元素

げんそ

物質をその性質で分類した場合の包括的概念。

概要

我々の生きるこの世界 (地球上、宇宙空間を問わない) に存在する原子を、その性質や姿かたちによって分類したもの。

現在はメンデレーエフの提唱した周期表にのっとった分類方法が使われている。これは原子の持つ陽子の数の少ない順に並べたもので、元素の性質などが把握しやすい。

元素は人工的に合成することもできる。天然に存在する元素は原子番号92番のウランまでだが、合成された原子ではさらに重い物も存在する。現在は原子番号118番のオガネソンまでが発見・命名されていて、それ以降の未発見元素は仮名称を与えられている。

歴史

元素という発想自体は古代ギリシア時代から存在した。タレスは、すべての物質は火・土・水・空気の4大元素に帰せしめられるとした。また、食物を構成する元素には固有の形状があり、それが舌を刺激することで味覚の元となっているのだとも考えられていた。

上記のタレスの理論によれば、あらゆる物質にはその「根源となるもの」が存在し、それに特殊な性質が加わることで、その「根源となるもの」が火になったり水になったりなどする（つまり特有の物質としての振る舞いを得る）とされていた。したがって、何らかの手段でその性質を変更すれば、ある物質から別の物質に変化するものと考えられていた。

これを実現しようとしたのが錬金術であり、賢者の石とともに他の物質を物理変化させることで黄金を得ようとしたものである。錬金術の試みはもちろんことごとく失敗に終わったが、そこから多種多様の化学物質が発見されたことは特筆せねばなるまい。

東洋においては、陽と陰を元素とする陰陽説や、木・火・土・金・水の五つを元素とする五行説が生まれた。

近代的な元素の概念を確立したのはロバート・ボイルであり、1661年に執筆した『懐疑的化学者』にて、古代ギリシアの思索だけに頼った元素論を否定した上で、実験的に元素を探求する事を訴え、「これ以上単純な物質に分けられないもの」を意味する粒子説を提唱、それは古代ギリシアのように4～5種類には収まらない事を主張した。自然科学や実験という現在でイメージされるような概念や手法がまだ誕生して間もない頃を考えれば、これは画期的な概念であった。

元素一覧

全てが放射性同位体の放射性元素は元素名を斜体にして表している。

原子番号	元素記号	元素名	相	特記事項
1	H	水素	気体	最も密度が軽い元素。
2	He	ヘリウム	気体
3	Li	リチウム	固体	最も密度が軽い金属元素。
4	Be	ベリリウム	固体
5	B	ホウ素	固体
6	C	炭素	固体	有機化学の要となる元素。
7	N	窒素	気体
8	O	酸素	気体	地球の表層域で最も多く存在する元素。
9	F	フッ素	気体
10	Ne	ネオン	気体
11	Na	ナトリウム	固体
12	Mg	マグネシウム	固体
13	Al	アルミニウム	固体
14	Si	ケイ素	固体
15	P	リン	固体
16	S	硫黄	固体
17	Cl	塩素	気体
18	Ar	アルゴン	気体
19	K	カリウム	固体
20	Ca	カルシウム	固体
21	Sc	スカンジウム	固体	最も原子番号が小さい遷移元素。
22	Ti	チタン	固体
23	V	バナジウム	固体
24	Cr	クロム	固体
25	Mn	マンガン	固体
26	Fe	鉄	固体
27	Co	コバルト	固体
28	Ni	ニッケル	固体
29	Cu	銅	固体
30	Zn	亜鉛	固体
31	Ga	ガリウム	固体
32	Ge	ゲルマニウム	固体
33	As	ヒ素	固体
34	Se	セレン	固体
35	Br	臭素	液体	常温で液体の唯一の非金属元素。
36	Kr	クリプトン	気体
37	Rb	ルビジウム	固体
38	Sr	ストロンチウム	固体
39	Y	イットリウム	固体
40	Zr	ジルコニウム	固体
41	Nb	ニオブ	固体
42	Mo	モリブデン	固体
43	Tc	テクネチウム	固体	全ての同位体が放射性である最も軽い元素。
44	Ru	ルテニウム	固体
45	Rh	ロジウム	固体
46	Pd	パラジウム	固体
47	Ag	銀	固体
48	Cd	カドミウム	固体
49	In	インジウム	固体
50	Sn	スズ	固体
51	Sb	アンチモン	固体
52	Te	テルル	固体
53	I	ヨウ素	固体
54	Xe	キセノン	気体
55	Cs	セシウム	固体
56	Ba	バリウム	固体
57	La	ランタン	固体
58	Ce	セリウム	固体
59	Pr	プラセオジム	固体
60	Nd	ネオジム	固体
61	Pm	プロメチウム	固体
62	Sm	サマリウム	固体
63	Eu	ユウロピウム	固体
64	Gd	ガドリニウム	固体
65	Tb	テルビウム	固体
66	Dy	ジスプロシウム	固体
67	Ho	ホルミウム	固体
68	Er	エルビウム	固体
69	Tm	ツリウム	固体
70	Yb	イッテルビウム	固体
71	Lu	ルテチウム	固体
72	Hf	ハフニウム	固体
73	Ta	タンタル	固体
74	W	タングステン	固体
75	Re	レニウム	固体
76	Os	オスミウム	固体	最も密度の高い元素。
77	Ir	イリジウム	固体
78	Pt	白金	固体
79	Au	金	固体
80	Hg	水銀	液体	常温で液体の唯一の金属元素。
81	Tl	タリウム	固体
82	Pb	鉛	固体
83	Bi	ビスマス	固体	これ以降全ての同位体は放射性となる。
84	Po	ポロニウム	固体
85	At	アスタチン	固体
86	Rn	ラドン	気体
87	Fr	フランシウム	固体
88	Ra	ラジウム	固体
89	Ac	アクチニウム	固体
90	Th	トリウム	固体
91	Pa	プロトアクチニウム	固体
92	U	ウラン	固体
93	Np	ネプツニウム	固体
94	Pu	プルトニウム	固体
95	Am	アメリシウム	固体	一般人が所持可能な最重元素。
96	Cm	キュリウム	固体
97	Bk	バークリウム	固体
98	Cf	カリホルニウム	固体
99	Es	アインスタイニウム	固体
100	Fm	フェルミウム	不明	原子炉・核兵器で合成可能な最重元素。
101	Md	メンデレビウム	不明
102	No	ノーベリウム	不明
103	Lr	ローレンシウム	不明
104	Rf	ラザホージウム	不明
105	Db	ドブニウム	不明
106	Sg	シーボーギウム	不明
107	Bh	ボーリウム	不明
108	Hs	ハッシウム	不明
109	Mt	マイトネリウム	不明
110	Ds	ダームスタチウム	不明
111	Rg	レントゲニウム	不明
112	Cn	コペルニシウム	不明
113	Nh	ニホニウム	不明
114	Fl	フレロビウム	不明
115	Mc	モスコビウム	不明
116	Lv	リバモリウム	不明
117	Ts	テネシン	不明
118	Og	オガネソン	不明	2018年時点で発見されている最も重い元素。
119	Uue	ウンウンエンニウム	不明	仮名称。
120	Ubn	ウンビウニウム	不明	仮名称。

関連イラスト

【元素カード】水素by稲冨日子

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袁崇煥:字（あざな）が「元素」。