昭和の末頃、無差別格闘家の家長・早乙女玄馬は、生まれたばかりの1人息子・早乙女乱馬を連れて、彼を男らしく育てるための修行の旅に出ることになる。その際に玄馬は妻の早乙女のどかに『再会の日が来るまでに彼を男らしく育てることが出来なければ、親子で切腹する』と云う誓いを立て、その証の契約書を残す。

それから16年後。数多くの恨みや問題を残しつつ、親子は中国の呪泉郷を訪れ、そのガイドの注意を聞かずに、修行をしてしまい、親子は互いに数多くの泉の内の2つに落ち、息子に熊猫溺泉に落とされた玄馬は頭から水に触れるとパンダになってしまい、息子を娘溺泉に落としたために乱馬は頭から水に触れると女子になってしまい、お湯に触れると解除される体質になってしまう。

これがきっかけで、玄馬は中国での修行を終えて日本に帰国した後も実家に帰れず、昔馴染みである天道早雲との将来互いに異性の子供を儲けたら結婚させるという約束がてら、乱馬を連れて彼が営んでいる天道道場で居候することになった。

数年前に妻を失い3人の娘を持つ早雲は当初「らんま」が女の子の姿で天道道場に着たので落胆したが、事情のすべてを知り「早乙女乱馬」を娘の許婚にしようとする。乱馬の変身体質を知った長女のかすみと次女のなびきは乱馬と同い年で格闘技などの運動神経を持ち合わせている三女兼末娘のあかねを道場の跡継ぎ兼乱馬の許婚に認定するが、あかねは男嫌いであり、また乱馬も本当は男だと知られたとたん手のひらを返すように冷たくなったあかねに反発するばかりであった。

こうして早乙女親子は天道道場で居候することになり、乱馬はあかねやなびきと同じ風林館高校に通うことになったのだった。

TVアニメ

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1989年版

製作はキティ・フィルム。アニメーション制作はスタジオディーン。1989年4月から1992年9月にかけてフジテレビ系列局ほかで全161話(1期18話+2期143話)が放送された。

当初は『らんま1/2』のタイトルで毎週土曜夜7時台後半にて放映されており、視聴率で苦戦したために2クール18話で打ち切られてしまった。その後同年10月より新シリーズとして、毎週金曜夕方5時台後半にて『らんま1/2熱闘編』が放映され、こちらは3年間に渡り放送された。ただし該当時間帯はローカルセールスであったため、テレビ静岡以外の系列局のほとんどでは放送日時を差し替えていた（後に関西テレビが放送日時差し替えから同時ネットに“昇格”）が、『熱闘編』の放送自体見送った系列局も存在した。

なお、CS放送やBDでは熱闘編の冠が外されており、話数は第1期から引き継いでいる。

当時は声優ブーム真っ只中で、その中でも本作はキャラクター名義のキャラクターソングを多数発売。キャラソンの地位向上に大きな役割を果たしたとされる。

また、アニメオリジナル要素として原作では1エピソードのみのゲストキャラクターが複数回登場したり、アニメオリジナルキャラクターが登場している。（らんま1/2の登場人物一覧も参照。）

本作終了後、2022年秋にリメイク版『うる星やつら』がスタートする迄の丁度30年間、フジテレビから高橋留美子原作アニメは姿を消し、30年もの間他局を転々とする事になった。

スタッフ

監督	芝山努(1話～18話) 澤井幸次(19話～87話) 西村純二(88話～161話)
シリーズ構成	浦沢義雄(1話～7話) 井上敏樹(8話～18話) 戸田博史(19話～161話) 柳川茂(19話～161話)
キャラクターデザイン	中嶋敦子
美術監督	三浦智
美術設定	佐藤正浩
色彩設定	田高浩一
撮影監督	吉田光伸
録音監督	斯波重治
効果	依田安文
録音制作	オムニバスプロモーション
音楽	森英治→川井憲次　松浦晃久
アニメーション制作	スタジオディーン
製作	フジテレビキティ・フィルム

主題歌

オープニングテーマ

「じゃじゃ馬にさせないで」（第1話～第18話）
- 作詞：森雪之丞作曲：村松邦男編曲：椎名和夫歌：西尾えつ子
「開始的話法「乱馬くんは変態」」（第19話～第24話）
- 作曲：森英治ナレーション：中村正セリフ：乱馬(CV:山口勝平)らんま(CV:林原めぐみ)あかね(CV:日髙のり子)
「リトル★デイト」（第25話～第31話）
- 作詞：三浦徳子作曲・編曲：後藤次利歌：ribbon
「思い出がいっぱい」（第32～第63話）
- 作詞：及川眠子作曲：岩田雅之編曲：有賀啓雄歌：CoCo
「絶対!Part2」（第64話～第87話）
- 作詞：及川眠子作曲：松本俊明編曲：鷺巣詩郎歌：早坂好恵
「地球オーケストラ」（第88話～第117話）
- 作詞：次郎作曲：まこと編曲・歌：KUSU KUSU
「もう泣かないで」（第118話～第135話）
- 作詞：三浦徳子作曲：羽田一郎編曲：佐藤準歌：瀬能あづさ
「ラヴ・シーカー CAN'T STOP IT」（第136話～第161話）
- 作詞：MITSUKO KOMURO 作曲：MIYABI、YUKI、TERU、TAKE 編曲・歌：VisioN

エンディングテーマ

「プラトニックつらぬいて」（第1～13話）
- 作詞：松本隆作曲・編曲後藤次利歌：坂上香織
「EQUALロマンス」（第14話～第18話）
- 作詞：及川眠子作曲：山口美央子編曲：中村哲歌：CoCo
「ド・ン・マ・イ来々少年～Don't mind lay-lay-Boy～」（第19話～第24話）
- 作詞：森雪之丞作曲：吉実明宏編曲：森英治歌：西尾えつ子
「乱馬ダ☆RANMA」（第25話～第31話）
- 構成：乱馬的歌劇団文芸部作曲・編曲：川井憲次歌：乱馬的歌劇団御一行様
「プレゼント」（第32～第63話）
- 作詞：笹野みちる作曲：手代木克仁編曲・歌：東京少年
「フレンズ」（第64話～第87話）
- 作詞：大山潤子作曲：南俊一編曲：森英治歌：YAWMIN
「ひなげし」（第88話～第117話）
- 作詞・作曲：遠藤京子編曲：武部聡志歌：中嶋美智代
「POSITIVE」（第118話～第135話）
- 作詞：佐藤純子作曲：西司編曲：中村哲歌：森川美穂
「虹と太陽の丘」（第136話～第161話）
- 作詞・作曲：上村茂三編曲・歌：ぴよぴよ

OVA

それぞれ無印、SPECIAL、SUPERに分かれており、無印は全6巻、SPECIALは上下全2巻、SUPERは全3巻。

Vol.1	シャンプー豹変!反転宝珠の禍（1993年10月21日:原作コミックス22巻第7~10話)
Vol.2	天道家すくらんぶるクリスマス(同年12月17日)
Vol.3	あかねVSらんまお母さんの味は私が守る!(同年同月同日:原作コミックス23巻第7話)
Vol.4	学園に吹く嵐!アダルトチェンジひな子先生(1994年4月21日:原作コミックス25巻第3~9話)
Vol.5	道を継ぐ者(前編)(同年6月17日)
Vol.6	道を継ぐ者(後編)(同年8月19日)
SPECIAL	よみがえる記憶(上巻)(同年12月16日:原作コミックス25巻第10話~26巻第2話)
SPECIAL	よみがえる記憶(下巻)(1995年2月17日:原作コミックス26巻第3~11話)
SUPER Vol.1	ああ呪いの破恋洞!我が愛は永遠に(同年9月21日:原作コミックス27巻第9~10話)
SUPER Vol.2	邪悪の鬼(同年11月17日:原作コミックス29巻第8話)
SUPER Vol.3	二人のあかね「乱馬、私を見て!」(1996年1月19日:原作コミックス31巻第9~10話)
※	悪夢!春眠香(2010年1月29日:原作コミック34巻第10話)

※『悪夢!春眠香』は『It’s a Rumic World』の1作。

企画ビデオ

太字はミュージックビデオ。斜体字はTVアニメ総集編（含新録）。

熱闘歌合戦_その1（1990年11月7日）
熱闘歌合戦_その2（1990年11月21日）
熱闘歌合戦_その1/その2（LD）（1990年12月21日）
天道家のおよびでない奴ら!（1992年8月30日）
TVタイトルズ（1993年4月21日）＊主題歌集
とっておきトークベスト・オブ・メモリーズ（1993年5月1日）＊キャストトーク
スペシャルビデオバトルがいっぱい29人の懲りないやつら（1995年3月3日）
らんま1/2 DoCoミュージックビデオ（1995年8月19日）

主題歌

オープニングテーマ

「恋だ!パニック」（OVA Vol.1-6）
- 作詞・作曲：YAWMIN 編曲：中村キタロウ歌：YAWMIN
「僕たちはこれから」（OVA スペシャル・上）
- 作詞：和泉ゆかり作・編曲：川井憲次歌：DoCo
「授業中の小学校」（OVA スペシャル・下）
- 作詞：乱馬的歌劇団文芸部作・編曲：安田毅歌：DoCo
「かがやく空ときみの声」（OVA SUPER Vol.1）
- 作詞・作曲：YAWMIN 編曲：YO!キタロー歌：DoCo
「思い出がいっぱい」（OVA SUPER Vol.2）
- 作詞：及川眠子作曲：岩田雅之編曲：川井憲次歌：DoCo
「フクザツな両想い」（OVA SUPER Vol.3）
- 作詞：乱馬的歌劇団文芸部作・編曲：山本はるきち歌：DoCo

エンディングテーマ

「乱馬とあかねのバラード」（OVA Vol.1-6）
- 作詞：乱馬的歌劇団文芸部作曲：川井憲次編曲：中村暢之歌：乱馬&あかね
「清く正しいクリスマス」（OVA スペシャル・上）
- 作詞：乱馬的歌劇団文芸部作・編曲：安田毅歌：DoCo
「赤い靴のSUNDAY」（OVA スペシャル・下）
- 作詞：和泉ゆかり作・編曲：川井憲次歌：DoCo
「少しだけ坂道」（OVA SUPER Vol.1）
- 作詞：和泉ゆかり作・編曲：川井憲次歌：DoCo
「恋がひとつ消えてしまったの」（OVA SUPER Vol.2）
- 作詞：乱馬的歌劇団文芸部作・編曲：山本はるきち歌：DoCo
「彼」（OVA SUPER Vol.3）
- 作詞：乱馬的歌劇団文芸部作・編曲：川井憲次歌：DoCo

劇場版アニメ

らんま1/2 中国寝崑崙大決戦!掟やぶりの激闘篇!!（1991年11月2日）
- 主題歌：「IT'S LOVE」（RABBIT）
らんま1/2 決戦桃幻郷!花嫁を奪りもどせ!!（1992年8月1日）
- 主題歌：「a Piece of Love」（ピカソ）
らんま1/2 超無差別決戦!乱馬チームVS伝説の鳳凰（1994年8月20日）※原作コミックス29巻1,2話
- 主題歌：「終わらない夏休み」、「うそつき」（DoCo）

ゲーム作品

らんま1/2：ゲームボーイ <パズルゲーム> （1990年7月28日）
らんま1/2：PCエンジン CD-ROM² <アクションゲーム> （1990年12月7日）
らんま1/2 飛龍伝説：PC-9800シリーズ <アドベンチャーゲーム> （1991年12月20日） / MSXturboR （1992年6月12日）
らんま1/2 とらわれの花嫁：PCエンジン CD-ROM² <アドベンチャーゲーム> （1991年12月6日）
らんま1/2 町内激闘篇：スーパーファミコン <格闘ゲーム> （1992年3月27日）
らんま1/2 熱烈格闘篇：ゲームボーイ <格闘ゲーム> （1992年7月17日）
らんま1/2 打倒、元祖無差別格闘流!：PCエンジン CD-ROM²・SUPER CD-ROM²両対応 <格闘ゲーム> （1992年10月2日）
らんま1/2 爆烈乱闘篇：スーパーファミコン <格闘ゲーム> （1992年12月25日）
らんま1/2 白蘭愛歌：メガCD <アドベンチャーゲーム> （1993年4月23日）
らんま1/2 格劇問答!!：ゲームボーイ <クイズ・RPG> （1993年8月6日）
らんま1/2 朱猫団的秘宝：スーパーファミコン <RPG> （1993年10月22日）
らんま1/2 超技乱舞篇：スーパーファミコン <格闘ゲーム> （1994年4月28日）
らんま1/2 奥義邪暗拳：スーパーファミコンと PC-9801 <パズルゲーム> （1995年7月21日）
らんま1/2 バトルルネッサンス：プレイステーション <格闘ゲーム> （1996年12月6日）

余談

EQUALロマンスについて

先述のアニメ版EDの『EQUALロマンス』は実は元々フジテレビのキャンペーンソングだったもの。

しかも、後年デ・ジ・キャラットでも使われている。

DoCo(林原めぐみ・日髙のり子・佐久間レイ・高山みなみ・井上喜久子)のユニットバージョンもあったりする。

アニメ放送について

アニメ第1期第14話～第16話で放送予定だった格闘フィギュアスケートのエピソードは、第14話でPちゃんが白鳥あずさに拉致される内容ゆえに当時関東で起きた幼女誘拐殺人事件(当時は犯人は逮捕されていなかった)を連想させるとして放送見送りになり、事件が解決した後に第2期(熱闘編)第7話～第9話として放送された。放送順と通算話数が一部食い違っているのはこのため。代わりにアニメオリジナルエピソードの回を放送したが、その話の回想シーンにまだ未放送回のシーンがあったため、話がつながらない部分がある(さらに一部地域では「幻のエピソード」となっている。)。

なお、本来の通算話数順に従って再放送された場合、以下のように3～4話毎にED曲やED映像がカオスレベルで目まぐるしく変化する。

無印ED1(映像1)→無印ED1(映像2)→熱闘編ED1→無印ED2→熱闘編ED1
- 無印ED1は映像が2パターン制作されたが、パターン2は11-13話の3回しか使われなかった。
- 無印ED2は4回しか使われていない。

アニメ第二期の熱闘編で金曜17:30 - 18:00に放送枠が移ったが、当時裏番組だったスーパー戦隊シリーズを打ちきり寸前にまで追い込んだという説もあるぐらい勢いがあったと言われている。

そのスーパー戦隊シリーズも、らんまにも脚本で参加していた井上敏樹がメインライターを手掛けた鳥人戦隊ジェットマンで再び息を吹き返したと言われており、井上と同じくらんまに参加していた浦沢義雄と横手美智子も後にスーパー戦隊シリーズの脚本を手掛けている。らんまの声優陣も放送終了後にスーパー戦隊シリーズへ出演している。

過去にらんま1/2ファンとおぼっちゃまくんの作者である小林よしのりとの間で険悪な状態になった事があったらしい。

原因は同時間帯に双方共にアニメ化されていた事とらんま1/2が打ち切られた理由によるものかららしい。

TVアニメ終了後、何作か続編OVAや劇場版が製作されるも、90年代後半にキティフィルムがアニメ製作事業から撤退した為、最終エピソードは遂に製作されなかった。男乱馬役の山口勝平は最終エピソードの製作を望んでいたが、その願いは未だ叶っていない。

しかし、2024年にリメイクアニメの製作が発表。キャスティングも一部故人や引退した声優を除き、1989年版のキャスティングが続投される事となった。当初はnetflixでの配信がアナウンスされていたが、何と同年10月5日から日本テレビ系毎週土曜日深夜23時55分からの放送が決まり、ドラマ版に続く快挙を成し遂げ、今度こそ結末迄の製作が期待され望まれる所である。

1989年旧アニメ版で噂された都市伝説として、らんまの放送権を巡りフジテレビと読売テレビが争ったと言われており、読売テレビ自体「うる星やつら(円谷プロ特撮版)」を放送しようと断念(判明したのは2014年であったが)し、関西ローカルの「アニメだいすき!」で「るーみっくワールド」を放送した経緯から、そう言った都市伝説の噂が流れていた。

読売テレビはキティフィルムとは｢YAWARA!｣を放送し(これも「らんま」を獲得出来なかった代替と言われていた。)、2000年から2004年と2009年から2010年には念願の高橋留美子作品「犬夜叉」と完結編を、更に令和初期には犬夜叉を原案としたオリジナル続編「半妖の夜叉姫」を放送し、無念を晴らしたのでは？と言われている。