名前は、「挽き潰すもの」を表す古英語Grinderと、「水や湖の底」を指すGrundから。
概説
作中で、「Niceras」(「水魔」)、「Gaest」(亡者)「Nihtmœre」(夢魔)、「Feond on hell」(「地獄の悪鬼」) 「Deofol」(悪魔)、などと表現される。
水底の魔女の息子であり、彼女は彼よりも強い力を持っている。
その容姿は長髪で、爪は鋭く、「15人の兵士を一晩に食べ、15人の兵士の死体を軽々と運ぶ」程度の能力を持ち、目は暗闇で怪しく光ると、大変醜く、また性格も残忍で狡猾である。
荒野や沼地、砦のある場所を徘徊し、目についた人間を殺して回っていた。龍(Dracan)の皮で出来た籠手(Glof)のみを身に着ける。
また叙事詩では旧約聖書のカインの末裔で、Ylfe(エルフ系)やOrcneas(海の魔物)、Eoten(人喰い)が属する一類、と言われる。
巨体と怪力の持ち主だが、音もなく俊敏に忍び寄り、暗闇の中に溶け込む厄介な技能を得ている。
『ベオウルフ』叙事詩の前半を彩る敵役であり、ベオウルフと熾烈な戦いを演じることになる。
グレンデル退治
グレンデルの憤怒
デネ(デンマーク)の王・フロースガールは、ヘオロット(牡鹿)宮という城を建て、その建設祝いに連日宴を催していた。
その近くに棲み家を構えていたグレンデルは、夜毎の喧騒に怒りを覚え、宴が終わって静まったヘオロット宮を襲撃し、家臣たちを虐殺する。
この話を聞きつけたのが、イェターランド(スウェーデン南部)にいた勇士ベオウルフであり、従者を随えてフロースガールのもとを訪れ、ヘオロット宮の警備に当たることを進み出た。
ベオウルフとの死闘
その晩、グレンデルが襲撃を掛けてくるが、不覚にもベオウルフは不意を突かれて武器を持ち合わせておらず、グレンデル(彼の肉体は呪法で刃物による攻撃を受け付けない)と素手での組み合いで戦わざるを得なくなる。しかしベオウルフは天性の肉体と鍛錬により得た剛力を以てグレンデルを組み臥せ、挙句その腕を引きちぎってみせた。
堪らずグレンデルは逃げ出し、棲み家である沼地へと逃げ遂せた。
その最期
グレンデルはこのことを母である魔女に伝えると、魔女は息子を痛めつけられたことに激怒する。
グレンデルの退治を祝し、ヘオロット宮では宴が再開される。しかしその隙をついて魔女がヘオロット宮に侵入、ベオウルフは発見できず、その代わりにフロースガール王の顧問であるアシュヘレを攫って逃走する。
アシュヘレを攫われたフロースガール王は、ベオウルフと家臣を引き連れグレンデル母子の棲む沼地へと向かい、二人の討伐に踏み切る。
沼地に着くとベオウルフは魔女によって水底に引きずり込まれ、彼女の棲む館に誘いこまれる。
名剣フルンティングを振るって応戦するも魔女には効かず、館を逃げ回る中で拾ったさらに強い魔剣「ヨトゥン(北欧神話に登場する霧の巨人)の剣」を得て再戦。魔女は魔剣で首を刎ねられ、グレンデルもフルンティングでとどめを刺された。
創作への影響
後世の創作においても、モンスターの名前としてよく使用される。
伝承では決して弱くはないのだが、相手が悪かったせいか、若干かませ犬的な扱いが多い。
ゲームなどで登場する「オーク」という語は、この詩でのグレンデルが属するカインの裔「オークニーズ」(この言葉はこの叙事詩しか出てこないの)から。このOrcneas(岡本千晶訳で「死にそこないの悪魔の形をした生き物」)は古文学者でもあるトールキンは、オルクスに死体を指すneの複数形であり、アンデッド系で水属性ではないとして、『指輪物語』の設定で、オークは一応(諸説あります設定)エルフから作られ当初Orch(オルフ)と呼ばれ、後に訛ってオークとなったとする。この当初の語の複数形「Ylch(ユルフ)」は上述の叙事詩の亜人的なものを指すYlfe(荒俣宏訳では「エルフ」岡本千晶訳で「ゴブリン」)とだいたいあってる。
なおオークの語源説で、南欧の巨人オウガからとったというものがあるが、山本史郎訳『ホビットゆきてかえりし物語』1997年発行版(原書房)では、おそらくそれを踏まえオーク(第5章と7章に名前だけ出てくる)に「食人鬼」の漢字がふられていた(2012年版では「悪鬼」)。ちなみにトールキンのベーオウルフ論を訳出した岡本千晶はEotenを「オーガー」と翻訳している。
なお、MARVELコミックでは6世紀に宇宙規模の邪神の一体であるヌルにより地球に送り込まれたシンビオート・ドラゴンという設定であり、グレンデルを倒したのも人間の英雄であるベオウルフではなくソー・オーディンソンとなっている。
ちなみに、ソーがベオウルフを倒した余波で、ヌルとシンビオートの絆が断たれ、ヌルは自分の創造物であるシンビオート達に反乱を起こされ長きに渡って惑星「クリンター」に封じ込められる事となった。
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関連作品
- ドラゴンクエスト：同名のモンスターが登場する。武装している。(原典では「ニケラス」つまり水の魔物と言われてまして、そこからの連想かと、あ、文化人類学的に、水属性の精霊とかは汎ユーラシア的に「牛か馬」になることが多くてですねあの、はい)
- パズドラ
- ファイナルファンタジー8：ドラゴン型。「たべる」と「うまい」
- 蒼穹のファフナー：フェストゥムの種類の一つに「グレンデル型」がある。
- バディファイト：魔獣グレンデルが登場。
- 女神転生シリーズ：『デビルサマナー』以降、種族”邪鬼”の上位として、鉄の身体に鎖の髪を持つ巨人として登場。
- サガフロンティア：水陸両用というイメージから蟹のような姿
- 黎の軌跡：主人公ヴァンが「悪夢」を纏った姿。
