饕餮

とうてつ

中国神話の何でも食べる妖怪のこと。

概要

中国神話における邪神四凶の一角。中国語ではタオティエ（Taotie）と呼ぶ。

体は牛か羊のようで、人間に似た顔、曲がった角、虎の牙を持ち、爪先はヒヅメではなく人間の爪のようだとされる。

『春秋左氏伝』と『史記』では、食や財に貪欲で貧しい人達に分けない奴だったので、三皇五帝の聖人である舜が三凶達に加えて辺境に追放して魑魅の侵入を防がせている。

『神異経』では、体毛が多く頭上に猪を載せた人間の姿で大食いかつ財を蓄えるのを好み性格は卑怯者。群れる者を恐れていて、単独の者だけ狙って襲いかかり身ぐるみを剥いでくるのだという。

『呂氏春秋』では、周の鼎に体が無く首だけしかない姿で描かれているともされる。

「饕」は財産を貪る、「餮」は食物を貪るを意味するので名前通り。「饕餮之徒」という四字熟語は「大食いの人・大食漢」を指す。

とんでもない大悪党だが、何でも食べるので後に「饕餮は魔物すら食べてしまう」という考えが生まれ、魔除けの意味を持つようになった。

まさかの縁起物デビューである。

一説によると山海経の狍鴞や龍の子(竜生九子)に軍神蚩尤、春秋左氏伝では縉雲氏の不肖の子(炎帝(神農)の子孫、姜姓)と史記では三苗だともされている。

龍の子としては５番目の子であり、飲食を好むので鼎の修飾に用いられる。水を好み、橋の上に立つ。血腥いことも好きなので刀の柄にも用いられる。形状は獣または狼に似ている。

恐ろしい邪神として扱われる一方で、魔除けの神としても扱われているので良くも悪くも長い歴史と人気がある。

宋代の学者が、呂氏春秋と春秋左氏伝の記述から殷周の青銅器の獣面を「饕餮文」としていて現在まで正式な名称になっている。実際の関連性は不明なので、現在の学者から「獣面文」とも呼ばれている。

さらに蚩尤や天帝の顔を表したとかトーテム等の様々な説がある。

アルゼンチンの作家ホルヘ・ルイス・ボルヘスの『幻獣辞典』では、二つの身体に一つの頭を持つと描写されており、影響を受けた作品もある。