牡羊座

おひつじざ

星座の一つで、黄道十二星座の1番目。

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概要

黄道十二星座の1番目で、英名はAries。黄道十二宮では白羊宮と呼ばれる。大体3月21日～4月19日生まれが当てはまる（年によって異なる）。

α星ハマル、 β星シェラタン、γ星メサルティム、δ星ボテインで構成される鉤型の星座であり、他の黄道十二星座と同じく、トレミーの48星座の1つ。

別の天文学では馭者座と被る（詳細募集）。ギリシャ神話では、振り返りながら走る牡羊の姿に見える事から、それに準じた神話になっている。

神話

ボイオティア王アダマスにはプリクソス王子とヘレ王女という子があった。
兄妹の母ネペレは、アダマスがイノという女に心奪われたので追放されてしまった。
継母となったイノは、兄妹を憎んで神々への生贄を口実に殺そうと謀る。
我が子の危機にネペレはゼウスに嘆願し、これに応えたゼウスによって一頭の牡羊が送られた。牡羊は黄金の毛皮を持ち、兄妹を背に乗せて空を飛び去った。

遙か空の上の旅で子供たちは疲弊し、渦巻く海峡の上でまだ幼いヘレは目眩を起こす。
助けようとしたプリクソスの手も届かず、ヘレは海原に落下して消え去った。
プリクソスは黒海の対岸コルキス国にてアイエテス王の婿となり、
黄金の牡羊はゼウスへの生贄に捧げられた。これが天に昇って牡羊座となった。

また黄金の毛皮はアイエテス王が秘蔵し、深い森の奥にて眠らぬ竜に守らせたという。
後に英雄イアソンとアルゴー遠征隊がこれを求めて旅立つ。

なお、ヘレニズム時代に「黄金に輝く羊の星座なのに、明るい星が無いのは、毛皮を剥がれた状態で天に上げられたからだ」という説があったが、現代ではもふもふの状態で描かれる事が多い。やっぱり「羊といえばもふもふ」というイメージが先行してしまうんだろうか。まぁしかたないね。