概要
社会秩序を形成する法律で禁じられたことを犯した違法行為の場合、法律により裁かれ、罰が課せられる（比較的軽い犯罪では刑を条件付きで免除される執行猶予が言い渡される場合もある）。そのような行いをした人を「犯罪者（犯人）」と呼ぶ。
法律上の犯罪と、倫理上の罪は必ずしも同じではない。宗教や国や民族の考えや常識によって罪の定義は色々ある。
また法律上の犯罪は必ず証拠がなければ成立しない。犯罪の事実があったとしても証拠不十分であれば容疑者は無罪とされ、事件は解決せず迷宮入りとなる。公訴時効が過ぎてしまった場合も同様である。
過去に発生した犯罪については、「事件」を参照。