主に人物を対象としてその人がある時見せた一面と別の時見せた一面の間にかなりの差がある場合に用いられる言葉である。
創作物では意外と用いられる手段であり「ギャップ萌え」という言葉も存在する。例えばツンデレもギャップの一つといえる。普段は（または親しくなる前は）素っ気なく接してくるのに対して、二人きりになったり親しくなったりするとそれまでの接し方が嘘のように甘えてくる、という具合である。
他にも如何にも強面で近寄りがたい人物が動物を愛でていたり、地味で色気の無い女の子が脱ぐと凄かったり、男勝りな性格なのに虫やお化けが苦手だったりというのがギャップになる。
多くの場合他人から見て近寄りがたい特徴を持っている人が親しみやすい特徴を見せるとギャップ萌えに発展しやすい。このギャップが少ないとギャップ萌え等は起きにくいがギャップが大きすぎるとキャラが定まらないという問題点も抱える。要は匙加減である。
ギャップ萌えというタグもあるが特化したギャップについては専用のタグも多く存在する。
よくあるギャップ
- 不良じみたキャラクターが雨の日に猫に傘を差し出す（もはやテンプレ）
- 素っ気ない態度から好意的な態度への変化→ツンデレ
- 男の子なのに女の子に負けないくらい可愛い→こんな可愛い子が女の子のはずがない/男の娘
- 上記とは逆に、女の子にもかかわらず、男子に負けない程のガチのイケメン。→おっぱいのついたイケメン/男装の麗人
- 幼い見た目なのに巨乳→ロリ巨乳
- 幼い見た目なのに実年齢は……→ロリババア
- 眼鏡を取ると美人
- 脱いだらすごい
- 少女（またはか弱そうな女の子）が斧や剣を振り回す（日本のファンタジーではよくあること）
- 幼い見た目なのに子持ち……→※子持ちです
ギャップを持つキャラクターの一例
- ルイズ・フランソワーズ・ル・ブラン・ド・ラ・ヴァリエール（ゼロの使い魔）（ツンデレ）
- 坂上智代（CLANNAD）（好戦的に見えるが女性らしい）
- 吹雪士郎（イナズマイレブン）（二重人格でおっとりした一面と好戦的な一面を使い分ける)
- シャーロット・カタクリ（ONEPIECE）（クールな完璧超人だが、一人になるとダラける。）
- フランドール・スカーレット（東方Project）（かなり幼いが実は500歳くらい）
- 大神涼子（オオカミさんと七人の仲間たち）（不良じみたキャラだが猫好き）
- プレセア・コンバティール（テイルズオブシンフォニア）（ロリババア＋少女だが斧を使うという2重のギャップ）
- 平和島静雄（デュラララ!!）（短気で粗暴だが甘い物大好き）
- 沙織・バジーナ（俺の妹がこんなに可愛いわけがない）（ガチオタだがお嬢様）
- 沢田綱吉（家庭教師ヒットマンREBORN!）（普段は心優しく臆病な性格だが、守るものを守ろうとする時、彼はマフィアのボスたる由縁を見せる）
- 薬研藤四郎（刀剣乱舞）（大人しそうな華奢な美少年だが中身はたいへん男前でガチ兄貴）
- 燭台切光忠（刀剣乱舞）（見た目はクールor俺様系の色男、性格は一人称が「僕」で穏やか好青年）
- 大和守安定（刀剣乱舞）（普段は温厚だが戦闘ではオラオラ）
- 大般若長光 (刀剣乱舞) (見た目は、闇オークションの支配人か貴族、性格は気さくで一人称は「俺」)
- エペル・フェルミエ(ツイステッドワンダーランド) (可憐な美少年だが素になると東北訛りが出る。一人称も僕から俺へ変わる)
- マリア・タチバナ（サクラ大戦）（男装の麗人だが乙女な一面も）
- 朝日六花（BanG_dream!） (超コミュ症且つ臆病な性格で、怯えるチワワのような眼鏡を掛けたギタリストの少女。しかし、素顔はカッコ可愛く、ライブ時の彼女の演奏はまさに狂戦士)
- 三宅葵依（D4DJ）（中性的な出で立ちから、女性ファンが多い。胸もあまり大きくないようにも見えるが、脱げばメロンを通り越してスイカップの持ち主という美味しい裏切り行為）
- 二条遥（from_Argonavis）（クール且つダウナーな性格のギターボーカル。しかし、季節のアイスクリームや特撮ヒーローが大好きという少年らしい部分も持ち合わせる）
- 爆豪勝己（僕のヒーローアカデミア） （口が悪く、粗暴な性格で超がつく程の俺様キャラ。しかし、女子力がとんでもなく高く、料理や裁縫なども難なく出来てしまう他、文化祭ではドラムを担当）
- 我妻善逸（鬼滅の刃） （普段は臆病者、女好きと良いところがまるでない彼は、眠りに落ちると閃光の如く鬼を斬る居合の達人になる）
公式企画への利用
『第17回らぶドロップス恋愛小説コンテスト』のサブテーマタグの一つ。詳細はらぶドロップス17を参照。
