現代中国語では、「中國中心主義（中国中心主义｜拼音：zhōng guó zhōngxīn zhǔ yì；ヂォングッォヂォンシンチューイー）」または「天朝主義（天朝主义｜拼音：tiān cháo zhǔyì；ティエンチァォチューイー）」と呼んでいる（cf.Wikipedia:zh,Wiktionary:en）。

英語では、「中國中心主義」の拼音に倣って "Zhong-hua si-xiang" と音写し（※a8）、"Sinocentrism / sinocentrism（音写例：サイノーセントゥリゼン、ベタな日本語読み：シノセントリズム）" (cf.Wiktionary:en,Wikipedia:en) と意訳している。

後者の語構成は［ Sino-（中国の、中国人の）+ -centrism（一つの文化・人々・場所、あるいはその他の何かに焦点を当てたり、その優位性を信じたりすること。）］

詳細

本来、「中華」とは「世界の中心」、「中国」とは「世界の中心の国」という意味を持ち、政治的概念の国家を表すものではなく、「自分たちは世界（もしくは宇宙）の中心にいる」といった優越的・自己中心的な選民思想の一種を意味する言葉であった。

歴史としてみれば、紀元前2070年頃から紀元前1600年頃にかけてと推定される神代中国の夏王朝（cf.ピク百、Wikipedia）時代から基本的思想は変わっていないとされるが、はっきりと文献に残るのは四書五経にそのような思想が登場するのが最初である。

この思想は特に儒教に引き継がれ、漢民族が中原を支配していると保持され、特に異民族に圧迫される状況になると強くなるも、異民族が完全に中原を支配するとこの思想は顧みられなくなり、仏教や道教にて国が治められることになる（一部例外あり）。

この思想は、その後の各種停滞の原因となったり内政上の問題を引き起こしたりした。

言葉

この思想を表す代表的な言葉として、「天下、天土に非ざるものなし」（※ア1）というものがある。

これは現代語で言えば「見えるところ全てが支配者の領土である」という意味であり、そのため極端な場合中国神話の一つである「嫦娥奔月」という「もと仙女の嫦娥が月に昇って暮らした」という伝説を利用し、「月も中国の固有領土だ」と主張する者までいる（※注1）という。

なお、嫦娥奔月の件はともかくとして、月面での領土確保を巡って米国と中国の覇権争いは既に始まっていると見られている（※東経_2020,中央日報_2023）。

選民思想

このような考え方は、自体は異なるが世界的には古代文明から現代に至るまでの文明や民族、あるいは宗教などに一般的にみられるものであり、一神教的な宗教（ユダヤ教、キリスト教、イスラム教など）、古代文明ではプレアメリカのマヤ文明、アフリカの古代および中世の諸文明、地中海世界では古代ローマ的世界国家的な思考などがあげられる。

仏教の場合は、「鎮護（乱をしずめて外敵・災難からまもること）」という考え方に沿って世界征服するということをすれば可能かも知れない。

また、これらの思想は「他国への劣等感」の裏返しなのではないか、という意見もある。

特徴

中華は世界の中心である（※注2）。
中華は世界の中心で、中華圏で起こったことは「全世界の出来事」に等しい。
紙の上の（ときには誤った）地図的な世界観を本気で設定する（※注2）。
世界の中心にある中華の外には、未開で野蛮な人々、少なくとも自分達より劣った人々が暮らしている（※注3）。
中華を統べる者は、自ずと全世界の頂点に立つ君主と見做される（※注4）。
中華を統べる者は、下々の者がへりくだるなら、それが夷狄であっても厚遇する。下々の者がよこした貢物への返礼は、等価値で良いはずがなく、過分に授けてやって然るべき（※注4）。