ゆうだち

本項目では主にむらさめ型護衛艦3番艦の4代目「ゆうだち」について説明する。

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概要

海上自衛隊の護衛艦名。2代存在し、旧日本海軍の初代神風型駆逐艦「夕立」の時代から通算で4代続く由緒ある艦名でもある。

本艦は住友重機械工業浦賀工場で建造され、1997年 8月19日に進水、1999年 3月4日に就役した、新むらさめ型護衛艦の3番艦。

3代続けて「村雨」～「むらさめ」、「春雨」～「はるさめ」の姉妹艦となった。

まずは平穏に任務を全うした先代と違い、こちらは2002年以来3度のテロ対策特別措置法（3回目は新テロ特措法）によるインド洋派遣、そして2013年 1月30日に発生した中国海軍によるレーダー照射事件の自衛隊側の当事者となるなど、先々代ほどではないにしろ波瀾万丈の艦生（？）を送っている。

就役当初は舞鶴基地を司令部とする第3護衛隊群第7護衛隊に所属し、佐世保基地を定係港としていた。2013年度からは7護隊所属のまま、定係港を大湊基地に改め、現在に至る。

最近では第2回護衛隊群米国派遣訓練にもイージス艦「あたご」とともに参加。また2016年度上半期には、第24次派遣海賊対処行動水上部隊として「ゆうぎり」と共に4度目のインド洋展開に臨んだ(3月6日大湊基地出発～9月7日帰国)。
本艦が生を受けた住重浦賀は、まだ浦賀船渠と呼ばれていた1920年代に駆逐艦「望月」が生を受けた場所でもあり、現「ゆうだち」は、その望月の名を受け継いだ「たかつき」型3番艦・2代目「もちづき」の置き換えを目的として導入された(ただし「もちづき」は退役当時すでに特務艦に種別変更されていた)。

石川島播磨重工業東京第1工場で建造され、1958年に進水、翌年就役した、旧むらさめ型護衛艦の2番艦(同型3番艦は「はるさめ」)。

「夕立」を命名された艦船としては前述の初代神風型駆逐艦、白露型駆逐艦に次ぐ3代目となる。

同型の「むらさめ」「はるさめ」もそうだが、主砲として、米軍の空母ミッドウェイより移された5インチ単装砲を3門、装備していた。この5インチ砲のかつての持ち主であるミッドウェイは、2代目の夕立(と、同型艦の村雨・春雨)が参戦したミッドウェイ海戦の由来となった艦でもあり、皮肉な運命を感じさせる。

はつゆき型護衛艦の増備にともない、1984年の特務艦への転籍を経て、1987年3月に除籍となった。

本艦就役ののち、同じ石播東京では前述の2代目「もちづき」が竣工している。

4代目「ゆうだち」は、あぶくま型護衛艦の3番艦「おおよど」との縁が深く、「おおよど」が一足早く大湊へ転属した2011～12年度を除き、同じ基地を定係港にしている(あぶくま型5番艦「ちくま」も大湊基地を定係港に持つ)。さらに佐世保配属時代には、あたご型護衛艦の2番艦「あしがら」ともねぐらを同じくしていた。
4代目「ゆうだち」の建造先である住重浦賀は4年後の2003年3月、準同型にあたるたかなみ型護衛艦のネームシップ、「たかなみ」の竣工・就役を最後に閉鎖され、浦賀船渠時代からの長い歴史に幕を閉じた。
3代目「ゆうだち」の艦番号だったDD-108は、現在は4代目「ゆうだち」の妹艦にあたる4代目「あけぼの」の艦番号になっている。この「あけぼの」は3代目「ゆうだち」および自身の先代(同型艦のない沿岸護衛艦)と同じ石播東京の生まれだが、同艦が就役した直後の2002年3月末をもって石播東京は閉鎖された。住重浦賀の閉鎖の前年にあたる。