初登場作品は『ウルトラマンダイナ』。
同作に登場した宇宙球体スフィアは他の生物や物質と融合することができ、自身を核として怪獣化したものをスフィア合成獣と呼ぶ。

スフィアはダイナを象徴する敵でありながら登場回数が少なく、スフィア合成獣自体も数が少ない。
しかしながら、物語の中で重要な回に登場する割合が多いため、強敵としての印象が強い。
更に『ダイナ』の後日談としての側面も持つ『ウルトラマンサーガ』にも関連キャラクターが登場し、大きな役割を果たしている。

デザイン上の共通点としては、何体かのスフィア合成獣は体にスフィアを連想させる発光器官を持つが、全体的に統一感はあまり意識されていない（強いて言うならば、金属・岩石・土類などの硬質的な特徴が表面に出ていることが多い）。
また、設定上は共通の能力として「亜空間バリア」を発生させることができるが、一部のスフィア合成獣はこれを披露していない。
二つ名はだいたい「○○合成獣」で統一されており、全ての個体が親玉であるグランスフィアと大きな関わりを持っている（『ギンガ』に登場したサンダーダランビアはスパークドールズ扱いの為、詳細は不明）。

『デッカー』におけるスフィア合成獣

宇宙浮遊物体スフィアが他の怪獣に寄生、スフィア細胞によって遺伝情報を書き換えて誕生した合成獣が登場しており、こちらでもムラホシ隊長により“スフィア合成獣”と名付けられている。

また、本作のスフィアが『ダイナ』に登場したものと同一の存在かど判明していなかった時期もあり、この点が議論の的となることもあった…が、『ウルトラマンデッカー』のBD-BOXのブックレットなどによれば『デッカー』のスフィアは『ダイナ』にて撃破されたスフィアたちの生き残りであることが説明されており、事実上両作品の合成獣は同じパワーソースの個体ということになる。

ただし、その定義は『ダイナ』のそれとはやや異なっているらしく、スフィアザウルスやスフィアジオモスといった“融合獣”の肩書きを持つ怪獣も存在する(スフィア合成獣との分類上の関係は明言されておらず不明だが、初登場時がスフィアや無機物との融合で構成されているという共通点はある)。

ただし、特に名称そのものが違うと言ってもスフィア融合獣のスフィアザウルスと同じ電波障害能力を持つスフィアゴモラ、さらにスフィアザウルスと同様の腕を装備したスフィアネオメガスなどのように本編描写上の違いは極めて曖昧なものとなっている。

また、「スフィア融合獣」という単語は『デッカー』本編では一回も台詞として使われていないという事情もあるため、スフィアジオモスとスフィアザウルスも合成獣として扱うかは判断が分かれている(本記事では、公式からの確定的な情報がない都合上、ひとまず融合獣とされるキャラクターも総じてスフィア合成獣の一種として取り扱う)。

興味深いのが、劇中の『ウルトラマンデッカー』第9話にて、スフィアレッドキングに対しリュウモン・ソウマ隊員が

「いや、スフィアに融合されている…！」

という台詞を残していることである。一応書いておくとスフィアレッドキングは「合成獣」としてカテゴリー分けされている怪獣である。

また、「融合」とは「複数のものがとけあって一つのものになること」、「合成」は「二つ以上のものが結びついて一つになること」という意味のほぼ類義語であり、厳密にはこの２つのワードに深い違いなどはない。

一部のファンの間では「スフィアが怪獣に寄生して誕生するのが合成獣」「スフィアそのものが融合合体して怪獣化したのが融合獣」なのでは？という憶測もされていた…のだが、第23話にてスフィアが普通に融合合体してスフィアゴモラ、スフィアレッドキング、スフィアネオメガスに変化するという描写があるため、ほぼこの説は否定されつつある。この考察の場合、あくまで「初登場時の誕生経緯によって分類が分けられている」という条件なども加える必要があるか。

上記の通り、キャラクターとしても事実上スフィア融合獣とスフィア合成獣にはほぼ明確な相違点などが見られないことや単純に名前が紛らわしい都合もあり、スフィアザウルスらもスフィア合成獣の一種としてカウントする視聴者も少なくない。

なお、第23話以降に登場するマザースフィアザウルスは「最強スフィア獣」という名称になっている。「スフィア獣」という呼称は、本作品のスフィア関連怪獣としては「スフィア合成獣」、「スフィア融合獣」に次いで3番目に登場したカテゴリーとなる。

寄生後の特徴としては、共通して電波障害を発生させる衝撃波を放つほか、電磁パルスを武器としている。また、スフィアザウルスやスフィアネオメガスはスフィアソルジャーを操り、敵を攻撃させたり自らの修復、強化に利用していた。更に23話では、スフィアソルジャー同士融合する事で倒されたスフィア合成獣を素体無しで更に強化して復活させる事が可能。

一覧

『ウルトラマンダイナ』

合成獣ダランビア（融合元：火星の岩石）
超合成獣ネオダランビア/ネオダランビアⅡ（融合元：火星の岩石）
溶岩合成獣グラレーン（融合元：地球の溶岩）
宇宙合成獣ジオモス/超宇宙合成獣ネオジオモス（融合元：クラーコフの格納庫と六甲山中の岩石）
灼熱合成獣グライキス（融合元：人工バクテリアアイスビーナス）
超合成獣人ゼルガノイド（融合元：テラノイド）
超合成獣ネオガイガレード（融合元：ガイガレード）

『ウルトラマンギンガ』

超合成獣サンダーダランビア(融合元：何らかの発電施設？)

(※1)…公式サイトや劇中での肩書きが「融合獣」と記載されているカテゴリーの怪獣。

(※2)…厳密には制御を乗っ取っただけであり、外見上の変化はない珍しいパターン。

(※3)…劇中での肩書きで「スフィア獣」と記載されているカテゴリーの怪獣。

(※4)…スフィアがウルトラマントリガーの姿をコピーした姿。

正確にはスフィア合成獣ではないが、スフィアが関与した怪獣・人物

姿は殆ど変わっていないものの、メガロゾーアがそう正式名称が付けられたようにスフィアに寄生された状態の以下をスフィア〇〇と呼べなくもない。また、ハイパーゼットンはスフィアを捕食して強化された怪獣である。

宇宙恐竜ハイパーゼットン(スフィアを餌として摂取していた)
邪神スフィアメガロゾーア(融合元:邪神メガロゾーア)
異次元人ヤプール
電脳魔人テラフェイザー
？？？
？？？

怪獣兵器

『ウルトラマンサーガ』に登場したバット星人が作ったもので、未公開となった登場シーンが『ウルトラマン列伝』、『新ウルトラマン列伝』、『ウルトラマンゼロ THE CHRONICLE』で放送され、ゼロのBlu-ray BOXにも収録された。
更に雑誌の付録DVDでも登場している。
ハイパーゼットンが吸収し打ち出したスフィアを核にしており、スフィア合成獣の親戚といえる存在。
どの個体も白目と体にあるゼットンを思わせる黄色い発光体や管が特徴である。

怪獣兵器アントラー
怪獣兵器キングパンドン
怪獣兵器ブラックキング
怪獣兵器ベロクロン
怪獣兵器タイラント
怪獣兵器バードン

余談

ダイナのストーリーには欠かせない怪獣であるにもかかわらず、ゲーム作品では登場回数が少ない（専らゲームではレイキュバス、モンスアーガー、デスフェイサー、ゲランダがダイナ代表として登場する事が多い）。しかしながら、実写の方に目を向ければウルトラマンサーガやウルトラマンギンガまでの作品には関連種が登場している辺り、TDG出身怪獣では割と優遇されている方である。