2ちゃんねるが一躍有名になったのは、2000年に発生した「西鉄バスジャック事件」の犯行予告の舞台になったことがきっかけである。そのため、ドラマや報道などで「悪の巣窟」というようなイメージで描かれることが多い。なお、西鉄バスジャック事件に際しては2ちゃんねるで真偽不明の情報が大量に流されたが、この件について当時の管理人であった西村は『嘘は嘘であると見抜ける人でないと(掲示板を使うのは)難しい』とコメントした。

設立当時は問題なかったものの、ユーザーの増加にサーバーの処理能力が追いつかなくなったため閉鎖の危機にまで陥った、通称「8月危機」が発生したものの、ユーザーの努力により解決した。

盛期

ネット接続者の増加もあり2chは人口が急増。タブーなしの空間、趣味人（オタク）が集う濃い空間として話題を集め、新しい言論プラットフォームのあり方として良くも悪くも存在感を増していった。この頃はインターネットの無秩序が世の中を良くするといったようなことがまだ信じられていた時代であった。

アスキーアートネタやflash黄金時代など芸術方面での活躍も目立った。電車男もこの時期である。この時期の若者間では2ちゃんねるネタが大流行した。

しかしマルチポスト荒らしが多発し、また陰謀論や中傷書き込みの温床になっているなど不安の予兆はあった。「言論の自由」は「誹謗中傷の自由」に置き換わっていくのであった。

混乱期

2000年代後半になると、2ちゃんねるに独特の個性を与えていたモナー系AA文化やflash文化が衰退。さらにのまネコ騒動や動画サイトの台頭が追い打ちをかけ、芸術路線が衰退したことで、ニュー速やニュー速VIP系を中心とした時事政治ヘイトネタばかりが居座るという状況になっていく。これに伴い、いわゆる「メシウマ」（他人の不幸で飯がうまい）文化が成立、他人の不幸を嘲笑うことがねらーの嗜みといったような風潮が広まっていった。

特に2chスレを転載し恣意的な編集を行うまとめブログはこの風潮を加速させ、さらにそうしたまとめブログから低レベルな住民が流入するという悪循環を生んだ。2chはサブカルの悪い側面を凝縮することになってしまった。

2010年代になると世代交代もあり、こうした混迷に嫌気がさした層がこれまでの2chに対するアンチテーゼ的な文化を持つなんJ・例のアレ文化を確立する。こうしてかつてのニュー速・VIP文化は2chのメインストリームの座を追われることになった。

衰退期

2010年代にはtwitter等への移住が進み匿名掲示板が急激に陳腐化していく（もっともそれはtwitterなどのSNSにもメシウマの風潮が輸出されていくことを意味した）。

2000年代末期から2013年頃までは一部削除人の暴走と、集団誘導による突撃荒らしの応酬を一因とする、大規模なアクセス規制が行われたこともあり、増加の一途を辿っていたアクセス数・書き込み数に減少していた。2013年の運営陣の交代が勃発すると運営人は一新され規制は解除されたものの、今度は逆に徹底的にアクセス規制を放棄。結果として単純な連投荒らしが目立ち始めた。

黎明期から2ちゃんねる運営陣に関わるFOXによって「自動コピペ排除機能」などが実装されたものの、現在開発がストップしており荒らしが放置され、人口の少ない板を中心に更なる荒廃が進んだ。また、2chと地続きのニコニコ動画にも荒廃の連鎖は広がっていった。

VIPのやり方を否定したなんJや例のアレではあったが、まとめブログやまとめブログの動画版ともいえるホモと見るシリーズ等の猛威から逃れることはできず、そのクオリティは年々下がっていった。

ヤフコメ・twitterの治安も2ちゃんねる並に悪くなり、2ちゃんねらーの住める環境となったため、そちらへ移動する住民がさらに増加。2ちゃんねるはtwitterにも書けない悪口を書く場に変わった。

2017年10月1日、運営元がRaceQueen社からLokiTechnology社に変わり、名称を｢5ちゃんねる｣に改称した事を発表した。レースクイーン社が違法に２ちゃんねるを乗っ取ったと主張しており、元N.T. Technology Inc.の会長ジム氏（現在レースクイーン社）はサーバー費用の未払いを理由に所有を主張。ひろゆき氏との両者で争っていた。この結果、特許庁はレースクイーン社が２ちゃんねるを違法に乗っ取ったと判断した。その後様々な書籍や文献をもとに、２ちゃんねるは「ひろゆき」所有は認められたが、ドメインは認められず現在の５ちゃんねると２ちゃんねるが両立することになった。

令和の2chは概ねインターネット老人会もしくはスラムと化していると考えられる。もしくはまとめサイトの養分といったところか。専門板の一部には老マニアの有益な情報が転がっていることもあり、ユーザーが高齢化した影響で黎明期より理性的なユーザーの相対数が多くなった板もあるにはあるが少数に過ぎず、少ない人口に対して熱心な荒らしや煽りが定着し埋もれてしまう状況である。

2024年時点では強制ジャンプ広告が当たり前の状況となっており、このことから広告事情が比較的健全なまとめブログの方が良心的な有様である。

動画サイトにアップロードされる「反応まとめ動画」も2chの名前を借りてはいるが、今ではその殆どがそれっぽい内容のオリジナルテキストに過ぎないという説もある(そもそもまとめが成立するほどのまともな書き込みが2ch内にないという話も)。

もはやかつての様な秀逸な住民によってムーブメントを起こすような事はもはや無いだろう。

有名人やメディア作品など基本的に悪口、愚痴、不満、下ネタ、荒らしなどネガティブの温床なので、該当人物や作品で好きな物が関わるスレを見かけたら、よっぽどの事がない限り閲覧しない事を強く推奨する。

2chは一つの掲示板ではない

一口に「2ちゃんねる」と言ってもサイト内には多数の掲示板が存在し、それぞれに特有の文化と雰囲気がある。多くの板では罵倒の書き込みがほとんどであるが、一部には真偽不明の裏情報が多数書き込まれている。

主な掲示板

なんJ

なんでも実況（ジュピター）の略。2ちゃんねるで最も人口が多かったが、現在は住人がなんGへ定住したため、衰退している。

なんG

なんでも実況（ガリレオ）の略。なんJが突然アクセス不能になったためなんJ民が避難した板。その後なんJ民が定住し、現在の最大勢力である。

ニュース速報(VIP)

住民はVIPPERと呼ばれている。2000年代後半頃はここが最大勢力であった。

ニュース速報

その名の通りニュースについて語る板。VIP誕生前は最大勢力であったが、2010年代には完全に活気がなくなっている。

ニュース速報(嫌儲)

アフィまとめブログアンチを中心に勃興。なんJ/Gに次ぐ勢力で、（勃興当時の）2ちゃんねるでは珍しい自他とも認める左派勢力。

オカルト板

この板に投稿された洒落怖は多くの創作題材に使われ有名になった。

ゲハ

異なるゲームハード信者間の対立が有名な板。

ゲームサロン

コンピューターゲームの話題を扱う板。

他にも多数の板が存在する。

ちなみに、ふたば☆ちゃんねるは2ちゃんねるが転送量の問題により閉鎖寸前になった際、避難所目的で設立された経緯があるものの、現在では全く無関係である。

怪文書による風評被害

２ちゃんねるには人物や団体の悪評が書き込まれることがある。こうした情報の多くは不確かなものであるが、エスカレートすると、そうした情報が原因となって刑事事件に発展し、書き込んだユーザーが摘発の対象となり書類送検されるケースも出てきている( もっとも著名なケースではスマイリーキクチなどが知られている )。また、最悪なケースでは、書き込みの対象となった人物の精神疾患の罹患や自殺・自殺未遂等につながってしまう。

この件に関しては2ch脳の記事と2ch裏の歴史と噂話と真相の第十章と被害者からの手紙も参照の事。

これらの数々の問題により、かつて反2ちゃんねる活動家から関係のあるサイトや会社とされていたドワンゴ・ニワンゴやライブドアなどは現在は2ちゃんねると絶縁。それからはニコニコニュースには唐澤貴洋弁護士のインタビューや匿名の誹謗中傷に苦言を呈する書籍が紹介される、ライブドアブログを使用する反2ちゃんねる活動家も増えるなどしている。

サイトのデザイン

基本的に薄い灰色の背景に文字だけという、かなりシンプルなデザインになっている。

一般的なブラウザで見る分には時代錯誤とも思えるWebサイトだが、ユーザーの中には「2ちゃんねる専用ブラウザ( 専ブラ )」を使用して自分好みのサイトデザインにしている者も多い。また、携帯電話などの狭い画面で見やすいように整形表示してくれるプロキシサイトもある。

専用ブラウザ

専ブラの使用を推奨する理由

2001年の8月危機以降、通信料増大を防ぐためPCから見る場合はDatから直接読み込んで負担の軽い専用ブラウザを導入することを推奨していた。閲覧者が多く回線が混雑している場合、「人大杉」と表示されて見れない、ということもあった。

また、開設当初の2ちゃんねるは終了したスレッドのログはは一定期間後無料で読むことができたのだが、8月危機以降の経営基盤確保の流れで有料化されdat落ちしたスレッドは別途料金を払う、あるいは外部サイトのクロールサイトでないとみることができない状況であった。これは2013年の運営交代により解消された。

主な専用ブラウザ

利用方法はgoogleで「2ちゃんねる専用ブラウザ」などで検索して調べてほしい。

なお、配信形式に対応していない古い専用ブラウザにて生存するスレッドにアクセスすると該当スレッドのログが消去される上に閲覧不可能となっており、使用の際には対応しているかどうか注意が必要である。

WIndows用

OpenJane - 派生ブラウザ多数。一部の開発者はJane Styleの開発者と仲が悪くStyle以外はおそらく公開停止。
A Bone
かちゅ～しゃ
ギコナビ - 2015年の騒動で公開停止。2023年の騒動で復活。
V2C - 作者が行方不明。その後後継のV2C-Rが登場したが2022年で更新停止。
ホットゾヌ
live2ch - 実況向けを標榜して開発。2015年の騒動で新配信形式への対応を表明、2023年の騒動でTalk陣営に移行。

Mac用

BathyScaphe
マカロン
CocoMonar

iOS・android等

BB2C
2tch
Jane Style
ChMate - スマホ最大勢力。
mae2ch
Twinkle

その他

P2 - ASP形式の2ちゃんねるブラウザ「p2.2ch.net」が有名だが他にも派生型が存在。専用ブラウザのダウンロードが必要なく、IEやfirefoxなどから利用出来る唯一のブラウザだったが、2ちゃんねるに関わる騒動が原因で新形式対応前にアクセス遮断された。
禁断の壺 - Windows用のローカルプロキシを用い、ブラウザから専用ブラウザの挙動を示すプログラム。ただしいろいろ問題があり、公開停止。
Siki - 5ちゃんねる以外にも多くのサイトに対応する万能型ブラウザ。Win・Mac・Linux全対応。2023年の騒動で注目が集まった。

2015年の運営変更後

2015年2月16日に3月3日以降、専用ブラウザは2ちゃんねるの運営元であるRaceQueen社の許諾( この許諾に関してはJane Styleの開発であるソフトウェア会社ジェーンが業務委託されている )を得て、“2ch.netが提供するAPI”を用いなければならないように規約が変更され、過去ログ倉庫へのアクセスが近日廃止となる事が発表された。

詳細外部リンク(ねとらぼ)

結局アナウンスから遅れたものの3月13日に配信形式の変更が決行され、一部の専用ブラウザが使用不可能になってしまった。

2023年の運営変更後

2023年7月10日にジェーンが突如5ちゃんねるAPIを遮断しJane Styleを別掲示板「talk」に強制的に繋がるよう変更したため騒動となった。

主な出来事

西鉄バスジャック事件(前述)

エデンの花トレース騒動

ある2ちゃんねらーの書き込みにより、末次由紀の少女漫画「エデンの花」の一部シーンが、バスケ漫画の金字塔「スラムダンク」のトレース(盗作)であることがバレてしまい、強制打ち切りに発展した。

2ちゃんねる麻薬書き込み騒動

麻薬に関連する書き込みが削除されずに放置されたため、麻薬特例法違反の疑いでひろゆきおよび関係者が家宅捜索をうけ、ひろゆきが書類送検までされた件。

東日本大震災

2ちゃんねるがリアルタイムに遭遇した史上最大の災害。不謹慎書き込みが相次いだ一方、宮城県内で津波による震災地域に取り残された1人の「名無しさん」を、本人が諦めモードなのを住人たちが励ましアドバイスして、自家用車で避難中の友人と接触するまで導いたこともあった。また、輪番停電で東京電力が「実際やってみないとどこが停電するかわからない」と発言したので輪番停電スレが立ってしまった。さらに1日目にいきなり被災地の茨城鹿島地区を狙い撃ちにしたため「うちは停電してもいいから茨城は停電させんじゃねーよ！」と言った書き込みが相次いだ。

2014年コピペブログ連続炎上騒動

2ch vs VANK

かつて2ちゃんねるをサーバーダウンさせたことのある韓国の情報宣伝工作団体『VANK』が、2005年8月に『Google Earth』における「日本海」の名称が「東海」単独表記に改められたことにVIPPERを始めとした2ちゃんねらーは激怒し、「田代砲」などのDoS攻撃でVANKの公式サイトをサーバーダウンさせたりいろいろ打ち合ったことがある。
また、2010年には大韓民国からの大量アクセスにより2chのサーバが破壊されたことがある(韓国人による2ちゃんねるへのサイバーテロ事件)。なお、これは2ちゃんねるのサーバーが海外(アメリカ)にある事を韓国側は全く知らずに行われた為、アメリカ側で捜査に発展する事態となった。

キャラクター

AAキャラ、モナー、ギコ、モララー、しぃ、やる夫、やらない夫、ゆっくりしていってね、荒巻スカルチノフ、ハニー・ポッター、神名あすみ、ブロントさん、やきう民、原住民、ちゃむ

参考文献

歴史・考察

ネットバカ一代 - 2000年にパソコン通信時代からインターネットへ、複数のWeb掲示板・あめぞう勃興と衰退の2ちゃんねる以前とその後を綴った一掲示板住人であった「ワイン比呂有紀」氏のコラム書き込み。既に執筆から20年以上が過ぎているが、当時彼が匿名掲示板に見い出した可能性そして危惧していたものは現在では果たしてどうなったのか…？