原作及び劇場版はそれぞれの作者の作風を好むコアなファン向け要素が強かったが、そういった濃い要素を受け継ぎつつ、単純な勧善懲悪物に収まらず、主人公達自身でさえ自身の行動を絶対的な正義と定義出来ず、わだかまりを残す結末を迎えるエピソードもあるなど、様々な要素・立場・事情が絡みあった一筋縄ではいかない深い作風が特徴と言える。

作画・演出・脚本の完成度の高さ、一話完結型のTVシリーズで、尚且つ（攻殻シリーズの中では）比較的わかり易くライトな作風ゆえのとっつき易さもあり、本放送時から大きな人気を博し、現在一般的に認知されている｢攻殻機動隊｣及び｢草薙素子｣｢公安9課｣のイメージの元となった作品でもある。

放送から20年以上経て、内外で様々なシリーズが展開された今でもなお、攻殻入門編として名を挙げられる機会は多い。

第2話の「暴走の証明 TESTATION」が「平成14年度文化庁メディア芸術祭アニメーション部門優秀賞」、そして『攻殻機動隊 STAND ALONE COMPLEX』シリーズ全体が「東京国際アニメフェア2003 公募・アニメ作品部門優秀作品賞」をそれぞれ受賞した。

2004年に続編であるTVシリーズ第2弾『攻殻機動隊S.A.C. 2nd GIG』が全26話が放映。

2005年には『笑い男事件』を描いたエピソードを160分にまとめて再構成した『攻殻機動隊STAND ALONE COMPLEX The Laughing Man』が制作され、DVDでリリースされた。

2006年にはシリーズ第3弾『攻殻機動隊 STAND ALONE COMPLEX Solid State Society』が長編OVAアニメ作品（約105分）として制作され、2011年にはこれを3D立体視アニメーション化した『攻殻機動隊 S.A.C. SOLID STATE SOCIETY 3D』が劇場公開された。

番外編としてPS2にて『攻殻機動隊 STAND ALONE COMPLEX』が、PSPでは『攻殻機動隊 STAND ALONE COMPLEX −狩人の領域−』が発売されている。

2018年12月8日、2020年に新作アニメシリーズとして『攻殻機動隊 SAC_2045』がNetflixで全世界配信（※中国本土除く）された。

初のWebアニメ及びフル3DCGアニメとなる。

監督は、神山と共に『APPLESEED』シリーズの荒牧伸志氏による“ダブル監督”制を採り、制作はI.GとSOLA DIGITAL ARTSが手掛ける。

物語

西暦2030年、電脳化が一般化され情報ネットワークが高度化する中で、光や電子として駆け巡る意思を一方向に集中させたとしても、「孤人」が複合体としての「個」となるまでには情報化されていない時代。

複雑化・凶悪化する犯罪に対抗するため、内務省直属の独立防諜部隊として公安警察組織「公安9課」（通称「攻殻機動隊」）が設立された。草薙素子に率いられた9課は、サイバー犯罪の捜査やテロリズムの抑止・検挙、要人警護、汚職摘発など多岐に渡る任務を極秘裏に遂行していく。

そんなある時、数年前に世間を騒がせた「笑い男事件」の特別捜査本部の刑事が謎の事故死を遂げる事件が起こる。警視庁時代に彼の同期だったトグサはその死を不審に思い、彼が遺した捜査資料を基に単独で捜査を開始。

これをきっかけに、9課はやがて事件の背景で蠢く政界の闇へと斬り込んでいくことになる。

登場人物

作中用語

電脳硬化症

電脳化に使用されるマイクロマシンとの拒絶反応によって脳細胞が徐々に硬化を起こし、最終的に脳死に至る健康被害。

発症率は極めて低いが、電脳化した者ならば誰でも罹患し得る。根本的な治療法は発見されておらず、現状は主にマイクロマシン療法によって進行を抑制することしかできないため、ガンやエイズと並んで21世紀の不治の病の一つとされる。

村井ワクチン

医学博士の村井千歳博士によって偶然作られた電脳硬化症の抑制に効果があるとされるワクチン。

当時は開発途上で電脳硬化症への効果が不明であったマイクロマシン療法に比べ、確かな効果を持っていたが、なぜ効くのか薬効の詳細なメカニズムを解明することができなかったため国の認可が下りなかった。

笑い男事件

2024年に発生した医療用マイクロマシン製造企業セラノ・ゲノミクス社長アーネスト瀬良野誘拐と身代金要求事件に端を発し、その後発生した同業他社への連続企業脅迫事件の俗称。正式名称は「広域重要081号事件」。

犯人とされる人物が生中継中のテレビカメラの前でアーネストを拳銃で恫喝した際、その場にいた大勢の目撃者やカメラ、警察の視覚情報上にある自分の顔を過去に遡るものまでリアルタイムに「笑い男マーク」で上書きするという芸当をやってのけたことからこの名前がついた。

脅迫された企業の数だけで言えば戦後最大規模の企業テロであることや、特A級のハッキングスキルを持っているにもかかわらず人前に姿を晒すという犯人の大胆さ等、あまりにセンセーショナルな事件だったため、その後「笑い男」のファンや模倣犯が続出し、「笑い男マーク」がバッグやTシャツにプリントアウトされてポップカルチャーとして流行するなど一種の社会現象となった。

電脳閉殻症

電脳化によって極稀に発生することのある障害の一つで、重度のものになると自閉症や統合失調症に似た症状を発する。

電脳閉殻症患者は一般的には電脳不適合者のイメージを抱かれているが、実際には電脳との適性が高過ぎるがゆえに起こるもので、電脳空間においては極めて高度で特異な才能を発揮する者が多い。

インターセプター

セラノ・ゲノミクス製の視聴覚素子。別名・盗視覚素子。

人間の視神経に取り付けることで、外部からその人物の見ているものを映像としてモニターすることや視覚情報への干渉ができる。

倫理的にかなり危ういデバイスだが、許可を貰った上で取り付ければ違法ではなく、警察の捜査等に利用されている。

海坊主

海上自衛軍に属する秘密特殊部隊の俗称。

正式な組織名を持たず、公安9課同様に公表された組織図上には存在しない非公開組織。

戦闘能力・諜報能力ともに秀で非合法な手段も取れるプロフェッショナル集団として既存の公的組織よりも有能に描かれてきた公安9課を、組織力や動員数を始めとしたあらゆる面で上回り一方的に打ち負かしたシリーズ初の存在。｢質｣で｢量｣には対抗出来ない事、そもそも｢質｣で他を上回っているという認識が正しいとは限らない事を明確に示してみせた。