概要
中国地方の西端に位置する県。本州最西端の地にして九州、韓国の玄関口である下関市を有する。公用語は山口弁。
小林賢太郎（ラーメンズ）曰く「日本三大名字っぽい県名」（残り2つは石川県と宮崎県）。
略歴
1県で3海域（北部：日本海、南西部：響灘、南東部：瀬戸内海）に接する珍しい臨海県であり、古来より内海と外海、さらには大陸（韓国および中国）を繋ぐ船舶・交易・漁獲の拠点として栄えた。現在は、県西部は港湾・漁獲業務（代表格：マルハ、三菱重工業下関造船所）、県東部は化学・重工業（代表格：日立製作所笠戸事業所）、県全体としては下関と萩を中心に豊富な観光資源を利用した歴史観光産業を主力としている。
陶晴賢率いる陶氏に滅ぼされるまでは大内氏32代（前進の多々良氏含む）の所領として長い安寧と繁栄を極め、第32代当主大内義隆が京都の風雅な先進文化を積極的に取り入れた事から「西京」（さいきょう=西の京都）と称されるまでに発展し、日本各地に点在する小京都の中でも最古参の1つに列する。この頃、イエズス会の宣教師フランシスコ・ザビエルが義隆を訪ね、本来であれば時の天皇に献上するはずだった親書や数々の贈物（置時計、望遠鏡、小銃、眼鏡など）を譲って布教活動の認可を受け、キリスト教の布教に努めた。
ちなみに、山口県下では「ザビエル」ではなく「サビエル」を正式公称としており、これはザビエルの故郷であるバスク地方（フランス・スペイン国境地域）でファミリーネーム「Xavier」を「シャビエル」と発音する事に由来する。また、ザビエルが義隆に譲った眼鏡が日本最古のものとされている他、廃寺となっていた大道寺を住居兼用の教会として与えられた事からこれが日本初の常設教会および常設礼拝堂とされており、1991年に消失した『山口サビエル記念聖堂』の初代聖堂はザビエルの生家『ハビエル城』に隣接された石造教会堂を模して建造されたものであるなど、キリスト教信仰の有無に関わらずザビエルとの縁が深い。
徳川幕藩体制の決定打となった関ヶ原の戦いにおいて、豊臣政権存続を旗印に決起した石田三成・大谷吉継両名の要請に応じて毛利輝元が西軍総大将となったが、小早川秀秋の反旗によって東軍の勝利に終わったため、西軍に与した毛利本家の戦争責任に基づく賠償の形で従来の10国領（安芸・周防・長門・備後・出雲・石見・隠岐、伯耆・備中各半国）112万石から2国領（周防・長門）29万8480石2斗3合への屈辱的減封を余儀無くされた一方、辛くも西国の要点を守護する外様大名の一家として生き残った。
なお、約270年間の徳川政権下に存在した統治組織『江戸三百藩』において、通常は「新田藩」の呼称で区分される支藩のまた支藩に特例として「孫藩」（そんぱん）の認可を受けた唯一の藩『清末藩』が140年（長門新田または長府新田藩時代を合算すれば約200年）存在した。家禄1万石の陣屋構えという小藩ではあったが、何よりも学問を奨励したために長州諸藩の中でも「清末の本読み」とその名を轟かせ、第8代当主毛利元純（清末様）は長州藩主毛利敬親（そうせい公）の名代として活躍した一方、四境戦争（第2次長州征伐）では大村益次郎と共に石州口の守備に当たって浜田藩を含む幕府軍の侵攻を退けた。
明治維新に至る政治体制改革に大きな足跡を残した4大勢力『薩長土肥』の一角を担い、木戸孝允、高杉晋作、大村益次郎、吉田松陰、久坂玄瑞、伊藤博文、山縣有朋、井上馨など多くの幕末志士を輩出した。また、近代日本の政治中枢で多大な影響力を堅持した背景もあって、2017年時点において総理大臣経験者を9人（伊藤博文、山縣有朋、桂太郎、寺内正毅、田中義一、岸信介、佐藤栄作、菅直人、安倍晋三）送り出している反面、「上関原発問題」や「岩国米軍基地問題」など県民生活を揺るがしかねない根強い問題を抱えている。
関連イラスト
- 山口県旗
- 長州毛利家定紋『一文字に三つ星』
- 県公認ゆるキャラ『ちょるる』
- 伝統工芸品『大内雛』（おおうちびな）
※本腰を入れて活動しているのは岩国出身のハクジャオー、下関出身の『海峡戦士タイガーフーク』の2名。
