「津軽(つがる)」を称する列車は、主に2種類が存在する。この愛称の由来は、青森県西部の郡名および「津軽地方」の地域名に由来している。
本記事では、1.を解説する
概要
かつて国鉄やJR東日本で主に上野駅～青森駅間を東北本線・奥羽本線経由で運行していた夜行急行列車の愛称。
「津軽」を冠する急行は2種類存在する。本記事ではこれらを分けて解説する。
初代「津軽」
1954年10月、上野駅～青森駅間を上越線・羽越本線経由で結ぶ不定期の急行列車として誕生。
1956年11月、「津軽」を秋田駅まで短縮し「羽黒」に改名した。こちらは鳥海(列車名)、出羽、鳥海(JR東日本)も参照。
2代目「津軽」
一方、上野駅～秋田駅間を東北本線・奥羽本線で結ぶ急行「鳥海」を青森駅まで延伸し「津軽」に改名した。
このルートは1922年に夜行列車として設定された伝統あるルートである。その後寝台車が連結されたりしたものの、太平洋戦争の影響により秋田までの普通列車となってしまったものの、1950年に急行に復帰して、「鳥海」の愛称も付けられていた。
ちなみに「羽黒」になった高崎線・上越線・羽越本線経由のルートも戦前から急行が存在した。
「津軽」は昭和30年代から40年代にかけては人の往来も多く、特に出稼ぎや集団就職の人々により用いられ、また電話や郵便などの通信手段も不便であったため直接いって話をするためにも用いられていたりした。そして「津軽」の一等寝台車(のちA寝台車)で帰郷することが成功者のステータスとなり「出世列車」と呼ばれることになった。
略歴
1965年10月、上野駅～秋田駅間を走る夜行急行「おが」を青森延長して編入し2往復となる。
1970年7月、臨時寝台特急「あけぼの」が同区間にて運転開始、10月に定期化。
1982年11月、東北新幹線大宮開業に伴うダイヤ改正で1往復を「あけぼの」に格上げされる。残った1往復はこの改正で廃止された常磐線経由で同区間を結んでいた急行「十和田」で使用されていた座席車混結の20系客車を投入。しかし座席車が3両に減少し座席車が連日大混雑したため、1983年7月から上野駅～男鹿駅間の不定期急行「おが」と編成交換して14系座席車のみの編成となる。
1984年2月、14系寝台車と座席車による編成になり寝台車が復活。
1985年3月、再び14系座席車のみの編成に戻る。
1990年9月、山形新幹線第二期工事開始により福島駅～山形駅間を米沢駅経由から仙台駅・仙山線経由に変更され583系電車化される。
1992年4月、583系から485系に変更。
1993年10月、臨時列車化され使用車両が583系に戻る。
余談
急行「津軽」が走っていた頃、今日の特急「つがる」と同区間を走る特急「むつ」が運行されていた。1985年3月改正で気動車急行「むつ」1往復を格上げ・電車化し誕生したが、1986年11月改正で盛岡駅～青森駅間(田沢湖線経由)の特急「たざわ」に統合されたため、存在したのはわずか1年8ヶ月だった。
