クルセイダー巡航戦車

くるせいだーじゅんこうせんしゃ

第二次世界大戦期にイギリスで開発・運用された巡航戦車。クルセイダーは「十字軍兵士」を意味する。制式呼称は「Tank, Cruiser Mk VI, Crusader」。

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目次 [非表示]

1 解説

2 開発

3 特徴

3.1 火力

3.2 機動力

4 運用・実戦と評価

5 登場作品

5.1 『ガールズ&パンツァー』シリーズ

5.2 ブルーアーカイブ

5.3 『コンバットチョロQ』シリーズ

6 関連イラスト

7 関連タグ

解説

第二次世界大戦中、北アフリカ戦線で活躍したイギリス軍巡航戦車。

他国の軽戦車に相当する車輌で、その機動力は広大な砂漠戦域で大いに活かされた。

開発

1938年から開発開始の「Mk.V巡航戦車」が搭載予定の国産エンジン「メドウス」には出力不足や信頼性などの問題があり、実用化に不安があったため、従来の巡航戦車と同様にアメリカ製エンジン「リバティ」を搭載する「保険」として「Mk.VI巡航戦車」が同時開発されることとなった。

結果、1940年半ばに「カヴェナンター」の制式呼称が付与されたMk.V巡航戦車はエンジントラブルの絶えない事実上の失敗作となったが、同年末に「クルセイダー」の制式呼称が付与されたMk.VI巡航戦車は成功作となり、量産化が決定。

翌年6月には北アフリカ戦線で実戦投入されることとなる。

特徴

火力

Mk.I / Mk.IIが搭載した「2ポンド砲」(50口径40mm砲)の性能は、当時の近似する口径の戦車砲と比較して平均的なのものだった。

しかし、2ポンド砲用の榴弾は威力不足かつ配備数が少なく、歩兵や対戦車砲などの軟目標に対する火力が低いことが問題とされた。

Mk.IIIは「6ポンド戦車砲」(43口径57mm砲)を搭載。高初速の徹甲弾により対戦車能力は大きく向上した。

しかし、大型砲を搭載した影響で砲塔内部のスペースが減少、装填手が搭乗不能となったため、乗員数が4人から3人へ減少。戦車長は装填手の兼務を強いられ、Mk.II以前に比べて指揮能力が大きく低下した。

また、榴弾の威力が低く、軟目標に対する火力の低さは相変わらずだった。

このため、前線の将兵からの評価は芳しくなかった。

機動力

カタログ上の路上最高速度は約44km/hだが、これはエンジンの過度な負担による故障を防ぐための制限、すなわちリミッターがかけられた正規状態のもの。リミッター解除時の最高速度は60km/h以上とされる。

ただし、これはエンジンに多大なダメージを与え、耐用時間を大きく損ねた。

運用・実戦と評価

1941年、北アフリカ戦線へ投入されたクルセイダーは枢軸軍主力のIII号戦車やM13/40を凌駕する優秀な機動力を発揮、広大な砂漠地帯における戦闘で優位を示すも、当時の機械にはあまりにも厳しすぎる猛暑・砂塵が災いし、エンジン故障をはじめとする駆動系の不具合を頻発。損失の大きな要因となった。

(ただし、この問題は北アフリカに投入されたあらゆる戦車に共通した)

それでも、クルセイダーは北アフリカにおける英軍巡航戦車の主力を担い続けた。

アメリカ製のM3グラントやM4シャーマンが本格配備されるようになると英軍内での旧式化も進んだが、北アフリカ戦線最後の戦いであるチュニジア戦まで運用は継続された。

その後、クルセーダーの役割は後継のクロムウェル巡航戦車に引き継がれることとなる。