スーパー白鳥…青函連絡特急はこちら
概要
国鉄→JRが1961年から2001年まで大阪駅～青森駅間に運行した特急列車。国内最長距離を運行する昼行特急列車として知られた。
1961年10月1日に大阪駅～青森駅・上野駅間の特急としてキハ82系で運行開始。大阪ー直江津間を併結で走行しており、それぞれの編成にグリーン車と食堂車を連結していた。当初は新潟駅を経由せず、新津からそのまま羽越本線に入っていた。
1965年に上野発着の列車は特急「はくたか」として分離。青森発着の列車は単独運行となり、同時に新潟経由に改められ、同駅で編成の方向転換が行われるようになる。
1972年に全線電化で485系化、これにより3電源区間（直流・交流50/60MHz）を走行する初の電車（定期特急電車としては現在まで唯一）となった。1975年に前年開業した湖西線経由となった。
1982年11月改正で急行「しらゆき」格上げにより2往復（こちらは福井ー青森間のいわゆる「福井白鳥」）となるが、1985年のダイヤ改正で福井白鳥は「北越」と「いなほ」に分割され、残った大阪白鳥の食堂車の連結も廃止となり、2年余りで元の1往復に戻った。
1987年の国鉄民営化後は、JR東日本管轄の列車となる。1988年の青函トンネル開業でそれまでの青函連絡船から急行「はまなす」への連絡となりダイヤも繰り下げられている。1997年に管轄をJR西日本に移管。
当初は関西、北陸圏と東北、北海道を連絡する列車であったが、東北・上越新幹線の開業や航空便の発展に伴い、全線通しての利用客は減少し（区間運用では需要はあった）、当初の役目は既に1980年代には終わっていたも同然で、ダイヤ改正の度に廃止の噂は常に上ったが、奇跡的にも21世紀になるまで走りつづけ、運行40周年目を迎えた2001年の3月に系統を「雷鳥」「北越」「いなほ」に分離し廃止となった。
関連タグ
日本海縦貫線 東海道本線 湖西線 北陸本線 信越本線 白新線 羽越本線 奥羽本線
