日本の褒章の一つ。学術、芸術、技術開発等の功労者を対象とし、スポーツで顕著な業績を上げた人も含まれる。また、天皇陛下から授与される。
主な受賞者
技術者
五十嵐悌二：（1959年）安立電気、永井健三と共同でテープレコーダーを発明
天野修一：（1959年）アマノ株式会社創業者、A式綴紙器（ホッチキス）・電気式タイムレコーダーの発明者
京谷好泰:（1988年）日本国有鉄道浮上式鉄道技術開発推進本部長、リニアモーターカーの開発
木原信敏：（1990年）ソニー専務、木原研究所会長、VTR「ベータマックス」の開発者
スポーツ
金栗四三：（1955年） マラソン、日本人初のオリンピック選手
北島康介：（2003年褒章、2004年飾版、2008年飾版） アテネ五輪、北京五輪競泳男子金メダル
谷亮子：（2003年褒章、2004年飾版、2007年飾版） シドニー五輪、アテネ五輪女子柔道金メダル
内柴正人：（2004年褒章、2008年飾版、2014年褫奪） アテネ五輪、北京五輪男子柔道金メダル。2014年5月10日付で褫奪（内柴事件）。
野村忠宏：（2004年褒章） アテネ五輪男子柔道金メダル
野口みずき：（2004年） アテネ五輪女子マラソン金メダル
室伏広治：（2004年） アテネ五輪男子ハンマー投げ金メダル
伊調馨：（2004年褒章、2008年飾版、2012年飾版、2016年飾版） アテネ五輪、北京五輪、ロンドン五輪、リオデジャネイロ五輪女子レスリング金メダル
吉田沙保里：（2004年褒章、2008年飾版、2012年飾版） アテネ五輪、北京五輪、ロンドン五輪女子レスリング金メダル
内村航平：（2012年褒章、2016年飾版） ロンドン五輪男子体操個人総合金メダル、リオデジャネイロ五輪個人総合金メダル、団体総合金メダル
村田諒太：（2012年） ロンドン五輪男子ボクシングミドル級金メダル
団体(団体には褒状（紫綬）が授与される。)
ワールド・ベースボール・クラシック日本代表（2006年、2009年） 同大会で優勝
北京オリンピックソフトボール日本代表（2008年）同大会で金メダル
2011 FIFA女子ワールドカップ日本女子代表（2011年）同大会で優勝
棋士
加藤一二三：（2000年）
森内俊之（2017年）
羽生善治（2018年）
文芸
江戸川乱歩：（1961年）推理作家
俳優
八千草薫：（1997年）
高倉健：（1998年）
浜木綿子：（2000年）
浅丘ルリ子：（2002年）
藤田まこと：（2002年）
吉永小百合：（2006年）
津川雅彦：（2006年）
北大路欣也：（2007年）
富司純子：（2007年）
市村正親：（2007年）
西田敏行：（2008年）
樹木希林：（2008年）
映画監督
小津安二郎:（1958年）映画監督
市川崑:（1982年） 映画監督
山田洋次：（1996年） 映画監督
深作欣二：（1997年） 映画監督
高畑勲：（1999年） アニメーション映画監督
大島渚：（2000年）映画監督
大友克洋：（2013年） アニメーション映画監督
原恵一：（2018年）アニメーション映画監督
湯浅政明：（2021年）アニメーション映画監督
庵野秀明：（2022年）アニメーション映画監督
音楽家
三波春夫：（1986年） 歌手・浪曲師
ペギー葉山：（1995年）歌手
阿久悠：（1999年）作詞家
島倉千代子（1999年）歌手
平尾昌晃：（2003年）歌手・作曲家
筒美京平：（2003年）作曲家
三木たかし：（2005年）作曲家
五木ひろし：（2007年）歌手
森山良子：（2008年）歌手
中島みゆき：（2009年）シンガーソングライター
久石譲：（2009年）作曲家
由紀さおり：（2012年）歌手
松任谷由実：（2013年）シンガーソングライター
桑田佳祐：（2014年）シンガーソングライター
谷村新司：（2015年）シンガーソングライター
石川さゆり：（2019年）歌手
秋元康：（2022年）作詞家
漫画家
田河水泡：（1969年）
長谷川町子：（1982年）
小島功：（1990年）
水木しげる：（1991年）
富永一朗：（1992年）
鈴木義司：（1996年）
赤塚不二夫：（1998年）
東海林さだお：（2000年）
松本零士：（2001年）
ちばてつや：（2002年）
さいとう・たかを：（2003年）
黒鉄ヒロシ：（2004年）
水島新司：（2005年）
弘兼憲史：（2007年）
西岸良平：（2010年）
萩尾望都：（2012年）
大友克洋：（2013年）
しりあがり寿：（2014年）
竹宮惠子：（2014年）
秋本治：（2019年）
高橋留美子：（2020年）
演芸
宮川大助・花子：（2017年） 漫才師
オール阪神・巨人：（2019年） 漫才師
など他多数。
