東海市

とうかいし

愛知県知多半島北西部にある市。

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概要

愛知県知多半島北西部にある市。位置的には知多半島の付け根の部分に当たる。人口は2024年8月時点で11万3千人。

「東海」という名称ではあるが茨城県にある東海村や東海原発（東海発電所、東海第二発電所）とは由来が異なる。

※東海村は儒学者藤田東湖の漢詩「正気歌」に由来し、当市は所在する東海地方に由来する（後述）。

当市はJR東海、東海テレビ、東海ラジオ、東海村などの混同を避けるために、東海市とつけて区別している。

市名の由来

1969年に知多郡上野町（市域の北部）と横須賀町（市域の南部）が合併して市制を施行する際に市名を公募し、上位5つに入った「名南市」、「知多市」（当時の同市域は市制施行前で知多郡知多町）、「愛知市」、「平洲市」、「東海市」の中から東海市が「東海地方を代表するような市名」として選ばれた。

ちなみに「平洲市」は郷土の偉人とされる儒学者の細井平洲に由来しており、平洲は時代を下った現代では当市のゆるキャラ「へいしゅうくん」のモチーフとなっている。

特色

交通の便が非常に良い地域であり名古屋鉄道常滑線からだと名鉄名古屋駅や中部国際空港まで早く行く事が出来る他、道路交通においても伊勢湾岸自動車道を利用して京都や静岡などに出る事ができる。

また、伊勢湾沿いには国道247号の無料バイパスなどが走っている他、太田川駅の拠点性など、交通至便性の高さから人口が増加している市となっている。

特に太田川駅は当市の中心駅となっている。また近年多重高架化工事を行い要塞化したため非常に目立つ。

沿岸部は臨海工業地帯でもあり、愛知製鋼や大同特殊鋼、日本製鉄名古屋製鉄所など鉄鋼関係の企業が多く立地している。名港トリトン（名古屋港付近の高速道路）からも見ることができ、昼間の姿はまさに錆色の工場島とも言うべき威圧感と迫力がある。しかし、夜景は言葉にし難いスピリチュアルな印象を受け、とても幻想的且つ美しい。一見の価値は十分ある代物である。

またケチャップ等で知られる食品メーカー「カゴメ」の創業の地でもあり、内陸部では近郊農業が盛んな一面もあり、トマトはもとより全国有数の生産量を誇る蕗や蘭が特産である。