概要
様々な党を渡り歩き、現在は自由民主党(自民党。会派は安倍派)に所属している。衆議院議員。
「水脈」と書いて「みお」と読ませる名前は、父親が万葉集からとったものである。
「泊瀬川 流水尾之 湍乎早 井提越浪之 音之清久」という歌があり、これを書き下した「泊瀬川 流るる水脈（みを）の 瀬を早み ゐで越す波の 音の清けく」からきているという。
プロフィール
| 生年月日 | 1967年4月22日 |
|---|---|
| 血液型 | B型 |
| 好きな言葉 | 過去と人は変えられない。自分と未来は変えられる。 |
| 趣味 | 読書・旅行・カラオケ |
経歴
親和中学校・親和女子高等学校を経て、1990年に鳥取大学農学部林学科卒業。同年、積水ハウス木造（のちに積水ハウスに吸収された）に入社し、1992年に西宮市役所に入庁。
私生活では1993年に結婚し、娘が1人いる。
西宮市在職中は、マーガレット・サッチャーに心酔し、若手同僚らと「スーパー公務員塾」を結成。「カリスマ公務員」を自称し、外部の雑誌に論文を発表したり講演に出かけたりする一方、役所を訪れた市民を挑発し取っ組み合いの喧嘩になるなど、当時から良くも悪くも目立つ存在だったという。
2010年に政治の道を志し退職する。ちなみに同時期の西宮市入庁組に、後に「号泣会見」で話題になった野々村竜太郎がいた。
同年10月、みんなの党兵庫6区支部長に就任。その後、維新政治塾に参加し、2012年12月16日に、第46回衆議院議員総選挙で兵庫6区に日本維新の会より出馬した。自民党の大串正樹に敗れたが、比例近畿ブロックで復活し初当選する。
2014年に日本維新の会解党・分離に伴い、次世代の党の結党に参加し、党の女性局長、国対副委員長に就任する。
当初、次世代の党への参加意向を示していた同僚の三木圭恵が、一転して橋下グループに参加したことで、同党結党に参加する唯一の女性衆議院議員となった（なお、次世代の党所属の女性参議院議員は中山恭子一名）が、2014年12月の衆議院選挙で敗北を喫し落選、同党の女性議員は先述の中山１人となった。
その後2017年に安倍晋三の引き立てで自民党に転じ、第48回衆議院議員総選挙の比例中国ブロック17位で出馬、当選した。
主な主張
独特な価値観の持ち主で、政治家を志した動機からしてあまり類を見ない。
本人が語るには、公務員の業務で見てきた虐待などの家庭問題を解決する方法は、目下進んでいる保育所の拡充や育児支援（特に当時政権に就いていた民主党の子ども手当のような政策）ではないと考えたからだという。
そうした施設や制度自体に否定的ですらあり、既に死語になりつつあった「コミンテルンの陰謀」であると主張したことまである。
「男女平等は絶対に実現しえない反道徳の妄想」「男女共同参画基本法を廃止したい」などと、平等を否定するような発言も度々行っている。
もっとも、心酔するサッチャーも同様の思想を持っており、このような主張をする女性は探せば一定数見つかるものであるが。
落選中の浪人時代には、櫻井よしこ、井上和彦（同姓同名の声優とは別人）やテキサス親父、幸福実現党と共に国連の女子差別撤廃委員会に出席し、従軍慰安婦問題に関して各国の参加者を「小汚い左翼」などと散々に罵倒している。
当然ながら非常に悪目立ちし、旧日本軍の勢力圏以外にもこの問題を知らしめる"実績"を残した。
2018年には『新潮45』誌8月号に『「LGBT」支援の度が過ぎる』と題した一文を寄稿し、「LGBTは生産性が無い」と言い放ったことで、LGBTやその支援者等が自民党本部前でデモを行うなどの騒動を巻き起こす。これに続き同誌は10月号で杉田発言の擁護特集を組んだことが炎上に油を注ぎ、最終的に休刊に至っている。
もっとも、自民党はこの件について「今後、十分に注意するよう指導した」としつつ、「人それぞれ政治的立場、色んな人生観もある」（二階俊博幹事長）、「（杉田議員は）まだ若いから」（安倍晋三総裁）といった意見も現れ、具体的な処分は特に行わなかった。
2020年には性犯罪の厳罰化に対して「女性はいくらでも嘘が吐ける」という理由で反対を表明した。再三書いているが彼女自身が女性であり、言葉自体が嘘である可能性があるとして、自己言及のパラドックスであると話題になった。
なお、先述の慰安婦問題との兼ね合いもあって元々加害者や男性側に肩入れする傾向は見られ、裁判中の加害者男性を直接支援していたこともある。時には被害者女性のネガキャンを世界レベルで展開しようとし、逆にその様子を「日本の恥」として報道されるという"実績"まで残している。
アイヌにも否定的で、韓国や在日によって担ぎ出された偽りの存在と捉えている節もある。2023年には地元の札幌法務局から直々に人権侵害にあたると認定され、「アイヌ文化を学び、発言に注意すること」を求められている。
数多くの問題行動から訴訟沙汰も多く、結果的に杉田側が敗訴となっている事案も多いが、党の内外に同程度に「濃い」支持者を持つため一定の立場と発言力は確保し続けている。
岸田内閣が短期間で政務官への任命と解任を行った際も、支持率低下のスケープゴートであるとして逆に総理の方が炎上する勢いだったほどである。
選挙に関しても、自民党入りしてからは比例代表の名簿上位（※）が割り当てられており、党自体が余程の大敗をしない限りまず当選するよう取り計らわれている。
※：具体的には重複立候補者の次くらい。中国地方は安倍氏の地盤である山口県や、岸田氏の地盤である広島県などが並んでおり、彼らがこの枠を使う機会はほとんど無い。ちなみに、それでも「まだ低い（＝より確実に当選させろ）」という声（岸信夫元防衛相など）さえ聞かれる。
