概要
各種フィクションの作中において、明確に悪人と位置づけられるキャラクター全般を指し英語のヴィラン(Villain)に相当する役どころのこと。また、そうした役柄そのものや、悪人を演じている役者のことを指す。歌舞伎では悪人方・悪形などとも呼ばれていたが、現在は悪役を敵役と称する。
あらゆるフィクションにおいて重要な役割を果たすが、特に「勧善懲悪」モノには絶対に欠かせない役どころとなる。
基本的に、作中（その作品世界において）で主人公側の視点から見た悪事を働き、憎まれたり恨まれたり、最終的に倒されたりする役割を担う。この悪役の行動やキャラが立っているほど主人公サイドが引き立ち、読者や視聴者のカタルシスを生む。逆の言い方をすれば、優れた悪役がいなければ、主人公は輝かないのである。
悪役と一口に言ってもそのキャラクター性は幅広く、部下を平気で切り捨てる冷酷なキャラや、自分の哀しい過去から悪の道へ進んでしまったキャラ（※いわゆる美形悪役に多いキャラ付け）鬼畜ヒーローのせいで同情を誘う悪役や、憎めない小悪党タイプなど、様々な悪役がいる。
逆に悪役のほうを主人公サイドとした作品も多々あり、悪役側の視点から状況を逆転して見ると、それまで正義と思われていたものが悪にもなりうる。それにより受け取る側にも色々と考えさせられたり、発想の転換を促されるど、物語の面白さや奥行き・深さ全般を担う重要な役どころでもある。
「悪役」と「敵役」の違い
「主人公と対立する立場ではあるが悪人ではない」「主人公と敵対するがのちに協力者となる」などのパターンの場合は、敵役（かたきやく）と呼ばれ、悪役とは区別される。この場合の敵対キャラは英語のアンタゴニスト（Antagonist）に相当する。
どちらも似たような意味の言葉ではあるが、字面的に敵役の方が「敵だけど悪ではない」という事が解りやすい。
時代劇において
勧善懲悪を主とする時代劇において悪役は必要不可欠な存在。
山吹色の菓子が大好きな代官や利権独占の為に賄賂を付け届ける悪徳商人、単純馬鹿なゴロツキ・ヤクザなどが各話で必ず登場する。（というか彼らがいないと話が進まない）
なお、上記の者に雇われた腕の立つ浪人など主人公達に成敗される為だけに登場するモブの悪役のことを「斬られ役」とも言う。
中には斬られ役専門の職人芸的な俳優もおり、一部のマニアックな時代劇ファンから人気がある。
悪役のキャリア
概ね大部屋俳優と呼ばれる脇役からの出身が多いが、悪役としても時には主役級の演技力が要求される事もありベテラン俳優が多く、とりわけかつての主演級・ベビーフェイスのイメージある俳優がキャリアや年季を経て悪役を演じるケースが多い。その為か悪役に美学を見出し日々精進を重ね悪役専門となる役者も多い。これは声優でも同じ傾向がある。
その出演作でインパクトある演技力を惜しみなく発揮すると「怪演」と評価され「怪優」と称えられる。
実は彼らは私生活ではストイックかつ非常に腰の低い人達が多いとのこと。特に演者同士では敵味方役関係なく団結力が強い傾向にある。
八名信夫氏率いる悪役俳優専門ユニット「悪役商会」では、非常にモラルを大事にする掟があるらしく、例え軽微といえども人様ならびに社会に迷惑をかける罪を犯した場合はユニットからの追放というとても厳しいものを敷いている。その理由は悪役を演じる側が本当に社会の悪役になってはならないという八名氏の理念からだそう。
なお、アニメの場合だと意外とイメージをガラッと変えた声を出せる人が結構多いため、演じているキャラクターを比較するとしばしばこれはひどいという事態に。
悪役を演じる事の苦悩
先述のように悪役の美学を見出し、演技を磨く事で自身の持ち味を身に付けるという役者魂があるが、時にはその培った演技力のあまりに、演じる役の悪行がリアルに映り過ぎてしまい、それを真に受けた視聴者から演者そのものが憎まれ、実生活で嫌がらせに遭う事態も決して少なくない。
その被害の内容も時代によって変化しており、インターネットが一般的に普及する90年代半ば以前は、『カミソリを仕込んだファンレター（所謂『カミソリレター』）』や特に手の込んだものとして『虫の死骸や生ゴミ等を山程に詰めたプレゼント』を悪役の演者の所属する芸能事務所や演者の住所（この頃は今よりも芸能人の個人情報がかなりオープンな時代だった）に送りつけるなどが主であったが、ネット文化が発達し、また個人情報が厳重に管理されるようになった今の時代においては、2ちゃんねるをはじめとする様々な掲示板やTwitter、InstagramをはじめとするSNSなどで、悪役やその演者に対する恨み辛みや悪罵、更にはあらぬ“裏話”を書き連ねる事で炎上させ、演者のプライベートでの評判を貶めようとするやり口が主となっている。また、中には撮影現場やプライベートにおいて、偶然鉢合わせた視聴者から、直接罵られたり、半ば暴行まがいな仕打ち（石を投げつけられる、足蹴にされる、ビンタされる、等。
勿論、それに対する演者達の反応も様々である。悪役役者としてのプライドを持ち悪役一筋を公言する悪役役者や、悪役として嫌われることを厭わない演者もいる。が、中には二度とその作品のその役をやりたくないと漏らす演者もおり、収録現場では涙しながらも気丈に演じた…という話を持つ演者もいたり、精神状態が本当にギリギリのところまで陥ってしまった演者の逸話も少なからずある。そして…中には絶えぬバッシングに心が折れて最悪の結末を迎えてしまった演者も…
こういった事がある為か、近年では共演者や制作側からのフォロー発言というものも見られるようになってきた。
詳しくは『風評被害』を参照。
ここまで読んだ方はもうお分かりだとは思うが、ドラマや映画に出てくる悪役達がどれほどイヤな奴であっても、それはあくまでも「演技」である。
坊主憎けりゃ袈裟まで憎いという言葉の通り、番組中における役者の言動に対して嫌悪感を覚えるのは仕方が無いが、演者の実像とは無関係であることを忘れてはいけない。罪を憎んで人を憎まずという言葉があるように、悪役（がとった行動）を憎んでもそれを演じた役者まで憎んではいけないのは言うまでもない。悪役役者は世間から嫌われやすいため、基本的には「謙虚で腰が低い」人が多いと言われているが、悪役としてのキャラ作りなのか、舞台裏でもあくまで傲岸不遜な態度を貫く演者もいないことはない。中には演じた人物を彷彿とさせる下衆な行為を現実でやらかした悪役役者も居るわけだが（香川照之、木下ほうかなど）、別に二枚目だろうといい人キャラだろうと不祥事を起こす俳優は居る事を忘れないように。なお、逆に現実で不祥事や騒動を起こしたことがきっかけで悪役を演じるようになった役者も居る（草彅剛、沢尻エリカなど）。
関連イラスト
悪役の職業・属性など
| 魔王系 | 魔王 / 大魔王、魔女、悪魔 / 小悪魔 |
|---|---|
| 支配者 | 皇帝、首領、悪代官 |
| 職業 | いじめっ子 / 悪ガキ、不良 / ヤンキー / チンピラ / ヤクザ、テロリスト、泥棒、強盗、怪盗、詐欺師、スパイ、クラッカー（ネットワーク犯罪者）、マフィア、死の商人、戦争屋、殺し屋（殺人鬼）、海賊、マッドサイエンティスト、野心家、独裁者、軍人、傭兵、怪人、クリーチャー / モンスター |
| 思想 | 世界征服、力こそ正義、弱肉強食 |
| 版権 | ヴィラン / スーパーヴィラン / ヴィランズ / ディズニーヴィランズ、プリキュアの敵一覧 / プリキュア悪役オールスターズ / スマブラヴィランズ / カオス軍(DFF) |
関連タグ
| 敵 | 敵キャラ、敵役、敵女 |
|---|---|
| 悪 | 悪人、悪党、悪漢、悪女、ヒール |
| ボス | 黒幕、ボスキャラ、ラスボス |
| ライバル | ライバルヒロイン、ダークヒーロー / ダークヒロイン |
| 兵士 | 戦闘員 / 女戦闘員、雑魚敵 |
| 悪役関連 | 憎めない悪役、哀しき悪役、美形悪役、必要悪、三流悪役、悪役化､悪役令嬢、悪役レスラー､悪役顔 |
| 他関連 | 勝てる気がしない、佐山・御言 |
悪役を演ずることの多い俳優・声優
※男女の区別無く名前で50音順。近年は演じる機会が少ない人物でも、かつて悪役キャラをメインとしていた人物も記載。
俳優
声優
（尚、太字で表記されている人物は故人。）
