概要
社会の治安維持を目的とする行政機関。英語のpoliceはフランス語に由来し、古代ギリシャの都市国家・ポリスを語源としている。現在の警察機構の原型を作ったのは革命直後のフランス共和国政府で警察卿を独占したジョゼフ・ブーシェが作ったと言われている。彼はそれのみならず秘密警察活動も始めて組織作り、後にソ連のKGBなどが彼の組織の発展型とされる。
国際的な犯罪に関しては国際刑事警察機構（ICPO）のもと各国警察が連携して活動する。
主に犯罪の予防と捜査、犯罪者の逮捕、公共の安全と秩序の維持などの活動をする。近代になって軍隊とは分けられた組織になった。国によって仕組みは色々違う。
対外的な安全保障を主任務とする軍に対し、対内的な治安維持を主任務とする組織であるとまとめられる。国境警備隊及び沿岸警備隊（日本の場合は海上保安庁）は、国により軍とされている場合と警察組織とされている場合がある。
ちなみに軍と違って所持する装備に制限はあるものの、軍と違って条約などで規制されていないため、場合によっては軍装備よりも危険な兵器を使用できる。また世間から非難されない限りは割と自由な行動がとれるのも軍との違い。
二次創作では警官が殺人などの犯人だったり、ヤクザと手を組んだりとロクな目にあってはいない。社会的影響の大きな事件を風刺した女性向け同人作品などでは犯人とカップリングされてしまうことすらある。
日本の警察
現在の日本の警察は、東京都を管轄する警視庁と各道府県ごとに分かれた自治体警察による地方分権的な仕組みとなっている。都道府県知事が任命権を持つ都道府県公安委員会の下に警視庁および道府県警察が置かれている。国の警察組織である警察庁もあるが、警察庁は警視庁および各自治体警察の調整と指導に専念し、皇宮警察を除いて捜査・取締りなどに直接関わることはない。
戦前、警察は内務省警保局の管轄であり、内務省が直接管理下に置く国家警察と警視庁、各道府県知事が直接管理下に置く地方警察（府県警察部）という体制であった。明治期以降検閲などを通じて社会主義などの「危険思想」を取り締まる「高等警察」があり、大正期には秘密警察・特別高等警察（特高）に改組された。特高は社会主義者に過酷な拷問・リンチを加え国民から恐れられた。さらに昭和期に入ると言論取締をエスカレートさせ特高が挙国一致体制の障害となると見なしたあらゆる思想や運動の弾圧に走るようになる。
昭和8年のゴーストップ事件以降、現役軍人に対する行政措置は警察ではなく憲兵が行うようになり、さらに軍隊の外部にも影響力を及ぼすようになる。憲兵が帝国議会に詰め、議員の発言を監視する有様となった。
現在の日本の警察階級
※「警視総監」は警視庁の長のみに与えられる階級。
※「巡査長」は正式な階級ではなく名誉階級の一種として扱われる。
関連タグ
組織
警察庁 皇宮警察 警察官（警官・お巡りさん） 婦警（婦人警官） 刑事・警部 機動隊 鉄道警察隊（鉄道公安官）
国際警察（ICPO・インターポール） FBI FSB スコットランドヤード
監視・取り締まり対象
※警察は犯罪行為や反社会的組織だけでなく、合法的な市民団体や一般市民もしばしば監視対象にしていることに注意。
犯罪 違法 テロリスト 右翼 左翼 オウム真理教 暴力団（ヤクザ）
作品
映画・ドラマ
太陽にほえろ! 西部警察 あぶない刑事 スケバン刑事 はぐれ刑事純情派 踊る大捜査線 ケイゾク 相棒(刑事ドラマ) 時効警察 SPEC 宇宙刑事 ぼくたちと駐在さんの700日戦争 ポリスアカデミー ポリス・ストーリー ロボコップ ホレイショ・ケイン（CSI） Xファイル
漫画・アニメ・ゲーム
こちら葛飾区亀有公園前派出所 逮捕しちゃうぞ 警察(名探偵コナン)（名探偵コナン） 銭形警部（ルパン三世） 機動警察パトレイバー 勇者警察ジェイデッカー 怪奇警察サイポリス 国際警察機構（ジャイアントロボ） 門田さくら（鉄道むすめ） 薬師寺涼子（薬師寺涼子の怪奇事件簿） ポリス連合・カラーポリス（ヘタリア） ロボット刑事 近藤勇誠（東のエデン） 秘密警察（vocaloid） 成実ゆい（らき☆すた） ピポパポパトルくん 片桐早苗（アイドルマスターシンデレラガールズ） 石田徹雄（SIREN） 柴崎健次郎（残響のテロル）
その他
制服 パトカー 白バイ 手錠 指名手配 通報 交番 警察署 警察犬 カツ丼 ピーポくん 安田講堂事件 町奉行 特高 憲兵 抜刀隊 おまわりさんこっちです などと容疑者は供述しており駐在所
