パンダ
ぱんだ
概要
パンダと言えば、通常日本ではジャイアントパンダを指す。尤も、元来はレッサーパンダに対してつけられた名称だった。ジャイアントパンダが初めて欧米圏に知られるようになった際、マスメディアの過熱報道で『ジャイアントパンダ=パンダ』と刷り込まれてしまい、それならば『ジャイアントに対して小さいからレッサーとつけよう』と言う半ば安直な発想で、それまでの「パンダ」がレッサーパンダの名で呼ばれるようになった経緯がある。
「パンダ」の語源については幾つかの説があるが、ネパール語でレッサーパンダを意味する「ネガリャ・ポニャ」（竹を食べる、と言う意味）の「ポニャ」がフランス語転化されて誕生したと言う説が一般的。
分類について
ジャイアントパンダとレッサーパンダ、両種には幾つかの解剖的共通点（頭骨や歯の形状、歩き方など）があり、特にヒトの親指と同じ役目を果たす「第六の指」の存在が有名だが、これはジャイアントパンダとレッサーパンダの生活スタイルが似ている（森林や竹林に住み、タケやタケノコを食べる）事による平行進化の結果と考えられるようになった。
現在は、ジャイアントパンダは化石種の研究や比較解剖学、遺伝子系統学の見地からクマ科に分類される事が多くなった（中国では独自のジャイアントパンダ科を設ける学者も居る）が、レッサーパンダの分類に関しては未だに議論が続いている。日本の大多数の文献、及びWikipediaでは独自のレッサーパンダ科に分類されているが、この説は必ずしも全世界でコンセンサスを得られた学説では無い。欧米圏ではアライグマ科に分類される事が多く、更にワシントン条約に置いてはレッサーパンダもクマ科に分類されている。
こぼれ話
◇英語圏ではジャイアントパンダの事を、レッサーパンダと区別するために「Panda Bear」と呼ぶ事がある。
◇中国ではジャイアントパンダを「大熊猫」（ダァションマオ）、レッサーパンダを「小熊猫」（シァオションマオ）と呼ぶが、後者は子供のジャイアントパンダに対しても用いられる事があり、注意が必要である。
◇アメーバピグのイメージキャラもパンダ…らしい。
◇タレントの黒柳徹子は大のパンダ好きとして有名。
パンダをモチーフとしたキャラクター
仮面ライダー
その他特撮
- スチール星人(ウルトラマンA)※ウルトラシリーズ屈指のパンダ好き
- デスコングキング(ジャンボーグA)
- パンダラン(快傑ライオン丸)
漫画
ゲーム
キャラクターのモチーフとしての扱い
基本中華キャラクターのペットかその友達(?)であることが多い。
外部リンク
- WWFジャパン（パンダがシンボルマーク）