全警察官の30%を占め、日本の警察組織においては最下位になる。交番勤務警察官の多くはこの巡査であり、最下位とはいえその治安に果たしている役割は大きく、社会への貢献も非常に大きい。
高校や専門学校、大学を卒業して警察学校に入学したノンキャリアの警察官はまずこの階級から警官人生をスタートする。一定期間勤務し経験を積んだのち、優秀な者は試験を受け巡査部長に昇進する。巡査部長試験にたどりつけなくとも、経験を評価され巡査長となる者もいる。殉職した場合警部補に特進する。犯罪によって免職される場合などを除き、巡査で警官人生を終える警察官はまず存在しない（多くの場合警部補まで昇進し定年となる）。
刑事と呼ばれる警官は多くが巡査部長以上の階級である（刑事になるためには成績をあげ、推薦してもらう必要があるため）が、創作には巡査である刑事も多数登場する。
| 作品名(シリーズ・五十音順) | キャラ | 備考 |
|---|---|---|
| 相棒 | 芹沢慶二 | |
| 明日の刑事 | 村上圭介 | |
| あぶない刑事 | 真山薫、町田透 | |
| 噂の刑事トミーとマツ | 岡野富夫、松山進、森村万里子 | |
| 風の刑事・東京発! | 沖田拓郎、藤村真奈美、三輪伸介 | |
| 仮面ライダーアギト | 尾室隆弘 | |
| 仮面ライダーディケイド | 芦河ショウイチ | |
| 仮面ライダードライブ | 泊進ノ介、詩島霧子 | 進ノ介は後に巡査部長に昇進した |
| 機動警察パトレイバー | 篠原遊馬、太田功 | |
| 救急戦隊ゴーゴーファイブ | 巽ダイモン | |
| 刑事7人 | 水田環、野々村拓海、青山新 | |
| 警視庁捜査一課9係 | 浅輪直樹 | |
| ケイゾク | 近藤昭男 | |
| こちら葛飾区亀有公園前派出所 | 中川圭一(メイン画像右)、秋本・カトリーヌ・麗子(メイン画像左)、寺井洋一他 | |
| こちら本池上署 | 新藤敦子、高杉巴、千葉銀志郎、竜崎愛、飛田満ちる | |
| さすらい刑事旅情編 | 花井百合子、原京平、立花直也、桜田亮太、吉田一平、小島勝子、坂口ひろ子 | |
| GTO | 冴島俊行 | |
| 私鉄沿線97分署 | 相原恵子、新庄めぐみ、清水あゆみ | |
| ジャングル | 水原美加 | |
| NEWジャングル | 成田浩平 | |
| ジョジョの奇妙な冒険 | 東方良平 | |
| 特捜9 | 新藤亮、高尾由真 | |
| スマイルプリキュア! | 松原巡査 | |
| 大都会25時 | 清水栄三、本間悟 | |
| 逮捕しちゃうぞ | 辻本夏実、小早川美幸、二階堂頼子、葵双葉、佐賀沙織、中嶋剣他 | |
| 刑事部屋〜六本木おかしな捜査班〜 | 五井康夫 | |
| 特捜最前線 | 滝二郎、杉敏夫、児玉雅子、玉井光子、高杉幹子、江崎愛子 | |
| 代紋TAKE2 | 山下巡査 | |
| ニュータウン仮分署 | 船田吾郎、高村貢、野本広志、山尾薫、立花由美子 | |
| はぐれ刑事純情派 | 田崎晴子、新藤一、浅野信一、三田謙一郎、中上剛、林勇作、五十嵐美和、真木大輔 | |
| はだかの刑事 | 古賀茂、岩城恭司、新堂梨香 | |
| はみだし刑事情熱系 | 麻生たまき、工藤丈彦、山口さくら、星野朝子、武田太郎、行沢正美 | |
| ハロー!グッバイ | 風間勉、牧村とも子 | |
| 古畑任三郎 | 今泉慎太郎、向島(東国原)音吉 | |
| ベイシティ刑事 | 河合あゆみ | |
| S-最後の警官- | 神御蔵一號、蘇我伊織、林イルマ | 蘇我伊織は後に巡査長に昇進した。 |
