生涯
プロ入りまで
西条北高校から慶応義塾大学へ進学。東京六大学のエースとして活躍するも、優勝は1度だけだった。大学の同期には佐々木信也がいた。
現役時代
1957年に大学の先輩でもあった水原茂が率いる読売ジャイアンツ(巨人)に入団。背番号は21。
1年目から17勝を挙げ新人王に輝くと、背番号が18に変わった1958年には29勝、1959年にも27勝を挙げ3年連続(チームは5年連続)のリーグ優勝に貢献した。
しかし、1960年以降はこれまでの酷使の反動で勝ち星が伸び悩む。
1963年よりコーチ兼任となり、1964年限りで現役を引退した。
通算成績は119勝88敗。
チームは翌年から9年連続リーグ優勝と日本一を達成する「V9」に突入するが、藤田自身は選手としてV9を経験することはなかった。
引退後は投手コーチとしてチームに残った。1975年から2年間は、大洋ホエールズの投手コーチも務めた。
第1次巨人監督時代
1980年オフ、長嶋茂雄監督が成績不振によって監督を解任されると、その後釜として巨人監督に就任する。ドラフト会議では、4球団競合で原辰徳を引き当てた。
就任1年目の1981年は前年に現役を引退した王貞治を助監督に据え、牧野茂ヘッドコーチと合わせトロイカ体制を敷いた。チームは1977年以来4年ぶりのリーグ優勝、そして日本シリーズでも日本ハムファイターズを破り8年ぶりの日本一を成し遂げた。
続く1982年は、中日ドラゴンズとのマッチレースとなったが、わずか0.5ゲームで優勝を逃した。
ちなみに中日を率いていたのは、背番号18の先輩でもある近藤貞雄だった。
1983年は2年ぶりにリーグ優勝を飾るも、日本シリーズは西武ライオンズとの総力戦の末、3勝4敗で敗れた。
日本シリーズ敗退後、王に監督を譲り退任した。
第2次巨人監督時代
1988年オフに王が成績不振により解任され、再び藤田が監督に就任した。
復帰1年目となった1989年は斎藤雅樹が20勝を挙げる大活躍でリーグ優勝。日本シリーズでも近鉄バファローズを相手にいきなり3連敗と追い込まれたが、そこから奇跡の4連勝で逆転日本一に輝き、平成最初の日本一チームとなった。
1990年は斎藤が2年連続で20勝を挙げるなどの活躍で、2位の広島東洋カープに22ゲームの大差を付けてリーグ優勝したが、日本シリーズは西武の前にまさかのスイープ(４タテ)。この時藤田は「監督がヘボだから負けた」と発言した。
しかし1991年は、2連覇の原動力となった投手陣が一転して不調に陥り4位。1979年以来12年ぶり、藤田政権で初にして唯一となるBクラスに転落した。
1992年も4月と5月はチーム状態は上向かず、新外国人ロイド・モスビーと、西武から大久保博元を獲得(交換相手は中尾孝義)。すると、6月から猛烈な追い上げを見せ、前半をヤクルトスワローズとの同率首位で折り返した。
しかし、後半戦はなかなか波に乗れず、最後は阪神タイガースとの同率2位でシーズンを終え、藤田はこの年限りで監督を退任した。
後任は長嶋が12年ぶりに復帰し、ドラフト会議で松井秀喜を引き当てる。
監督退任後
1996年に野球殿堂入りを果たす。
巨人軍は選手および監督としての功績を讃え、黒沢俊夫・水原茂に続く史上3人目の球団葬を執り行った。
人物
スマートな物腰から「球界の紳士」と呼ばれた藤田だが、実際は若い頃から短気だった。ゆえに大学生の頃に「マウンドの紳士」と持ち上げた新聞記事にドヤ顔してきた藤田を見た佐々木信也は「どこがだよ」と呆れたそうである。だがマウンドの上でキレたりへこまなかった藤田を見て、「ああ少なくともマウンドでは紳士だよなあ彼は」と納得したのだった。
現役時代には名前の音読みに掛けて「ガンジー」というあだ名もあった。
監督時代の背番号73は、藤田の死後に緒方耕一(2002～2003、2006～2010)や桑田真澄(2021～)といった藤田の教え子達が背負っている。
関連動画
第2次監督時代のテーマ
明日の空へ 羽ばたいてゆくよ
夢を求めて 勝利の道を
我らのロマンを かなえておくれ
藤田 ドームのVサイン
関連タグ
1975年から2001年までの27年間は、この3人が巨人を率いた。(長嶋が2期15年、藤田が2期7年、王が5年)
巨人軍の背番号18
