ワーナーブラザーズ

わーなーぶらざーず

ワーナー・ブラザーズ (Warner Bros. Entertainment) とは、アメリカの映画会社。

概要

1923年、ポーランドからのユダヤ人移民であったワーナー4兄弟によって設立。

草創期は犬を主役にした映画『名犬リンチンチンシリーズ』が好調で、1924年から26本作られ、会社の成長を支えた。

史上初のトーキー映画である『ジャズ・シンガー』(1927年)、初の全編トーキー『Lights of New York』(1928年)、初のカラー映画『エロ大行進曲(On with the Show)』(1929年)といった具合に新分野を開拓し、今日に至る映画の基礎を先行した会社でもある。

1930年代からはカートゥーンアニメに乗り出し、『ルーニー・テューンズ』のバッグス・バニーは現在でも社のマスコットになっている。

しかし1940年代、ワーナーを含む大手映画会社がトラストを組んでいる(業界を独占している)として司法省と連邦取引委員会に訴えられる。結果は映画会社側の敗訴。

これによって黄金時代は終わりを告げ、経営不振はサイドビジネスで持ち直したものの、過去の映画の版権は売却される。この映画は巡り巡って、後に合併することになる実業家テッド・ターナーの手に渡る。

一方、キニー・ナショナル・カンパニーのスティーブ・ロスは、ケーブルテレビ産業に参入したいと考え、1969年にワーナーを買収。ちなみにロスはこのころ、大手アメコミ出版社のDCコミックも買収している。

1972年、娯楽以外の分野を分離し、ワーナー・コミュニケーションズに社名変更。

1976年にAtari社の経営権を買収してゲーム市場にも参入したが、判断ミスと粗製乱造から消費者のゲーム離れ(いわゆるアタリショック)を引き起こし、撤退した。

これによりワーナーの株価も落ち、しばらく低迷することになる。

1989年、世界初のニュース雑誌『タイム』で知られるグループ・タイムと統合し、タイム・ワーナーが誕生。

さらに1995年にはCNN創業者であるテッド・ターナー率いるTBS(ターナー・ブロードキャスティング・システム)と合併する。これによって過去に売った映画の権利が元に戻った他、MGMやRKOの一部の版権も手に入れる。

1996年にはニュー・ライン・シネマを傘下に入れている。

現在、ワーナーブラザース(同社表記)はアメリカの電話会社であるAT&T傘下の映画会社として存在し、子会社にDCコミックやニュー・ライン・シネマなどを置いている。

邦画の製作・配給にも積極的で、日本テレビらと共同製作している他、日本製アニメのソフト販売にも参入している。ちなみに、ワーナーミュージックグループはワーナーブラザーズが設立したが、2004年に売却され現在資本関係はない。ワーナーミュージック売却後の音楽制作は映像作品に付随するもののみとなり、アメリカ映画の音源は「ウォータータワー・ミュージック」、日本アニメの音源は「ワーナー・ブラザースホームエンターテイメント」のレーベルで発売されている。

ソフト販売及び所属アーティストについては、子記事のワーナーブラザースジャパンを参照。

日本の大手シネマコンプレックスのワーナー・マイカル・シネマズは、ワーナーとマイカル(ニチイ)の合弁会社によって運営されていたが、マイカルが経営破綻してイオングループに吸収されたため、現在は無関係である。