概要
死の商人（merchant of death）とは、中世ヨーロッパで敵味方を問わず兵器・武器を販売する者を呼んだ言葉（『デジタル大辞泉』）。近代に入ると、武器を販売し戦争によって私利を図る者一般をさす蔑称となる。1934年に組織されたアメリカ上院・ナイ委員会が、第一次世界大戦における彼らの活動実態を明らかにした。現代ではさらに、大規模に組織化された軍産複合体として大きな問題になっている（『ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典』）。
このような人物は国際的な人脈を持ち、各国の政府上層部やスパイ等の諜報機関と深い関係がある事も多い。当然の事ながら戦争が起きれば利益が増えるというイメージがあるので、軍備拡張競争や戦争の黒幕扱いされたり、悪役としてフィクション作品等に登場する事も多い。
現実でも紛争地域や大量破壊兵器の保有・非人道的行為への関与の疑惑のある国・組織等へ兵器の輸出を行う国や組織に対し、この蔑称が用いられる場合もある。また広く、兵器を輸出する企業や国に対しても、その経済的な私利に着目して使われることがある。
ダイナマイトの発明者であるアルフレッド・ノーベルは、心ならずもダイナマイトが工事用としてより戦争の道具として多用され、兄が死去した際にノーベル本人が亡くなったと勘違いした新聞が載せた「死の商人死す」という見出しにショックを受けたために、ノーベル賞を制定したという話がある（しかし、実際にはノーベルにとってダイナマイトが戦争で使われることは想定内であり、ダイナマイトの強力な破壊力が抑止力として働くことを期待していた。詳細はノーベルの記事を参照）。
実は…
軍需産業にとって最も好都合な状態は戦争ではなく、冷戦のような軍備拡張競争であると言われている。
いざ戦争が起こると、民需部門の売り上げが落ちて経営に悪影響を与える可能性が大きい上に、軍需部門も戦局の変化により従来の計画を変更する、契約を打ち切るなどといった不確定要素が次々と発生するし、戦争が終わってしまえば過剰な在庫や生産設備を抱えてリストラを迫られたり、戦費やその後の復興費がかさんで顧客である政府が支払い不能に陥ったりするリスクもある(ちなみに近年において戦争で潤った企業は食料などや生活必需品を作る民需企業や、輸送関連業と軍需部門を持たない企業であった)。
国営企業が赤字により民営化、軍需企業が合併や吸収を繰り返して縮小傾向、儲かるとされる戦争中に軍需部門が他企業に売却等が相次ぎ、軍需部門は戦争では儲からないという話が有名になってきたからか、創作作品内でも似た扱いになっており、機動戦士ガンダムシリーズに登場するアナハイム・エレクトロニクスでさえ軍需部門は「連邦政府や権力者たちと対等以上な関係を築くための道具で、利益は大したことはない」という扱いとなった作品も登場している。
フィクション作品に登場する死の商人
個人
- アマンダラ・カマンダラ（重戦機エルガイム）
- アンドレ・リチャードソン（龍が如く3）
- ランカー(プリンプリン物語)
- 板井野飛田（忍たま乱太郎）
- エージェント・アブレラ（特捜戦隊デカレンジャー）
- エドモンド・ヘッケラー（蒼天の拳）
- シックス（魔人探偵脳噛ネウロ）
- ジャスティン・ハマー（アイアンマン）
- JOKER（ONEPIECE）
- スィンドル（戦え!超ロボット生命体トランスフォーマーほか）
- 武田観柳（るろうに剣心）
- デストロ（G.I.ジョー）
- ナックル星人バンデロ（ウルトラマンX）
- ナンブーコ（聖戦ケルベロス竜刻のファタリテ）
- 番場影人(MOVIE大戦アルティメイタム)
- ビズル星人（超星神グランセイザー、超星艦隊セイザーx）
- 武器商人（バイオハザード4)
- リカルド・アーヴィング(バイオハザード5)
- プロフェッサー・ギル（人造人間キカイダー）
- マーキンド星人（ULTRASEVENX）
- マッコイじいさん（エリア88）
- ミノタウロス（仮面ライダーX）
- 八雲みたま(マギアレコード 魔法少女まどか☆マギカ外伝)
- 闇将軍キラーx/セミキラー怪人（バトルフィーバーJ）
- 闇商人ビズネラ（星獣戦隊ギンガマン）
- ヴィンス・イングラード(シティーハンター新宿PRIVATEEYES)
- ルガール・バーンシュタイン（THE KING OF FIGHTERS）
- シンドローム(Mr.インクレディブル)
- ヤル・デ・ポン(スターフォックス64)
- ウォロ(LEGENDSアルセウス)
組織
- アナハイム・エレクトロニクス（機動戦士ガンダム）
- イスルギ重工（スーパーロボット大戦OG）
- 宇宙犯罪組織マクー（宇宙刑事ギャバン）
- 宇宙犯罪組織マドー（宇宙刑事シャリバン）
- HCLI社、CCAT社、他（ヨルムンガンド）
- 海賊ギルド（COBRA）
- キベルネス・マニファクチャリングカンパニー（白銀の意思アルジェヴォルン）
- クインテッサ星人（トランスフォーマー2010）
- 西園寺コンツェルン（爆球Hit!クラッシュビーダマン）
- 財団X（平成ライダーのW以降）
- 式部重工（超獣機神ダンクーガ）
- シャフト・エンタープライズ（機動警察パトレイバー）
- 上海マフィア（るろうに剣心）
- 商人男爵（ラディアン）
- スターク・インダストリー（アイアンマン）※トニーがアイアンマンになってからは軍事産業部門は廃業
- セプテントリオン（無名世界観）
- ネルガル重工（機動戦艦ナデシコ）
- ネロス帝国（超人機メタルダー）
- ハデスインク（メタルファイトベイブレード）
- バドー犯罪シンジケート/R.R.K.K（ロボット刑事）
- 犯罪組織クライム（ジャッカー電撃隊）
- ピュエラケア(マギアレコード 魔法少女まどか☆マギカ外伝)
- 福富屋（忍たま乱太郎）
- 不思議界フーマ（宇宙刑事シャイダー）
- ブラックゴースト（サイボーグ009）
- ブラド・コングロマリット（メタルマックス2）
- ホーリーナイトメア社（星のカービィ(アニメ)）
- ミュージアム（仮面ライダーW）
- ヨロシサン製薬（ニンジャスレイヤー）
- ロームフェラ財団（新機動戦記ガンダムW）
- ロゴス（機動戦士ガンダムSEED DESTINY）
- 難波重工（仮面ライダービルド）
- アンブレラ(バイオハザード)(バイオハザードシリーズ)
- トライセル(バイオハザード)(バイオハザード5)
- ZAIAエンタープライズ（仮面ライダーゼロワン）
- ドレビン（メタルギアソリッド4）
