概要
1840年～1868年7月6日
伊予松山藩の中間(藩士に雇われた雑用係)だったが、のちに出奔。大坂で、後に新選組隊士となる谷万太郎から種田流槍術を学んだ。
その後江戸に出て浪士組に参加し上洛。近藤勇らとともに京に残り、壬生浪士組(後の新撰組)を結成した。
局長芹沢鴨の粛清や池田屋事件をはじめ、新選組の主だった暗殺や斬り合いの殆どに関わったとみられる。副長助勤や組頭のほか、勘定方(会計)を務めたこともある(何らかの処分によるものなのか、実際に算術に優れていたためなのかは不明)。
また坂本龍馬暗殺(近江屋事件)の下手人として疑われた(下手人は伊予訛りであったという中岡慎太郎の証言、暗殺現場に落ちていた鞘が原田のもの(差し料)だという御陵衛士の鑑定などから)。しかし、実際は龍馬暗殺と新選組とは関係がなかったといわれている。
戊辰戦争が始まると鳥羽伏見の戦い、甲州勝沼の戦いを戦うが、永倉新八らと新撰組を脱退し靖兵隊を結成。
ところが江戸を発ってすぐに隊を離れ、江戸に戻り彰義隊に加わる（参加が遅かったためか彰義隊名簿には名が載っていない）。上野戦争の際に負傷し、その傷がもとで慶応4年5月17日に死亡したとされる。
後述のあだ名に相応しく、戊辰戦争を生き延び大陸に渡って馬賊の頭目になったという生存説も伝わっている。1907(明治40)年に原田左之助を名乗る老人が現れ、ある新聞記者から｢もしや新撰組の原田左之助さんですか？｣と問われ、否定も肯定もせず｢自分は維新のおり恥ずかしいことをした。それでは申し訳がたたないから支那まで行ってきた｣という。
人物
短気な人物であったようで、手が出ることが多かった。
中間時代、上官に当たる武士と喧嘩をし、自分の腹を切って見せた。しかし命に別状は無かった。
その傷から、「死損ね左之助」というあだ名がつけられた。
腹に残った一文字の傷を、酒に酔った時は｢俺の腹は金物の味を知っているんだぞ｣と自慢げに見せていたという。愛妻家で、新選組の中では
美男子だったといわれている。永倉新八とは特に仲が良かった。
腹にある切腹の傷が左から真一文にあったため、左利きではないか?という説がある。
家族
新選組幹部としては珍しく、妾を囲わず京都にて正式な妻を迎えている。
妻の名はまさ(おけい)。苗字帯刀を許された商家の娘で、昭和5年まで生き、沢山の孫に見守られて亡くなったとされる。子母澤寛から取材を受け、原田に関する証言を残した。
息子の名は茂。徳川家茂から一字を取ったといわれる。非番の日には茂を抱いて屯所に現れ、子供自慢をしていたという。
また原田とまさの最後の別れの時、まさのお腹には二人目の息子がいたが、出産後1週間で夭折してしまった。
創作における原田左之助
新選組!
山本太郎が演じていた。
副長助勤・十番組長。伊予松山の出身。種田宝蔵院流を学び槍の使い手(劇中では鍵槍を使用)。
底抜けに明るい三枚目で、近藤一派のムードメーカー的存在。かつて切腹しようとした時の傷があり、何かにつけてその傷を自慢したがる。常に何かを食べており、よく寝転がっている。あと字が上手い。
当ての無い旅の途中、滝本繁蔵の屋敷の護衛を頼まれた近藤たちと出会う(この時盗賊の助っ人として)。天然理心流4代目襲名の際の紅白試合に勝手に加わり、そのまま試衛館の食客となり、近藤らとともに浪士組に参加する。上述のようにお調子者的な面が目立つが、芹沢暗殺事件の際は敵に情けをかけて逆に斬られそうになった山南を助け「戦じゃなぁ、躊躇った方が負けなんだよ。先生」と諭すなど、実戦家としての面も見せた。甘味屋のまさに何度も思いを伝えては何度も断られるも、禁門の変で燃える京の町から彼女を助け出したことにより二人は結ばれる。甲陽鎮撫隊の敗戦後、永倉と共に隊を離れ、江戸で同志を集めようとしていた所、永倉が旧友と再会し、靖兵隊への参加を持ち掛けられるも旧友との縁から永倉が承諾したのに対し、「別の隊に加わるつもりはない」と拒否。永倉とは笑顔で分かれ、妻のいる京に戻ろうとする。近藤が板橋の刑場に引き立てられた際に始めは救出しようとしたが同僚の尾形に説得され近藤に「尽忠報国の士天晴れなり！新選組は不滅だ!!」と、涙ながらに熱いエールを送り(この時近藤も彼に気づき笑顔を返している)、近くのお地蔵様に供えられていた菓子を食いながら「俺も不滅だ！」と言い、颯爽とどこかに駆け去っていった。
新撰組異聞PEACEMAKER
CV：乃村健次(右の人物)
新撰組十番隊隊長。種田宝蔵院流の名手。三馬鹿の一人。
単純かつ豪快な人柄で、情に厚い。一方、医者が怖いという臆病な一面もある。腹に切腹の傷跡がある。
るろうに剣心
薄桜鬼
ラヴヘブン
乙女パズルゲームの攻略キャラクター。初期レアリティはSRでの登場。
異世界の危機を救うため、主人公により召喚された。
ちるらん新撰組鎮魂歌
CV:蒼井翔太
新撰組十番隊組長。試衛館一の槍の使い手(大鎌の刃を仕込んだ太い槍を使用する)。
複数の相手の命を一瞬にして刈り取るさまから「死神」の異名で称される。
龍が如く維新!
原田左之助⇒【相沢聖人】
新選組十番隊隊長。隊長では彼だけ槍の使い手。
短気で好戦的な性格。史実とは違い試衛館派ではない(ただし本人は自称試衛館派と言っている)。
幕末尽忠報国烈士伝MIBURO
CV：秋野花
十番隊隊長で槍の名手。あだ名は「さのじ」。ものすごく単純な性格で試衛館メンバー(たまに主人公も)からはぞんざいに扱われることもある。永倉新八とは口喧嘩が絶えないが、仲は良い。
黒狼
Goodアフタヌーンで連載されていた漫画。中国に渡り白虎王(張作霖)とタッグを組む。上記の死損ね左之助らしさが全面に現れている。
Fateシリーズ
詳細は原田左之助(Fate)を参照。
原田左之助をモデルにしたキャラクター
るろうに剣心
(北海道編にて、原田本人が登場している。)
銀魂
