第二次世界大戦
だいにじせかいたいせん
1939年（昭和14年）9月1日から1945年（昭和20年）9月2日にかけて日・独・伊などの枢軸国と、英・仏・米・ソ・中などの連合国によって行われた戦争で、人類史上二度目の世界大戦。WW2とも呼ばれる。
概要
前夜
1929年（昭和4年）、ニューヨーク・ウォール街から始まった株価大暴落をきっかけに、各国に大不況・世界恐慌が広まった。この不況への対処は各国様々で、英国は自国の植民地を囲い込んで自国製品を売り込み、米国はニューディール政策を採り、日本は満州や中国に進出して自国の市場にしようとした。フランスは左傾し、親ソ的な人民戦線内閣が成立。もっとも悲惨だったのはドイツで、一時的に立ち直りかけていた経済は一気に破綻、失業率は40%以上に達し銀行や有力企業が次々倒産、ドイツ人の間には絶望と怒りが広がった。なお、共産主義のソ連では影響がほとんどなかった。
1933年（昭和8年）、ドイツでナチスを率いるヒトラーが政権を握り、第一次世界大戦後のヴェルサイユ体制に反発し、先立って政権を獲得していたイタリアのムッソリーニらとともにファシズムを台頭させた。
日本では信用を失った政府に代わって軍部が台頭。満州に駐屯する関東軍は1931年（昭和6年）に満州事変を起こし、日本政府にこれを止める力はもはやなく、翌年には満州国が建国。日本は米中と対立し、国連を脱退し国際的に孤立。日独伊は枢軸同盟を交わした。
勃発
1937年（昭和12年）の盧溝橋事件をきっかけに日中は戦争状態になり泥沼化。ドイツは領土獲得を掲げて、独仏国境地域への進駐、オーストリア併合、チェコスロバキア一部の割譲など周辺地域に勢力拡大を続けた。そして、1939年（昭和14年）にポーランドへ侵攻し、英仏の対独宣戦布告で開戦。1940年（昭和15年）にはフランスが侵攻を受けパリも占領され、オランダやベルギーなどベネルクス三国も侵攻された。
1940年（昭和15年）本国占領後の仏領インドシナに日本軍が進駐し、日本は東南アジアに勢力拡大と対中支援ルート遮断を図ったが、米英中蘭の対日経済制裁「ABCD包囲網」で対立し、1941年（昭和16年）に真珠湾攻撃で日米開戦。この前後にドイツは米ソとも開戦。戦争が世界規模に拡大し、世界大戦になった。
経過
ドイツは欧州の大部分を制圧し優勢だったが、1940年から続く英国上空で戦われたバトル・オブ・ブリテンを打開できず、ついにイギリスを屈服させることはできなかった。1942年（昭和17年）の独ソ戦でのスターリングラードの戦いや、1944年（昭和19年）の米英仏のノルマンディー上陸作戦など、米英ソの猛攻で戦局はドイツが敗退。
大東亜共栄圏を掲げ初戦は優勢だった日本も、1942年のミッドウェー海戦を機にアメリカ軍の圧倒的な物量の差で戦局は米軍側が優位となり、アッツ・ガダルカナル・サイパン・硫黄島など玉砕戦や特攻などで防戦するも敗退。
意義
軍事面
第一次大戦において兵器が飛躍的に発展したが、この大戦においても大量殺戮が可能な兵器や武器が増えた。
まず航空戦力の威力をそれまで以上に発揮した。しかも、それを先に証明したのが、スペイン内戦に介入したドイツと、中国戦線や真珠湾で展開した日本など枢軸国側であった。日本は航空戦力を最も重視した海軍であったが、緒戦で多くの空母と機体、搭乗員を失ったにもかかわらず、生産力の脆弱さから航空兵力の再生産ができず、戦争が長引くほど地力に優れる米海軍との格差が広がっていった。
それまで海戦といえば戦艦の大砲で打ち合う艦隊戦法だったが、航空機の発達で空母の建造が急務となった。「大鑑巨砲主義」と呼ばれた戦艦の時代は、日本海軍による英戦艦「プリンス・オブ・ウェールズ」、米軍による戦艦大和の撃沈により終わりを迎え、戦艦同士による海戦も日米海軍の第三次ソロモン海戦を最後に行われなくなった。
各国で爆撃機による敵国への無差別空襲が行われるようになり、独軍はゲルニカやロンドンに、日本軍は重慶に、英軍はベルリンやハンブルクに、米軍は東京や大阪に爆撃。枢軸軍以上に連合軍による民間人を巻き込んだ大量殺戮が展開された。そして、ロケット開発から始まったミサイル技術が出現し、末期には原子力より生み出された究極の兵器「原子爆弾」が登場し、広島と長崎を軍民問わず一瞬にして破壊。それまでの戦法を決定的に変えるものとなった。