概要
1929年に大学受験のため上京するも失敗、その帰途京都に立ち寄り市川右太衛門プロダクション（右太プロ）で古海卓二の助監督を務めていた郷里の先輩を訪ねた際に俳優になることを勧められる。
その縁で1930年（昭和5年）に右太プロに入り、エキストラとして出演する。
1931年（昭和6年）に東亜キネマに入るも芽が出ず、1932年（昭和7年）に兵役に就き第12師団砲兵隊に入隊し対馬で勤務、1933年（昭和8年）に横須賀の陸軍重砲兵学校に入ったのち二等兵で除隊する。
1934年（昭和9年）にマキノ雅弘の京都映音に入るが、1935年（昭和10年）に『活人剣荒木又衛門』のロケ中に嵐寛寿郎に足蹴にされたことで憤慨、マキノから「お前も役者になり、立派なスターになってアラカンを見返してやれ」と諭され、撮影終了後に解雇される。
1939年（昭和14年）、再び俳優として立つことを決意して東宝ニューフェイス入社。当初は大部屋俳優だった。
1940年（昭和15年）に『妻の場合』で入江たか子、高田稔と共演、素朴で真摯な二枚目として注目を受ける。
1941年（昭和16年）に『指導物語』で鉄道連隊の若き機関士役で主演を務めて以降、立て続けに主役に起用される。
1943年（昭和18年）には黒澤明の監督デビュー作『姿三四郎』に主演。
またその男性的な風貌から『加藤隼戦闘隊』の加藤建夫陸軍中佐役をはじめ、『ハワイ・マレー沖海戦』、『雷撃隊出動』など多くの戦意高揚映画に主演、軍人俳優として確固たる人気を得た。
1945年（昭和20年）に黒澤明監督の『虎の尾を踏む男達』撮影中に終戦を迎える。
1946年（昭和21年）に黒澤の戦後第1作『わが青春に悔なし』に戦時中に自由主義者として獄死する青年を演じ戦後の代表作となった。
1948年（昭和23年）、おりからの東宝争議で大河内傳次郎や長谷川一夫と共に「十人の旗の会」に加わり、新東宝映画の設立に参加する。このため、東宝に残った黒澤の作品からは離れることとなった。
1957年（昭和32年）からはフリーとなり、再び東宝作品を中心に、主に脇役として存在感を見せた。黒澤映画には『隠し砦の三悪人』（1958年）の脇役で復帰。その後も『用心棒』など3作に出演したが、ごくわずかな出演シーンにとどまっている。
特撮作品では司令官役が多く、テレビの『ウルトラセブン』にも地球防衛軍ヤマオカ長官、『帰ってきたウルトラマン』でも地球防衛庁・岸田長官としてセミレギュラー出演していた。
戦後の戦争映画でも司令官・幹部役を多く務めた。
1990年（平成2年）3月23日午後8時15分に肝臓癌のため、日本赤十字社医療センターで死去（78歳没）
主な出演作品
映画
- 妻の場合（1940年）
- 海軍爆撃隊（1940年）
- 燃ゆる大空（1940年）：奈良大尉
- 熱砂の誓ひ（1940年）
- 指導物語（1941年）：佐川新太郎
- ハワイ・マレー沖海戦（1942年）：山下大尉
- 姿三四郎（1943年）：姿三四郎
- あの旗を撃て（1944年）：進藤中佐
- 加藤隼戦闘隊（1944年）：加藤建夫
- 雷撃隊出動（1944年）：三上少佐
- 續姿三四郎（1945年）
- 北の三人（1945年）
- わが青春に悔なし（1946年）
- 森の石松（1949年）
- 細雪（1950年）
- 自由学校（1951年）
- ブンガワンソロ（1951年）
- 虎の尾を踏む男達（1952年）
- ひめゆりの塔（1953年）
- 戦艦大和（1953年）
- 潜水艦ろ号 未だ浮上せず（1954年）
- 日本敗れず（1954年）
- ノンちゃん雲に乗る（1955年）
- 明治天皇と日露大戦争（1957年）
- 阿波おどり 鳴門の海賊（1957年）
- 地球防衛軍（1957年）：森田司令
- 二人の可愛い逃亡者（1957年）
- 隠し砦の三悪人（1958年）：田所兵衛
- 私は貝になりたい（1959年）
- 潜水艦イ-57降伏せず（1959年）：横田参謀
- 人間の條件 第三部望郷篇（1959年）
- ハワイ・ミッドウェイ大海空戦 太平洋の嵐（1960年）：山本五十六
- 悪い奴ほどよく眠る（1960年）
- 大坂城物語（1961年）：榊原康勝
- 用心棒（1961年）
- どぶ鼠作戦（1962年）：正宗中尉
- 箱根山（1962年）：唐崎運輸大臣
- 忠臣蔵 花の巻・雪の巻（1962年）：梶川与惣兵衛
- 太平洋の翼（1963年）：伊藤第二艦隊司令長官
- 天国と地獄（1963年）
- 青島要塞爆撃命令（1963年）：加藤長官
- 秘剣（1963年）：香川頼母
- 海底軍艦（1963年）：防衛庁幹部A
- 国際秘密警察 虎の牙（1964年）
- 今日もわれ大空にあり（1964年）：佐久間司令
- モスラ対ゴジラ（1964年）：対策本部長
- 宇宙大怪獣ドゴラ（1964年）：岩佐
- ホラ吹き太閤記（1964年）
- 侍（1965年）
- 飢餓海峡（1965年）
- 太平洋奇跡の作戦 キスカ（1965年）：秋谷司令
- フランケンシュタイン対地底怪獣（1965年） - 大阪府警幹部A
- 東宝8.15シリーズ
- 日本のいちばん長い日（1967年）：芳賀豊次郎 近衛師団歩兵第二聯隊連隊長
- 連合艦隊司令長官 山本五十六（1968年）：南雲機動部隊司令長官
- 日本海大海戦（1969年）：上村海軍中将
- 激動の昭和史 軍閥（1970年）
- ゼロ・ファイター大空戦（1966年）：神崎中将
- トラ・トラ・トラ!（1970年）：山口多聞
- 新 網走番外地
- 新 網走番外地 嵐呼ぶ知床岬（1971年）
- 新 網走番外地 吹雪の大脱走（1971年）
- 潮騒（1971年）
- あゝ陸軍隼戦闘隊（1969年、大映）
- 連合艦隊（1981年）：及川海軍大臣
- 海峡（1982年）
- 探偵物語（1983年）
- 森の向う側（1988年）
テレビドラマ
- 三匹の侍（CX）
- 第1シリーズ 第10話「快刀乱麻」（1963年）
- 第4シリーズ 第7話「刺客」（1966年）：大槻十左衛門
- ウルトラシリーズ（TBS/円谷プロ）
- ウルトラQ 第21話「宇宙指令M774」（1966年）：松田船長
- ウルトラマン 第2話「侵略者を撃て」（1966年）：防衛隊幕僚長
- ウルトラセブン：ヤマオカ長官
- 第1話「姿なき挑戦者」（1967年）
- 第5話「消された時間」（1967年）
- 第25話「零下140度の対決」（1968年）
- 第49話「史上最大の侵略（後編）」（1968年）
- 帰ってきたウルトラマン（1971年）：岸田長官
- 第5話「二大怪獣 東京を襲撃」
- 第6話「決戦! 怪獣対マット」
- 第14話「二大怪獣の恐怖 東京大竜巻」
- レモンのような女 第2話「私は私」（1967年、TBS/国際放映）
- これが青春だ 第34話「これがケチだ」（1967年、NTV/東宝）
- でっかい青春（1967年 - 1968年、NTV/東宝）：海東高校々長・山村順平
- 進め! 青春（1968年、NTV/東宝）
- 東京コンバット（1968年 - 1969年、CX/東映）：内田刑事部長
- 鬼平犯科帳 第1シリーズ （NET/東宝）
- 第19話「霧（なご）の七郎」（1970年）：三沢仙右衛門
- 第20話「山吹屋お勝」（1970年）：三沢仙右衛門
- アテンションプリーズ（1970年、TBS/東宝）
- 飛び出せ! 青春 第39話「貴様と俺とは同期の桜」（1973年、NTV/東宝）
- 太陽にほえろ!（NTV/東宝）
- 第77話「五十億円のゲーム」（1974年）：警視総監
- 第469話「東京・鹿児島・大捜査線」、第470話「鹿児島・東京・大捜査線」（1981年）：警察庁長官
- ザ・サスペンス / 虞美人草 まぼろしの愛に果てた紫の女!（1984年、TBS）
