ホッパー1マルガム

前回マルガム化したスケボーズを手に掛けてしまった宝太郎を元気付けるため、「人々を笑顔にさせる黄金の花」を届けようとしたホッパー1。そしてそれに代わる黄色い花を見つけ合流しようとした矢先、宝太郎を冥黒に染めてマルガムに変え、中にある卵を得る為に現れたギギストによって拘束されてしまう。クロスホッパーとなって一度は跳ね除けるが「光が眩い程に冥黒も濃くなる」と唱え、それを上回る錬金術によって宝太郎達の眼の前でマルガム化。苦しみ悶えながらも容赦なく宝太郎に襲い掛かる。

ホッパー1に手が出せずにいた宝太郎を見かねてヴァルバラドに変身したスパナが乱入するが、前回の戦いでダメージが癒えていない状態のヴァルバラドを飛蝗の大群を操った攻撃で変身解除に追い込んだ。

宝太郎の必死の説得によって一度は自我を取り戻しかけて踏み止まるが、先程暴れていたアントルーパーマルガムから逃げた際に失くしたぬいぐるみを取りに戻ってきた母子へと牙を剥こうとする。

やむを得ず宝太郎はアイアンガッチャードに変身。直後に放ったアイアンナックルが命中、今際の際に「ホッパホー…」と宝太郎の名前を呼ぶかのような声を絞り出した後爆散。

母子は共に無事ですぐにミナト達に避難されたが、宝太郎の眼の前にいたのはスケボーズやアントルーパー同様白く変色し活動を停止した親友の姿であった。

「ホッパー1とたからもの」by地這

ホッパー1とたからものbyたんぴぴ

マルガムにされ、撃破されても尚『黄金の花』(だと思って必死に探してきた黄色い花)を失意に暮れた宝太郎の為に持っていた事、自分の相棒にして最高の友達を手にかけてしまった事実を目の当たりにした宝太郎は、自身が招いてしまった深い絶望と悲しみにより慟哭。ギギストによって禍々しい冥黒のオーラに包まれ、今にもマルガムにされそうになったその直後、突如として彼を包むように現れた卵により宝太郎はどこかへと転移してしまった。

登場経緯

ホッパー1のマルガム化は序盤から構想があったことが仮面ライダーWEBにて語られており、第3,4話の時点で松浦大悟APはメインライターの長谷川圭一氏との雑談の中でそのアイデアを冗談半分で持ち掛け、後押ししてもらっていた。そして、今回の脚本会議で同話担当の井上亜樹子女史が宝太郎がケミーを手にかけてしまう展開を提案した際に「なるほど……それなら良いやつがいますよ。ホッパー1って知ってます？」と松浦APが発言し、実現に至った。

担当声優の福圓氏は、第37話の台本チェック前に受けた「宇宙船」の取材で「今後ホッパー1についての希望はありますか?」という質問に対し「闇堕ちはしてほしくない」と回答していたが、立ち会っていた東映のスタッフから台本を貰う際に謝られたことで全てを察したとのこと（出典）。

倒される直前に鳴き声で宝太郎の名を呼んでいるが、これは同話担当の田崎竜太監督のアイデアによるもの。鬼の田崎ェ……。

今まで東映特撮はその多忙さから製作陣の連携が取れず、想定外の事態が発生する事が(春映画等のインタビューにて)度々公式から言及されていた（有名な所では、前々作のこの人は現場監督の判断でゲストから準レギュラーに格上げになった）。

しかし、今回のホッパー1死亡までの製作陣のあまりにもスムーズ過ぎる連携から、制作体制が改善されているのでは？と勘繰る視聴者も多かったという(ガッチャードは今までも連携が取れなければ成立しないであろうキャラクターが垣間見えたが、明確化されたのはホッパー1マルガム回が初となる)。

次回作である仮面ライダーガヴに関しても2024年3月クランクインとかなり早い段階で撮影がスタートしている為、東映側の製作体制に変化があったことは間違いない。

このエピソードで、『仮面ライダー555』における草加雅人のエピソード（脚本担当である井上敏樹氏が演者である村上幸平氏に「誰に殺されるのが一番嫌か」と聞き、そこで答えた木場に草加を殺させた）を思い出した視聴者も多かった様子。

敏樹氏は亜樹子女史の父親に当たるため「親子二代で似たような事をした」とも言われたが、前述の通りホッパー1マルガムの発案は松浦APであるため濡れ衣である。なお、「明記しておかないと予測だけが尾ひれ付きで拡散されかねない」と言う文章からして、公式でもこのようなネットの反応は想定していた模様。

なお、福圓女史は2年前にセッちゃんを演じていたが、何の因果かこちらも最強戦力が登場する直前に一時的な事実上の死亡(というより機能停止)したという点がある。

ホッパー1マルガムが与えた衝撃は大きく、中には泣き出してしまう子どももいたらしい。

余談

公式サイトでは「ホッパー1マルガム(冥黒)」とも記載されている。
- ホッパー1そのものがマルガム化している為、「ホッパーマルガム」も誤表記である。

序盤に登場した錬金連合の裏切り者が発した台詞から、ホッパー1をモチーフにしたマルガムの存在は仄めかされていたが、最悪の形で現実となってしまった。正に笑えないジョークだ。

ホッパー1がマルガムになる直前宝太郎に持っていこうとした花は「ユリオプスデージー」。花言葉は明るい愛､無邪気、無意識。

バッタモチーフのライダー怪人はバッタ・デッドマン以来3年ぶり。

前述の通りホッパー1マルガムを倒したのはアイアンガッチャードだが、「かつてホッパー1達を取り戻すために獲得したフォーム」「テンライナー（スチームライナー）にとってホッパー1は相方」と言う二重の意味で皮肉な悲劇となってしまっている。
- 仮面ライダーWEBによると、元々は「スチームライナーが友達としてホッパーを弔うべく覚悟を決める」というようなくだりも想定していたようだが、尺の都合等も考慮の上描かない事に決めたとのこと。