概要
77隻（改良型であるバラオ級を含めると200隻以上）建造された、第二次世界大戦当時のアメリカ海軍の主力潜水艦である。最初はタンバー級として扱われたが、数が揃うにつれてガトー級として扱われるようになった。級名は、一番艦のガトーによる。
ハーダー・アルバコア・フラッシャー・シルバーサイズ・ワフー・ラッシャー・トリガー等が駆逐艦複数撃沈、空母撃沈、撃沈数二ケタなど輝かしい戦果を残した一方で、戦果を残せないまま戦没した艦もあり、全体では20隻が戦没している。
このガトー級だけで日本軍の戦闘艦（戦艦、巡洋艦といった広義の軍艦や駆逐艦といった戦闘用の補助艦艇を内包した、広義のもの）の3割、商船の6割以上が撃沈されたといわれている。
ほとんどが魚や水生生物の名前が由来となっている。例外はサソリが由来の「スコーピオン（USS Scorpion, SS-278）」。
このガトー級が改良されてバラオ級・テンチ級が誕生し、サーゴ級以前の旧式潜水艦を置き換えた上で、さらに日本のシーレーンを徹底的に破壊した。これらも多数の戦闘艦を撃沈・撃破している。
戦後に他国に貸与された艦もあり、日本にも「ミンゴ（USS Mingo,SS-261）」が初代「くろしお」として海上自衛隊に貸与されている。このミンゴも戦時中には駆逐艦「玉波」を撃沈しており、昨日の敵は今日の友とはよく言ったものである。
ガトー級の活躍は大戦中にはとどまらず、サブカルチャー的にもアスロック米倉を生み出したり、多くの艦娘のトラウマの元凶になったり、太平洋にワラワラ湧き出して帝国海軍を悩ませる存在になるなどして、その存在感を後世に残している。
なお、ここに掲載されているのは主に戦艦・空母・巡洋艦・駆逐艦・潜水艦といった戦闘艦を撃沈した艦である。つまり、ここには戦闘艦を狙わずシーレーンを破壊し尽くした通商破壊のエースは記載していない。それでもこの数である。輸送艦、タンカー、補助艦艇、民間船舶を含めた総合的な戦果・被害は計り知れない。
元となったタンバー級潜水艦
そもそも、ガトー級自体タンバー級の改良型なので、こちらでも少し触れておく。
主なガトー級潜水艦
ここからが本題。
ガトー（USS Gato,SS-212）
ネームシップ（1番艦）であり、タンバー級13番艦。トラザメの一種が由来。
※2隻分ズレているのはSS-204とSS-205が「マッケレル級」であり、別設計の別艦級であるため。
残念ながら、どこぞのソロモンの悪夢とは無関係である。
（そもそも、本来の発音は「ガトー」ではなく「ゲイトー」である）
もちろん、ソロモン諸島で起きた諸海戦にも参加したわけでもない。
戦闘艦の撃沈はないが、11隻の艦艇を撃沈している。
グロウラー（USS Growler,SS-215）
4番艦。由来はオオクチバス（ブラックバス）。
キスカで第18駆逐隊（霰、不知火、霞、陽炎）を壊滅させ、「駆逐艦退治人」の異名を持つ。
最期は1944年11月8日に駆逐艦「時雨」達に撃沈されたとされている（記録がなく、あくまで推測である）。
ガードフィッシュ（USS Guardfish,SS-217）
6番艦。由来はダツの仲間で、ハウンド・ニードルフィッシュの通称。
この艦までが最初は「タンバー級」として扱われていた。
漫画・アニメ「ジパング」においてイージス艦「みらい」に向け魚雷を発射したのが彼女。
そして「みらい」の米倉一尉の手で発射された対潜ミサイル「アスロック」による反撃を受け、至近弾で通信アンテナや艦体を破損する。
つまり、このガードフィッシュこそがアスロック米倉を生み出した全ての元凶である。
なお、実際のガードフィッシュが哨戒を開始したのはミッドウェー海戦より後の1942年8月。
作中で「みらい」を攻撃した6月6日時点では、まだニューロンドンで準備中である。
主な戦果：駆逐艦「海風」「羽風」、哨戒艇「第一号（元駆逐艦、峯風型初代「島風」）」
※ぜかましのモデルとして知られるのは二代目の島風型駆逐艦である。
アルバコア（USS Albacore,SS-218）
7番艦。由来はビンナガ（ビンチョウマグロ）。
マリアナ沖海戦で一航戦及び第一機動艦隊の旗艦だった最新鋭空母・大鳳を、日本側の不手際・慢心や不幸も重なり魚雷1本の命中弾のみで撃沈、出オチにしてしまった。
当のアルバコアの側でもその『戦果』は後々まで把握できていなかったという。
この大戦果は日本側には「大失態」として受け取られ「失敗百選」にも掲載されている。
（該当する失敗百選がこちら）
1944年11月7日、津軽海峡付近において、獲物として狙った特設掃海艇の「第七福栄丸」に振り回されて機雷原へ引きずり込まれ、機雷に触れて散った。
ボーンフィッシュ（USS Bonefish,SS-223）
12番艦。由来はソトイワシ（断じてマリオのゲームに出てくる骨だけの魚ではない）。
スラバヤ沖海戦で英軍兵士を救助した駆逐艦「電」を容赦なく真っ二つにした。
（命がけの戦場では友軍を救った恩など一切無意味、関係ないのである）。
同行していた姉妹艦・響と持ち場を変わってすぐの惨劇であった。
1945年、同型のワフー撃沈後中断されていた日本海侵入作戦（バーニー作戦）に参加するが、6月19日、日本海で5隻の海防艦に攻撃され戦没。
なお、この時に沈没と判断された要因は、米軍側では予定集結海域にボーンフィッシュが現れず交信が長期間途絶えたこと、日本軍側では通報された海域で爆雷攻撃を行った結果海中に捉えられていたエコーが消失し翌日重油の帯や多数のコルク片が海面に浮いてきたこととされている。このように轟沈判定が間接的事象だったことに加え、沈没海域があまりにも日本本土に近かったためか、いくつかの架空戦記作品では「九死に一生を得たボーンフィッシュが戦没認定を受けた後も日本近海で行動していた」という架空設定で登場する。
主な戦果：駆逐艦「電」
ダーター（USS Darter,SS-227）
16番艦。由来はペルカ科の魚の一種。
その直後に座礁、処分された。
ドラム（USS Drum,SS-228）
17番艦。由来はスズキ目の魚数種類の総称。
初めて日本の「軍艦」を沈めた潜水艦である
（ちなみに駆逐艦は狭義の軍艦としては扱われていなかった）。
現在は博物館船として展示されている。
主な戦果：水上機母艦「瑞穂」
ワフー（USS Wahoo,SS-238）
27番艦。由来はスズキ目のカマスサワラ。
戦闘艦に係る戦果は駆逐艦『春雨』を大破させただけで商船や輸送船が主な戦果であるが、特筆すべきは警戒の厳しい日本海に2度侵入して戦果を挙げたことである。
2代目艦長のダドリー・W・モートンは、撃沈した船の船員を機関銃で皆殺しにしたり、1943年8月に行った最初の日本海での通商破壊が魚雷の欠陥のせいで失敗したため真珠湾の艦隊司令部の兵器局に怒鳴り込んだり、とエピソードには事欠かない。
主な戦果：駆逐艦「春雨」大破
カヴァラ（USS Cavalla,SS-244）
33番艦。発音の都合上、資料によってはキャバラ、カバラと表記されていることもある。
由来はコバンアジ科の魚の一種。
マリアナ沖海戦において真珠湾攻撃以来の歴戦の空母「翔鶴」をマリアナの海に沈めた。
現在はテキサス州ガルベストンに展示されている。
主な戦果：空母「翔鶴」、駆逐艦「霜月」
デイス（USS Dace,SS-247）
36番艦。由来はコイ科の淡水魚で、ウグイの仲間のデイス。
姉ダーターと共に栗田艦隊に襲い掛かり、摩耶を撃沈した張本人。
映画「火垂るの墓」の清太・節子兄妹の父（摩耶の乗組員という設定である）の仇ではないかと推測されている。
（※劇中で摩耶に搭乗しているのは戦前の観艦式であるため異動となっている可能性もあり、あくまで推測の域を出ない）
戦後はイタリア海軍に譲渡され、潜水艦「レオナルド・ダ・ヴィンチ」となった。
主な戦果：重巡洋艦「摩耶」、給糧艦「野埼」、輸送船「真珠丸」
フラッシャー（USS Flasher,SS-249）
38番艦。由来はスズキ目の魚、フラッシャー。
第二次世界大戦における敵艦撃沈トン数No.1（幻の駆逐艦「イワナミ」を含めなければNo.2）。
敵艦艇21隻を撃沈している。
ガビラン（USS Gabilan,SS-252）
41番艦。由来はトビエイ。
五十鈴の撃沈はバラオ級「チャー」との共同戦果となっている。
主な戦果：軽巡洋艦「五十鈴」（バラオ級「チャー（SS-328）」との共同戦果）
ハーダー（USS Harder,SS-257）
46番艦。由来はボラの一種。
第二次世界大戦屈指の戦果を残した最強の駆逐艦殺し。
サミュエル・D・ディーレイ艦長の指揮の下、マリアナ沖海戦直前、タウイタウイ近海で4日間に駆逐艦3隻を沈めた化け物。
そして、この駆逐艦3隻撃沈が引き金となって日本軍主力艦隊は予定より早くタウイタウイから引き上げ、マリアナへ向かわざるを得なくなった。
改良型・バラオ級潜水艦
これらは艦級が異なるが、元はと言えばガトー級の改良型。全てガトー級と同じく、艦名は魚の名前から付けられている。日本で言う「特型駆逐艦」のような分類をすれば、バラオ級はガトー級（元を辿ればタンバー級）に含まれる。
太平洋戦争で唯一戦艦（戦艦金剛）を撃沈したシーライオンや、潜水艦が撃沈した1隻の軍艦の中で最大の記録（空母信濃撃沈）を持つアーチャーフィッシュを擁する艦級だが、戦争後半に就役した為に戦果を残せなかった艦もおり、全体では10隻が戦没している。
第二次世界大戦型の潜水艦の決定版とも言え、1968年まで横須賀、沖縄、佐世保などを拠点に活動したスターレット (USS Sterlet, SS-392) など、戦後も長く活動した艦が多い。多くの艦が同盟国に供与され、台湾に譲渡されたタスク(USS Tusk,SS-426)が海豹 (ROCN Hai Pao, SS-792) として70年以上経ってなお未だに現役である。
こちらも戦闘艦を屠った艦だけでもこれだけの数がいる。他にも、24隻の日本艦船を撃沈した「タング（USS Tang,SS-306）」なんてのもいる。このタングはホ02船団の4隻（玉鉾丸、那須山丸、大阪商船、建日丸）を一挙撃沈したりもしているが、最期は自ら発射した魚雷の事故により沈没という不運な最期を遂げている。
ボーフィン（USS Bowfin,SS-287）
由来はアメリカに生息するアミアカルヴァ。
ボーフィンという名前は聞いた事がなくとも、どの日本史の教科書にも、彼女が引き起こした悲劇が載っているはずである。
それは、米潜の雷撃による対馬丸沈没。
多数の学童が犠牲になった悲劇。その張本人である『米潜』こそが、このボーフィンである。
主な戦果：貨物船「対馬丸」「図南丸」など商船15隻、海防艦1隻、計67882トン。
アーチャーフィッシュ（USS Archer-fish,SS-311)
由来はテッポウウオ。
この記事も参照→アーチャーフィッシュ
空母「信濃」撃沈は潜水艦が撃沈した軍艦の中で最大の記録。2隻しか撃沈していないにもかかわらず、その撃沈トン数は59800トン。これは信濃があまりに巨大すぎたためである。
主な戦果：空母「信濃」
シャーク（USS Shark,SS-314）
由来は鮫。
艦名は1942年に撃沈されたポーパス級潜水艦のシャークから引き継がれている。
戦果は輸送船4隻の撃沈に留まる。これは10月24日に駆逐艦春風に撃沈されたためである。どうやらシャークという名前は不運なようだ。
シーライオンII（USS Sealion,SS-315）
詳細はこちら→シーライオン
由来はアシカ。魚ではないが気にしない。
彼女は二代目で、先代のサーゴ級シーライオンは開戦直後にフィリピンで戦没。
太平洋戦争で唯一戦艦を撃沈した潜水艦。
ブラックフィン（USS Blackfin,SS-322）
由来はコクチマスの一種、ブラックフィン・シスコ。
「呉の雪風佐世保の時雨」と称され、雪風に並ぶ武勲艦と謳われた駆逐艦「時雨」を屠った。
主な戦果：駆逐艦「時雨」
ホークビル（USS Hawkbill,SS-366）
由来はタイマイ。タイマイの綴りは「Hawksbill」であるが、「s」は就役時不注意で外された。
特設水上機母艦「衣笠丸」（バヤとの共同戦果）、駆逐艦「桃」、敷設艦「初鷹」等を撃沈。
駆逐艦「神風」との戦いは互いに死力を尽くし、どちらも生き残るという稀有なものであり、「眼下の敵」、「深く静かに潜航せよ」といった映画のモデルになった。
戦後はオランダ海軍でアシカに因んだ「ゼーレーヴ」の艦名で就役。
