曖昧さ回避
概要
日本で栽培され食べられているのはもっぱらジャポニカ種のうるち米で、粒が短めで粘り気がある。
インディカ種は東南アジアやインドで主に食べられ、粒が長く粘り気はなく、タイ等では独特の匂いがするものが喜ばれる。
ジャポニカ種の要領で調理すると全然おいしくなく、戦中戦後の食料難の時期や平成米騒動の際、そのまずさはトラウマ体験として語り継がれている。
ゆえに、現在の日本では主に泡盛などの加工用として用いられている。
日本では輸入元からタイ米という呼称で定着している。インド米とも呼ばれるが、インド米の方が若干細く、違いがある。
ジャバニカ種は、粒が丸く大きく、粘り気は少なめ。イタリア、スペイン等でリゾットやパエリアに使われるのはこれ。他に東南アジアの一部などで栽培されるほか、日本でも室町時代頃には西日本を中心に栽培されていた。
主食のなかでも重要なもの、もしくは炭水化物の主要供給源として、小麦に次ぐ範囲(人口ではそれ以上)で食べられている。
・東アジア
・南アジア
インド(おもに東部~南部)、スリランカ、パキスタン、バングラデシュなど
・西アジア
イタリア(おもに北部)、スペイン(おもに南部)、ポルトガルなど
・アフリカ
これらに近い地域(トルコ、エジプト、フランスなど)や、移出して栽培されている地域(アメリカ合衆国(カリフォルニア、ルイジアナほか)、ブラジルなど)でも、マイナーな主食またはパスタ・芋の類似ポジションに落ち着いている。
米に馴染みのない地域では本気で「米の存在自体を知らない」という事があるが、「野菜として扱われる」というのは、「日本ではジャガイモは野菜として扱われる」と同レベルの大袈裟な表現らしい。
精製の進行状態で呼び分けられ、籾から籾殻を取り除いただけのものを玄米と言い、そこから精白して米糠を除いたものが、普段食べられる白米である。