「あてのない旅に出る」――高校に入ったらやりたかったことを、何ひとつやらないまま2年生になった玉木マリ。何かしようとしても怖気づいてしまう自分に憂鬱なジレンマを抱えていた彼女は、ひとつの落し物をきっかけに、南極探検を企てる同級生・小淵沢報瀬と出会う。途方もない夢を掲げる報瀬の強い意志に惹かれて協力を申し出たマリは、報瀬から予想外の提案を受ける。

　「じゃあ、一緒に行く？」

無謀な計画の頼みの綱は、3年ぶりに南極へ向かう民間の観測隊。かつてメンバーだった報瀬の母が、帰還時にただ一人乗っていなかった因縁の船。

明朗快活な同い年のフリーター・三宅日向、観測隊のリポートを担う現役女子高生アイドル・白石結月も加わり、彼女たちの青春が動き出す。日本から14,000kmの彼方にある白い大地を目指す、それぞれの思いを乗せて――。

登場人物

メインキャラクター

玉木マリ（CV：水瀬いのり）

愛称はキマリ。何かとつけて決断出来ない意思の弱い少女で、幼馴染のめぐみに頼って自立出来ない自分を変えたいと思っていた。しかし報瀬の「南極に行く」という執念に触発され、以後彼女の南極行きのため協力することになる。少々天然で子供っぽいが、それだけに純粋で真っ直ぐな性格。とても呑気なため緊張感こそないが、何かと他者に対して感情移入しやすく、その性格が相手の頑なな心を自然と開かせることも。寝相がとても悪く、部屋も散らかっているなど私生活は大分だらしない。

小淵沢報瀬（CV：花澤香菜）

南極で消息不明となった母・貴子の影響で、南極に行くことに異常なまでに執念を燃やす少女。学校でのあだ名も「南極」であり、変人扱いされている。高校生にしてアルバイトを掛け持ちして100万円稼ぐなどその熱意は本物だが、空回りすることもしばしば。意地になれることに対して対抗心が燃えれば強気かつ大胆になれるが、それがないと途端に弱気になる節がある。見た目はクールな美人であるが見た目によらず人見知りで、肝心なところで度胸がなく、脇が甘いためいざという時にとんでもないミスを犯すこともある。所謂残念な美人、ポンコツ枠。ファンからは「フールビューティー」というやや不名誉なあだ名が付けられている。

三宅日向（CV：井口裕香）

マリと報瀬が通う高校の近くのコンビニエンスストアでアルバイトをしている少女。過去の経験（作中の描写からすると陰口を聞いてしまった様子）から、他人に気を遣われると猜疑心を抱いてしまうことから、大衆の中で過ごすのが苦手で、部活内で仲間に裏切られたことから高校を中退。しかし、高等学校卒業程度認定試験を受け、見事合格するほど勉強は出来るうえ、人当たり自体は悪くない。二人の会話から興味を持っていたが、マリがコンビニでアルバイトを始めたのがキッカケで距離が縮まり、報瀬の南極行きに付き合うことを決める。メンバーの中では一番しっかりしている。スタイルはメンバーの中でも抜群だが背が一番低く、ルックスは結月の母である民子に（芸能界で活躍出来るレベルではないという意味で）酷評されてしまった。何かにつけて名言っぽいことを口にする。

白石結月（CV：早見沙織）

北海道在住のアイドルタレント。タレント活動のひとつとして南極に行く事になったが、あまり気乗りしていなかった。子供の頃からタレント活動に追われ、友達を作れないでいた。しかし、マリの天真爛漫さに心を開いていき、報瀬達を連れて行くことを条件として付けて、南極行きへ前向きとなっていく。4人の中で一番年下であるが、何かと頼りないマリ達を一歩引いた目線で見ており、4人の中で最も機能しているツッコミ役。幼い頃から既に仕事をしていることから精神的にはやや大人びており、人生経験も何かと豊富。しかし友達との経験が少ないため、友情に対しては貪欲。「軽く死ねる」が口癖。

南極観測隊隊員

藤堂吟（CV：能登麻美子）

南極に民間の天文台を建設するという目標を掲げ、南極観測隊のリーダーを務める女性。報瀬の母・貴子とは高校の同級生で、貴子が行方不明となった3年前の観測隊を率いていた。貴子の無線越しの声を最後に聴いた人物でもあり、彼女を残して帰還せざるを得なかったことを気に病んでか心を閉ざしている節があり、態度はややつっけんどんとしている。

前川かなえ（CV：日笠陽子）

藤堂の部下。寡黙な藤堂に代わって、しゃべりが必要な場面で活躍する。元々セールスマンだったため、弁が立つ。陽気で温厚な女性だが、他の隊員たちと同じく恐ろしくタフ。

鮫島弓子（CV：Lynn）

民間南極観測隊のメンバーの料理長を務めるいわゆる南極料理人。琉球人だが寒さの耐性が強い姐御肌。調理場の仕事を手伝う機会の多い女子高生組にとって身近な存在。観測隊に従事していないときは、「給食のおばさん」だという。

迎千秋（CV：てらそままさき）

観測船の船長。自衛艦時代の観測船で艦長を務めていた人物で、藤堂の依頼を受けてペンギン饅頭号の船長に就任した。冷静さと判断力に優れ、船員の信頼も厚い。

財前敏夫（CV：松岡禎丞）

観測隊の通信担当で機械通。惚れっぽい。劇中では基本的にコメディ担当。

氷見大（CV：福島潤）

観測隊の建築班担当。無口な大男で、結月の大ファンだが、決して話しかけようとはしない。

轟信恵（CV：阿澄佳奈）

観測隊に同行している地質学者。真面目だが、日本に残してきた恋人のユウくんが気がかり。

佐々木夢（CV：遠藤綾）

観測隊に同行している天文学者。眼鏡で無口無表情。

安本保奈美（CV：小松未可子）

観測隊に同行している微生物研究担当。可愛い系で化粧の前後の違いが大きい。

メインキャラクターの親族・友人

高橋めぐみ（CV：金元寿子）

キマリの幼馴染にして親友。キマリからは「めぐっちゃん」と呼ばれている。眼鏡をかけた優等生っぽい外見に反し、言葉遣いはぶっきらぼう。

玉木リン（CV：本渡楓）

マリの妹で、姉よりもしっかりしている。姉妹仲はとても良い。

白石民子（CV.大原さやか）

結月のマネージャーを務める実母。

小淵沢貴子（CV：茅野愛衣）

報瀬の母で、『宇宙よりも遠い場所』という本を執筆した人物。良くも悪くもアグレッシブで、報瀬を置いて家を留守にすることも少なくなかった。物語開始の3年前に民間南極観測隊の一員として南極に足を踏み入れ、消息を絶った。

船舶・施設

七神屋ペンギン饅頭号

民間所属の南極観測船であるが、正体は現行の砕氷艦しらせ。作中では昭和基地共々民間に払い下げられ、スポンサーの意向でこの形容し難い名前になった。基本的に船体に大きな改造は受けていない。

参考

タイトルの元ネタになったのは、宇宙飛行士を務めた毛利衛が南極を訪れた際に、「宇宙には数分でたどり着けるけど、南極に着くまでは何日もかかってしまう。ここは宇宙よりも遠いんですね」と驚いたことである。
実際に南極で消息不明になった日本人の観測隊員として、1960年10月に消息を絶ってしまった理化学研究所研究員の福島紳がいる。遭難から8年後の1968年に遺体が発見され、「無言の帰還」となってしまった。
マリたちの地元は群馬県館林市を舞台としており、作中には実在する名所や建物、ローソンなどが細かく描写されている。また、群馬をいわゆる「グンマー」として自虐的にネタとして扱ったりもしている。第2話の直談判のための上京場面では「群馬だとバレる!」とまで。
館林以外にも新宿や呉市、立川市、シンガポールなどが登場する。
本作の舞台の1つである南極はいわゆる聖地巡礼の中でも最難関だが各種ツアーがあり、金さえあれば一般人でも到達不可能ではない。安いツアーだと100万円程度で南極上陸が可能。
本作同様コミックアライブに漫画版が掲載されたことがあるうえ、本作の制作陣がアニメ版に関わったことがあるからか、作中のローソンに『ノーゲーム・ノーライフ』の広告が写し出されたことがある。