の言葉であったはずだと気づく。
始まりは罪悪感からの無責任な根拠無き慰めの言葉に過ぎなかったかもしれない。それでも宇宙移民政策は人口増加解決のただの棄民政策ではなく、スペースノイドは人類の新たな可能性を信じて希望を以って送り出されたのだという事は、その未来を生きる人類には周知されるべきであり、そして何より、「その先にある人の持つ可能性を信じたい」としてバナージ達は「箱」の開放を決断する。
宇宙世紀0096年5月4日、ミネバによって全世界に「箱」の持つ真の意味が公表された事でラプラス事変は終結を迎え、「箱」の魔力は今度こそ完全に消滅した。
放送の中でミネバは告げる。
「人間の業を否定して、ニュータイプの地平に救いを求めても何も始まらない。世界を変えるには自分達が自ら変わっていくしかなく、そして人はニュータイプにならずとも変わっていくことのできるだけの力を持っている。だから百年前の人々と同じように、善意を以って次の百年に想いをはせて欲しい。自分達の中の、可能性という名の内なる神を信じて」
歴史的影響
「ラプラス宣言」、「ミネバ・ラオ・ザビ殿下の演説」として、地球圏全域に響き渡った呼び掛けではあったが、人々はただ目前の生活を続けていくことに精一杯であり、二ヶ月もしない内には各コロニーのワイドショーで取り上げられる程度にまで、世界は平穏へと戻っていった。
更にその後一年が経過してなお、世界の枠組みは大きく変化することなく、日々は続いていったのだった。
民衆にとってラプラスの箱は、連邦が危惧するほどの価値を持たず、早い話どうでもよかったのである、こういう話に関心を示すのは一握りの暇人だけであり、現状維持するしかない、現状維持でいい自分達には関係がないのだから。
また、劇中ではネェル・アーガマのオットー・ミタスが「たった…それだけ？」と正体を知った際に唖然としていたが多数のスペースノイドが同じ考えだったのだろう。
何せ、箱そのものは事実だけ見れば「宇宙世紀が始まった時に起きた事件の遺物」「一年戦争を経て意味合いが大幅に変わった物」に過ぎない。
そもそも宇宙世紀0090年代には既に、ジオン残党軍は戦力もさることながらフル・フロンタルといったシャア・アズナブルの替え玉を用意しなければならないほど結束力が低下（言ってしまえばヤケクソになっていた）していたほか、地球連邦からの独立といった目標自体がスペースノイドにとってすでに魅力的なものではなくなっていた。
そしてなによりも経済力の高いスペースノイド（エンゲイスト・ロナなど）は地球連邦政府中央議会議員にまで進出しており、このような「宣言」など無くとも第七章碑文は成立しており、“志ある者”は在相応しい立場に、それも自分の実力で上り詰めていたのである。
スペースコロニーやサイドは「国」の名前こそ持たないが、すでに連邦政府からの干渉を受けることなく自立しており、もはや「国号なき国家」と呼んでいい程に実質独立していた。その影響でジオン・ズム・ダイクン存命の時代からスペースノイドは爆発的に数が増えており、アムロ・レイの育ったサイド7が0079年代の時点で新造されたコロニーだったことを考えても棄民政策というのは当初の話で早い段階からすでに世界の主流は数が多くなおかつ伸びしろがあるスペースノイドへと移っていたのだった。
第一地球に住めないからと宇宙に捨て続ければやがて宇宙の方が多くなり、母数＝需要が高い以上そちらに経済、政治等様々な活動の主体が流れるのは当然である。
さらにはコロニーは完全なる計画都市で自然環境との兼ね合いが念頭に置かれておらず、地球よりもはるかに平等かつ下級市民でも裕福な暮らし、地球で言う「平民」ならそれ以上の生活を送れる文字通りの新天地だったのである。（例として挙げるなら、スラム出身のジュドー・アーシタらガンダムチームがモビルスーツの操縦や整備ができる、サイド3でも最底辺の階層出身のシーマ・ガラハウら海兵隊やマッチモニード隊の面々がMSや戦艦といった精密機械を難なく扱える教育を受けられる、一般市民のカミーユ・ビダンは父親の設計したMSの設計図を見ただけで内部構成を把握、それのコクピットのレプリカを自作など）
かつて、ガルマ・ザビの国葬でギレン・ザビはアースノイドを一握りのエリートと称したが、実際は全く逆で、アナハイム社のメラニー・カーバインは「技術職が普及したスペースノイドこそがエリート」と断言した。宇宙に捨てられたはずの人々は、いつのころからか力をつけ、時代の主流を担えるほどにまで成長していたのだった。それこそラプラスの箱無しで、である。
ダイクンが提唱したジオニズム思想が価値を経たのはスペースノイドの立場が弱かった当初のころで、立場が安泰になればいちいち持ち出してくる必要もない。ジオニズムの風化・普遍化はもはやダイクンが生きていたころからすでに決められていたことだったのだ。
同時に連邦が力を失っていくのも必然の出来事だったといえる。なぜなら、いくら宇宙軍を増強しようが、その宇宙軍を動かすのは結局スペースノイドになるから、スペースノイドが繁栄して軍事権を握り、実質自立していくのは、仮に一年戦争が起こらなかったとしても確実であった。
また同時に、ジオン残党軍の消滅とジオンの復興が不可能なこともまた必然だった。連邦社会においてスペースノイドが進出していけば、「スペースノイドの市民権獲得」というジオニズムは連邦により果たされることになり、もはやジオン残党軍にはやることがない。ジオン残党軍はもはや時代に必要なくなり、大義の無い無意味で邪悪なテロリストになり下がってしまった。
一世を風靡した「ニュータイプ」論も、「宇宙移民者の輝かしい未来」から「心を読む超人集団」、「達人パイロット」と次々意味が軽くなっていき、最後は「昔そんなのがいたけど、大抵不幸だったらしい」と、ある種の昔話や「サイキッカー」というオカルトの領域まで落ちぶれた。
普遍化することで意識に上らなくなったジオニズムとは真逆だが、時代の変遷で価値がなくなってしまったという点は共通している。
そもそも、理論、法則とはどんなに複雑化していても何年経っていても、同じ解き方をすれば同じ意味になることが大前提であるはずのもので、そうでないならその理論は間違っている。
たかが三十年足らずで意味が二転三転してしまうような理論が、重要なはずがなかったのである。それはラプラスの箱も同様である。
結局、100年という月日は――…その間に人が重ねた世代は、サイアム・ビストという“個人”の覚悟など嘲笑うかのように、「呪い」と「祈り」さえも風化させ、どうでもいい塵にしてしまっていたのであった。
更には『鍵』として用意したはずのユニコーンガンダムがラプラス事変で見せた超常現象の数々から（2号機と共に「シンギュラリティ・ワン（技術的特異点）」とされた）とは重要度が逆転してしまい、『鍵』こそが新たな火種となるという、どこまでも皮肉な結末となってしまった。
そして政財界に進出した経済力の高いスペースノイドたちも一部の者はのちの時代にマフティー動乱、コスモ・バビロニア建国戦争、ザンスカール戦争、木星戦役などさらなる戦乱の火種へと変わっていくこととなる。
箱を原因として新たな戦争が起こるのを避けたいというミネバの願いは果たされることになったが、それは希望や祈りによるものではなく、まして諦めや呪いによるものでもない、自分には関係ない、どうでもいいという単なる無関心によるものであった。
本当に成したかった事がなんら達成されないという『結末』を知らないで世を去れたのは、サイアムにとってせめてもの救いだったのかも知れない。
誰かが、何かが悪いというわけでもなく、ニュータイプもジオニズムも、そしてラプラスの箱もまた時代が変われば日常や常識となり、その画期的な価値が歴史に埋もれてしまうのだろう。
90年代のスペースノイド、もといスペースノイドの社会進出を受け入れた地球連邦を含め、すでに人類はマーセナスよりも先を歩いていた。
言ってしまえば『機動戦士ガンダムUC』とは、時代の変化を読めなかった、取り残された人間たちの徒労、そして同時にそれで起きた戦闘や混乱を若者達が尻拭いする骨折り損のくたびれもうけ物語に過ぎなかったのである。
スーパーロボット大戦では
様々な作品が共演するスパロボ世界においてはニュータイプの参政権保障と地球連邦の昔起こしたスキャンダルだけではパンチが弱すぎるため、他作品と絡めた解釈がなされている。
初登場となる『第3次スーパーロボット大戦Z天獄篇』では原作同様物語の戦乱に深くかかわっており、御使いやサイデリアルとその下部組織クロノによる人類の飼育に関するエルガン・ローディックの演説映像が秘匿されており、箱を開放すると全世界のネットワークに公開されるよう仕向けられていた。この映像公開はヴェーダを通じてリボンズ・アルマークが行い、のちに地球を支配していたサイデリアルへの反乱のきっかけとなった。
『スーパーロボット大戦BX』ではEXA-DBがもう一つのラプラスの箱と呼ばれ、アクセス端末としての機能が追加されアナハイムに狙われていたが、開示に伴い無効となった。
『スーパーロボット大戦V』では空白の10年と名付けられた本来の宇宙世紀憲章の存在を恐れた連邦政府によって意図的な隠ぺいが行われ、マフティー動乱と合わせてガンダムの世界観から宇宙戦艦ヤマト2199の世界に流れるきっかけとなった。
平衡世界に当たる宇宙世紀世界においても原作に比べ一触即発の空気が漂っていたためバナージやミネバ、フロンタルらの意思によってあえて公開しないという選択肢がとられた。
またシャアもかつてこれと接触したが切り札として使うには戸惑いがあったと言及されている。
『機動戦士ガンダムNT』『機動戦士Vガンダム』の時代である『スーパーロボット大戦30』ではすでに開示済みであり、地球連邦の権威は失墜。ザンスカール帝国が台頭するようになった。
今作では箱の開示はクエスターズが関与していたとされ、アクシズショックとゼロレクイエムの二つの事件を通し、人類は平和を手に入れたが、その平和が恒久に続くのか、それともすぐに終わるのかの実験として開示を促し、サイアムは目を背けていては真の平和は訪れないとあえて乗る事にしたという。
結局、箱の開示による平和は1年しか持たなかったもののエンジェル・ハイロゥが新たな心の光となり、人類は未来へと歩きだすこととなった。
余談
作中においては歴史に大した影響を与えることがなかったものの、開封されるタイミング次第では宇宙世紀の歴史を大きく変える可能性があったのもまた事実である。
特にスペースノイドの独立が声高く叫ばれた一年戦争前夜やニュータイプの存在が確認され始めた一年戦争中〜後期、ティターンズによるスペースノイドへの弾圧が極まっていたグリプス戦役期に開封されていれば箱とニュータイプを旗印にスペースノイドが結集して打倒地球連邦政府を掲げて大規模な政治運動が起きていた可能性もあった。
フロンタルが劇中で語った通り、政治力とはタイミング次第なのである。
関連項目
- 主要：機動戦士ガンダムUC 機動戦士ガンダムTwilightAXIS 機動戦士ガンダムNT
- 関連する時代：宇宙世紀
- 関連人物：サイアム・ビスト/カーディアス・ビスト/リカルド・マーセナス
- 関連MS：ユニコーンガンダム
- その他：お台場ガンダム・・・2代目にあたる実物大ユニコーンガンダムにて工事費水増しによる横領事件が「ラプラスの箱」と呼ばれることも
