銃社会アメリカだからこそ起きる凶悪犯罪
そして警察もこれに対する対抗策を持っていなければいけなかったが、1960年代までの警官の装備は拳銃のみで、パトカーにショットガンかライフル(AR-15などではなくM1カービンやボルトアクションライフルなど)であった。
そしてこの十分とは言えない装備が続く中、1966年にテキサスタワー乱射事件が発生し、事件を管轄したオースティン市警察は対応し切れず、結果として、警察官を含む15名が死亡した。
これを契機にロサンゼルス市警がアメリカ初となる警察系特殊部隊Special Weapons Assault Teamを設立した。
現在は、ロサンザルス市警だけではなく全米の法執行機関内に設立されており、FBIや保安官事務所などにもSWATが存在する。
任務
軍隊系と違い発砲して裁判になることもあるので警察の最後の手段としている。
ローカルな事件に後手の対応という事が多かったが、現在では麻薬組織やテロリストといった州や国を跨ぐような組織犯罪にも対処する必要があり、他の警察組織との繋がりと共に装備が強化され、即対応できるような組織に変化している。
装備
普段は普通の制服警察官として勤務し、必要であれば召集される。
また、SWATスナイパーのような専門的な技能を有する人員は専任となる場合もある。
装備は当時の通常の警官と違いAR-15スポーターや狙撃銃に閃光弾、ガスグレネードランチャーといったものを使う。
またSWATは設立されておらず同様の事件を担当する部隊も、アメリカ全土には存在する。たとえばニューヨーク市警のESU、FBIのHRTなどである(彼らは証人の保護が第一であるため、犯人の殺傷に至ることもある)。
服装に関しては全身黒ずくめや紺色の服に黒の装備といった格好が一般的だが、訓練時や出動の際、特に郊外地域では迷彩服を着用する事もあり、服装は様々である。
最近では黒系よりも迷彩効果の高いUCPやマルチカムといった迷彩服を着用して活動することも増えている。
装備メーカーも黒系装備の製造は減りつつあり、コヨーテタンやレンジャーグリーンのような単色やマルチカムやデジタルパターンなどの迷彩柄が主に製造され、黒系は受注生産という事が多く、物によっては黒系は単色のものはなく、A-TACS LEやkryptek typhon、MULTICAM BLACKといった黒系迷彩のみとなっている事もある。
装備もPMSCsや軍隊と変わらないものを用いていることから、SAWTのパッチといった組織を示すものが見えないと州兵や陸軍等と区別が付かない事がある。
Swatting
スワッティングとは、いたずらやテロリズムのひとつ。本来事件や事故が起きていないにも拘わらず、虚偽の通報を行い、対象の場所や施設などに警察官やSWATを出動・派遣させるというもの。スワッティングをけしかける者を指してスワッター(Swatter)という。もちろん法律で禁止された行為、すなわち犯罪である。
虚偽通報は世界各国どこでもあるが、銃が社会に浸透しているアメリカでは、たとえとばっちりでも対応を一歩間違えれば警察部隊の銃弾が自分めがけて遠慮なく飛んでくるため、一瞬の行動が命取りという点でスワッティングは特筆される。
実際に出動することなく報告書をまとめただけで捜査を終了した小規模な事件から、銃の誤射で死人が出たり、施設の利用者を自主避難させる、特殊部隊が施設に突入するという大規模な騒ぎに至った事例も存在している。スワッターも捜査を経て裁判にかけられ、実刑判決を下された判例もある。
行政も法整備や現場を事前に確認するなど対策を進めているが、虚偽通報する側も秘匿性を上げるために公衆電話を使ったり、他人をだまし虚偽通報をそそのかすとか通信手段を乗っ取るなど手口が巧妙であることや、社会的弱者の救済や迅速な救難要請に応えるために公共性(=匿名性)の高い通報手段を残さざるを得ないという事情も相まって、いたちごっこな状況が続いている。
SWATを扱った作品
最も有名なものが1975年放送のテレビドラマ『特別狙撃隊S.W.A.T.』である。同作は2003年に映画化された他、2017年よりリブート版が放送されている。
ドラマ『特別狙撃隊S.W.A.T.』(1975年)
映画『S.W.A.T.』(2003年)
ドラマ『S.W.A.T.』(2017年)
