概要
馬に乗って(騎乗と言う)、馬を操縦する人。日本では一般的に競馬の競走馬に乗る人を指す。
英語では「Jockey(ジョッキー)」と呼ばれるが、国外で行われる「繋駕速歩(けいがそくほ)競走」で二輪馬車に乗り馬を操縦する騎手を指す場合はジョッキーではなく「Driver(ドライバー)」と呼称される。
日本では『競馬法』に基づき、国家資格として農林水産大臣の認可を受けた日本中央競馬会（JRA）と地方競馬全国協会（NAR）、及びばんえい競馬に関して帯広市(主催者)がそれぞれ試験を実施、免許を交付している。
競馬騎手
JRA並びにNARのレースや調教の際に馬に乗って、ペースを調節したり鞭を打ったりする。
レースに出場するときは、どの馬主の所有馬かを表す勝負服と呼ばれる派手な服を着て、どのゲートの「枠」に収まっているかを色で表したヘルメットを被る。そのため同一レースで同じ馬主が複数頭の馬を出走させる「多頭出し」を敢行した際は同じ勝負服の騎手が多数出走することになり、枠(ヘルメットの色)まで被ってしまった場合は2色で彩られた「染め分け帽」を被ることで差別化する措置が取られる。
主戦騎手と言い、その馬に騎乗する騎手がはっきりと決まっている場合がある。(例としてディープインパクトと武豊)
騎乗する馬・レースによって、馬具を含めた負担重量を変える必要があり、常に減量が求められる。その為、ご飯が食べられない場合も少なくなく（逆に1回の騎乗で体重を落としてしまう事があり、水分摂取などでその分を戻す作業も必要となる）、またばんえい競馬(ほぼ一律77kg)を除き負担重量が50kg〜60kg代前半というレースが大半という関係から低身長であればあるほど有利となる。一例としてJRA所属の騎手として最も高身長だった武幸四郎（2017年2月に引退）は身長177cmに対して体重52kgであり、かなり過酷な減量を強いられていた（成人男性だと本来この身長なら68kg台が一般的とされてるらしく、テレビ番組の企画で骨密度を測定したところ高齢者並みの数値を出したこともある）。
川田将雅による分かりやすい説明があるので、コチラを。
競馬騎手になるには？
日本の場合、JRAなら競馬学校を、NARなら地方競馬教養センターの卒業後、騎手免許の受験が一般的。期間は競馬学校は3年間、地方競馬教養センターなら2年間であるが、入学試験の倍率が高く、しかも退学する生徒も毎年出ているほど厳しい。ちなみに両校とも全寮制である。
その後、騎手免許試験に合格すれば、競馬騎手になれる。免許はJRAとNAR、帯広市で別々に作っており、またJRAは平地競走、障害競走に免許区分が分けられている。
一方NARはばんえい競走区分の免許を作っていないため現在は帯広市が独自に作っているが、試験の前提として厩務員経験なども求められ、試験の難易度も高いため平地以上に狭き門となっている。
免許期限は1年間で、更新の為の試験を受ける必要がある。
稀有な例ではあるが、海外の騎手免許取得後、JRAの騎手免許を取得することも出来る。2014年度からは外国人騎手には英語による1次試験（筆記）と、技術試験の免除が行われるようになり(面接試験は日本語で行われるため、日本語の習得は必須)、2015年度からミルコ・デムーロとクリストフ・ルメールがJRAの騎手免許を取得し日本で騎乗している。
騎手の生活
これは、中央競馬に所属する一般的な騎手の1週間のスケジュールである。中央競馬はほぼ土日に開催される為、このようなスケジュールで回る事が多い。
月曜日
ほぼ完全にオフ
火曜日～木曜日
朝4時～10時：調教
10時以降：厩舎作業
金曜日
朝4時～10時：調教
調教終了後～21時：競馬場へ移動し、調整ルームへ。ここから「軟禁生活」となる。
土曜日
終日：レース
レース終了後：再び調整ルームへ
日曜日
終日：レース
レース終了後：オフ
※調整ルームとは？
公正確保の為に外部との接触を一切遮断し、騎手のコンディションを調整する為の宿舎で、各競馬場に設けられており、一度入ったら外出は勿論、電話・ネットも禁止され、携帯電話も宿舎に預けなければならない（違反した場合騎乗停止となる。具体例としてルメール騎手はJRAデビュー前日に調整ルーム内でTwitterを開き、30日の騎乗停止処分を受けている。）。また到着は21時までと決められており、余程の事がない限り、到着時間に遅れる事は許されない。
宿舎内はおよそ6畳一間の個室が並び、騎手の希望に応じて和室と洋室が選択可能。いずれも布団（ベッド）とテレビ付きで、中にはゲーム機（ネットに接続していない事が条件）を持ち込む者も。
共用設備も充実しており、食堂や簡易の売店、トレーニングジム、サウナ付き大浴場も備わる。サウナはここで体重を調整する為に付いている。
美浦・栗東のトレーニングセンターにも同様の調整ルームがあり、美浦所属騎手が府中・中山で、栗東所属騎手が阪神・京都・中京で騎乗予定がある場合、こちらを利用する事も出来る（美浦所属が栗東トレセンの施設を利用する事、あるいはその逆も可能）。この場合、早朝の調教・厩舎作業のみ宿舎からの外出が許され、作業終了後、マイカーもしくはJRAが手配したタクシーで競馬場へ移動する。
地方でも調整ルームはあるが、連日開催となることも多い南関東競馬では、自宅待機した上で競馬場が手配したタクシーに乗って競馬場に移動すれば可というルールもある。他の公営競技でも調整ルームは「宿舎」として存在し、また前検制度が存在するため前日の昼から夕方にかけてを到着時刻としている。やはりどの宿舎にもサウナが付いているそうだ。
地方では平日開催、ナイター開催などの存在や、騎手が中央以上に厩舎の縛りを受けることが多いためまた異なったスケジュールとなっている。
