こうした広い演技の幅から、とくに作中で性格が二転三転する主人公格を担当することが多かった。本人曰く、今まで演じたキャラクターで一番のお気に入りは冴羽獠で、理由は「ケンシロウのような二枚目の演技も、キン肉スグルのような三枚目の演技も冴羽獠は全て受け入れてくれるから」とのこと。自身の社名に名前を使用するあたりその愛着が覗える。

(原作者の北条司は、神谷が事務所の名前に「冴羽」名義の使用の許可をとりに来た際は冗談だとおもってOKを出し、実際に「冴羽商事」が立ち上げられた際は驚愕したとのこと。ただし神谷が事務所を立ち上げる際北条に所名をどうするか相談し、「冴羽商事」と共に候補として挙げられたのが「もっこりカンパニー」で、「流石に“もっこりカンパニー”と名乗るのは問題があり過ぎるので」と「冴羽商事」を選んだとする話もある)また、年齢的な衰え等を理由に近年、メインのほぼ全ての役から降板した後も、冴羽獠だけは劇場版等で未だに現役で声を当てている事からも、役柄への愛情がうかがえる。

『スーパー戦隊シリーズ』枠などで放送されている東京ドームシティアトラクションズ(旧後楽園ゆうえんち)のヒーローショーのCMのナレーションも有名である。また『オレたちひょうきん族』をはじめ、多くのTV番組で顔出し出演もしている。

趣味は立ち食い蕎麦。山手線の全ての駅の駅そばを制覇したという伝説を持つ。

現在はナレーションなどの仕事が増え、老人の役なども演じる機会が増えている。後に『新宿PRIVATEEYES』の主役冴羽獠役として再登板した時は、同作の大ヒットも相まって久方ぶりに『神谷明』の名前が改めて世に知らしめられた。

交友関係、共演者など

共演の多い声優に田中秀幸、千葉繁、古川登志夫、玄田哲章、島津冴子等が挙げられる。

特に田中秀幸とは『ドカベン』『キン肉マン』『北斗の拳』『シティーハンター』等で友人かそれに近しい間柄で共演していた。

古川登志夫とは同年齢だが芸歴としては神谷の方が長く、古川は「先輩」としている。ただし古川は児童劇団から役者の世界に居たため総合的には古川の方が長いという。『うる星やつら』『北斗の拳』でそれぞれライバル関係を演じており、劇場版『ドラゴンボールZ』の悪役・ガーリックJr.のキャスティングについては監督が『うる星やつら』のファンで「古川さん(ピッコロ役)のライバルなら、神谷さんだ」という理由で抜擢されたという経緯がある。また本人も、かつてはオーディションにおいてよく希望のキャラクターが神谷とカブってしまい、オーディションで神谷に敗れることが多い古川は「オーディションで(神谷に)勝つことが目標」とのこと。
古谷徹も同じく、神谷が全盛期にヒーロー役で数多く活躍していた際に、ライバル意識を持っていたと自伝で語っている。役柄が被るためか、二人の共演作品は意外にも少ない。
玄田哲章のことは玄田の愛称である「玄やん」とプライベートでは呼んでおり、全盛期から変わらずパワフルな演技をする玄田を見て、自身も影響され奮い立たされているという。
佐藤正治とは高校時代の演劇部における仲間であり、昔馴染みの間柄。佐藤のことを声優業界に誘ったのも神谷である。
テアトル・エコー時代には山田康雄や熊倉一雄、納谷悟朗など、名優達とともに活動し、教え子だったと語る。彼等の指導やダメ出しは厳しかったが、芝居を間近で見ることが出来たおかげで、役者としてたくさんのことを学んだと話している。特にこの三名の芝居は、後の冴羽獠や毛利小五郎の役作りや演技に繋がっているとは本人談。
塩沢兼人とは共演も多く、気が合い仲も良かったため芝居の話でしばしば盛り上がっていた。それだけに急逝した時のショックは大きかったという。今でも塩沢との思い出について話すことは多く、「良い友人(後輩)でした」としばしば語っている。そして「(今だからこそ)二人で語り合いたいことがたくさんある」とのこと。
同じ名字を持つ神谷浩史とは、親子関係はおろか親類ですらない。しかし自身は「僕のお父さん」と冗談めかして語っており、実際同じ青二所属だった時は指導を受けたこともあったという。ただし神谷浩史のブレイク時は神谷明の出演数が減少傾向にあったためか、共演作は一切なかった。しかし2021年の『映画おしりたんていスフーレ島のひみつ』にてようやく声優界のWスター・W神谷の共演が実現した。

指導者として

現在は後進の育成にも熱を注いでいる。近年では2017年まで日本工学院専門学校(蒲田校・八王子校)で講師を務めており、教え子には新谷良子、清水愛などがいる。また、一条和矢など一時期燻りかけていた若手に連絡を取って叱咤激励するなど面倒見も良いという。

しかし第一線を退いたつもりはまったくなく、レジェンド声優と呼ばれるようになった後も「自分ではそうは思わない、生涯現役。生涯勉強」と向上心を忘れず仕事に向かっている。

講師を退任してからも後進の育成には熱心で、自身がテアトル・エコー時代に諸先輩の凄まじい芝居を見てきたことから、芝居は現場で学んでいくものだという考え自体は否定していない。また、多くの先人と同じく舞台出演等は推奨している。ちなみに自身も芝居の練習をする際、先輩から「喫茶店の席で台詞の掛け合いをしてこい。それで周囲に不信に思われなかったら良い芝居ができているということだ」と言われたという。

その一方、現在のアニメ業界の状況を憂いており「かつては大御所から新人まで揃えた、ピラミット型のキャスティングだったが、現在は背の低い台形になってしまっている」と語る。実際、深夜アニメなどでは金銭的な問題もあって大御所が呼ばれず、呼ばれてもゲストということは非常に多い。よって「せっかくの後進が先人に学ぶための場が失われている」と熱心に語っており、バランスの良い起用を行うのが理想であると製作側に呼びかけている。

一方で「自分や一つ下の時代くらいまでは、大先輩の芝居を間近で見ることができたから、非常に恵まれていた」ともしており、自身よりも採用されやすい一つ下の後輩達には、黄金期を生きた時代の芝居を継承してほしいと願っている。

余談・エピソード

この項目では細かなエピソードを箇条書きする。

大御所の中にあって、声優という呼ばれ方を嫌う諸先輩(特に出身となるテアトル・エコー時代の先輩)の主張に対し、真っ向から反対意見を唱えた第一人者的な存在である。「呼び方を気にしたところで、飯を食わせてくれたのは声優の仕事であり、プライドだけの問題にしかなっていない。そんなプライドは不要である(要約)」と豪語している。自身も一時期は抵抗があったそうだが、やがて声優という肩書に誇りを持つようになったという。一方で指導者としては声優という狭い視野ではなく、演者として幅広い視野を持った演技ができるようにと、かつて自身が受けたアドバイスなどを話している姿も窺える。よって芝居を学ぶうえで舞台を踏んで人前で演じることは良い経験になるとどちらかと言えば肯定的な姿勢を見せる。
『笑っていいとも』の1コーナー「テレフォンショッキング」で出演した平野文に「神谷さんは本当に良い声ですよね～顔はどうしようもないですけど」と紹介されタモリの笑いを誘っていた。後に声優を主としたドラマ出演した際も、「声優は顔が良くないとなれないんですか?」という生徒に、自身の顔立ちをネタにしつつ「関係ない」としている。ただしこれはドラマ上の台詞のため、脚本なのか自身の考え方なのかは不明。
同じく『笑っていいとも』の1コーナーとして存在していた「あなたの(知ってるようで)知らない世界」で、声優陣の一人として参加した際の質問「一番辛かった役は誰?」でキン肉マンを挙げた。その理由は「(演じる度に)喉がつぶれるかと思った!」という。ただし近年の「キン肉マン再アニメ化運動」を受けて、現在は「キン肉マンを再び映像作品として演じるのが夢です」としばしば製作陣にラブコールを送っている。
本人曰く「ただの二枚目役はお話が余程面白くないと演じていてつまらない」としている。どちらかと言えば二枚目であっても面堂終太郎のように俗っぽさや三枚目の要素を持っている方が演じていて楽しさがあると語る。
ケンシロウの声は当時の同業者から驚きを持って迎えられた。何故なら台本にある「あたたたた」は、オーデションの参加者は全員「もっと低い声」想定していた。しかし、神谷はブルース・リーを彷彿とさせるような怪鳥音から始まる高音で勝負してきたので、周囲は度肝を抜かれたという。古川登志夫もオーデションでケンシロウ役を競っていたが、真っ先にこれを聞いて「これは(オーデションで)負けた」と確信したという。千葉繁も神谷がこの選択をしたことはまったく想像の範疇外だったと語っている。しかし神谷明は「実を言うと人は裏声よりも低い声を出す方が(人間は)キツイ」と語ったことがある。
『名探偵コナン』の毛利小五郎役を「契約上の問題」と「制作側との信頼関係を失った」ことを理由に降板した。この時、泣いて慰留を求めたという山崎和佳奈には悪いことをしたと語っている。ただし関係者と義絶したわけではなく、食事会に参加したりコナンという作品そのものを応援したりしていたという。後任の小山力也とも食事の席を設けて正式に役を継承したとのこと。本人も応援団として支え続けると語っており、ツイッターでもコナンのことを時折話題にし、動画等で話題を振られた際は一説を演じることもあるなど、小五郎を演じていた事実を一切タブーにはしていない。その末、『劇場版名探偵コナン紺青の拳』では『北斗の拳』とのコラボ企画として、ケンシロウの声で映画を応援するCMに参加。作品的には10年以上を経ての久しぶりのカムバックとなった。なお、小山力也とは後に『富豪刑事 Balance:UNLIMITED』で念願のレギュラー共演を果たしている。
ゲッターロボシリーズをスーパーロボット大戦で演じることになった際は、当時現場をともにしたキートン山田と八奈見乗児と顔を合わせたそうで、「こんなに時間が経ってからかつての役を演じられるなんて幸せだね」と語り合ったことがあったという。
現在でも尾を引いているが、00年代頭は各々の理由で神谷明が演じていたキャラクターが尽く変更されるという事態に見舞われた。これが一時期「神谷は第一線から退いた」と言われる原因にもなっているが、実際はギャランティの問題とのこと。しかし10年代後期にはかつて神谷が演じていた役の再演が果たされている(それでも代役となるパターンは多いが)。
久しぶりの深夜アニメでレギュラー出演(ノイタミナでは初出演)した『富豪刑事 Balance:UNLIMITED』では、新型コロナウイルスの蔓延とぶつかる不運に見舞われる。感染対策のため、高齢の出演者を考慮してスタッフにアフレコの別撮りを進言し、受理されたという。
2022年の秋に旅人として『相席食堂』に初出演。元々番組のファンであるらしく、研ナオコやアグネス・チャンの回(特に前者は神回とも称されている程の回)を見てロケの予習をしてきての出演であり、ノブからは「タージンさんくらいロケ上手い」、大悟からは「今のタージンさんより上手いんちゃうか」などかなり絶賛されていた。

主な出演作

アニメ

アトス＠アニメ三銃士	イアーゴ＠アラジン(ディズニー版)	台羽正＠宇宙海賊キャプテンハーロック

加藤三郎＠宇宙戦艦ヤマト	加藤四郎＠宇宙戦艦ヤマトⅢ	面堂終太郎＠うる星やつら

オヨヨネコ＠オヨネコぶーにゃん	ゾロリ＠かいけつゾロリ(1993年の映画)	鳥坂先輩＠究極超人あ～る

バグダッシュ＠銀河英雄伝説	エリザベス＠劇場版銀魂完結篇万事屋よ永遠なれ	キン肉スグル＠キン肉マン

流竜馬＠ゲッターロボ	大道剴＠ゲッターロボ號	渡イサム＠荒野の少年イサム

中川圭一＠こちら葛飾区亀有公園前派出所(1985年版)	冴羽獠＠シティーハンター/エンジェル・ハート	α星ドゥベのジークフリート＠聖闘士星矢

ペルセウス星座のアルゴル＠聖闘士星矢	ツワブキ・サンシロー＠大空魔竜ガイキング	チリン(青年期)＠チリンの鈴

大地衛＠地球防衛家族	ロイ・フォッカー＠超時空要塞マクロス	リュウケン＠DD北斗の拳

セキ・レイ・シロエ＠地球へ…(映画)	竜崎一矢＠闘将ダイモス	里中智＠ドカベン

ドラパン＠ザ☆ドラえもんズ	ガーリックJr.＠ドラゴンボールZ	バビル2世(古見浩一)＠バビル2世

土萠創一＠美少女戦士セーラームーンS	シンクライン皇太子＠百獣王ゴライオン＊2	ミト・カヤ＠氷河戦士ガイスラッガー

ケンシロウ＠北斗の拳	ピピ美＠ポプテピピック第4話Bパート	佐藤茂＠ポヨポヨ観察日記

ニュウ・エイブ＠マップス伝説のさまよえる星人たち	クロード・水沢＠未来警察ウラシマン＊3	毛利小五郎(初代)＠名探偵コナン

ニャロメ＠もーれつア太郎(1990年版)	ひびき洸＠勇者ライディーン	アシュラム＠ロードス島戦記(OVA版)

一文字タクマ＠惑星ロボダンガードA＊4	キン肉真弓＠キン肉マン完璧超人始祖編	プリンス・カメハメ＠キン肉マン完璧超人始祖編

イラスト未確認

チクタクボン＠夢の星のボタンノーズ

ゲーム

グリン・カッツ＠トバルシリーズ	ディハルト＠ラングリッサーⅢ	パラケルス＊5＠ギルティギア

イラスト未確認

特撮

ロボデキ＠がんばれ!!ロボコン＊6	ガンマジン＠超力戦隊オーレンジャー	黒十字王＠199ヒーロー大決戦

吹き替え

ルーク・スカイウォーカー＠スター・ウォーズエピソード4/新たなる希望(THE STORY OF THE STAR WARS版)	マーカス・バーネット＠バッドボーイズ(フジテレビ版)＊7	ショーン・アーチャー＠フェイス/オフ(ソフト版)