概要
日本では廃刀令により剣が廃れて日本刀しかなくなってしまった為、一部の流派では日本刀型の物も「木剣（ぼっけん）」と呼称される場合もある。
日本の剣術で形稽古に使用する為に作られ、剣道・合気道においても素振りや形の稽古で使用される（鈍器として実戦に用いられる事も有る）。
西洋では中世の剣の全盛期に訓練用として、実際に使用する剣を模した「木剣」が作られ使用されていた。
但し此方は西洋的合理性などの観点から、現在はより軽量で安全なプラスチックやゴムで作られた模造剣に取って代わられているケースが多い。
鍔の有るタイプと無いタイプが有る。
その長所と言えば耐久力である。
真剣の切れ味が無い代わりに、刃毀れの心配が無く、手入れ不足による不調も少ない。
宮本武蔵の真剣勝負の中にも、武蔵が木刀の利を活かして勝った試合が幾つもある（巌流島の決闘における得物も、船の櫂から作った大木刀である）。
よく木刀を「棒っきれ」等と呼んで、真剣に及ばないものとして馬鹿にする者もいるが、木刀は例え真剣を相手に打ち合ったとしても簡単には斬られる事は無いほど非常に堅く、またその堅さ相応に重く、竹刀や竹光と比べて真剣に限り無く近い代物で在り、前述の武蔵の逸話の様にれっきとした武器として通用する（というより竹刀の方がそれまでの木刀での打ち合い稽古が危険だった為、より安全に打ち合える様に作られた経緯が有る）。
もし腕のある人物に打ち込まれれば、下手をすると怪我では済まない。
そもそも棒だ何だと言う前に、世界各地、各時代で棍棒をはじめとする鈍器類が狩りや戦闘の得物として広く使用されて来た事実や歴史をよく考えてみるべきである。
重量と硬度があるもので、適切な技術で適切に殴りつければ人は死ぬのだ。
前述の通り竹刀は安全な訓練の為に生まれたものだったが、真剣を使い慣れている者からすれば重量感や重心などで寧ろ木刀の方がしっくりくるらしく、新撰組が使っていた剣術である天然理心流や、局長である近藤勇の逸話にそれを感じさせるものがある。
稽古用
太刀（大刀）だけでは無く、小太刀、鞘木刀、薙刀、槍、鎖鎌、十手、着剣した銃など小太刀術、居合術、薙刀術、槍術、鎖鎌術、十手術、銃剣道などにおいてもそれぞれの得物を木で模したものが有る。
また単純に形を模すだけで無く、形状や材質を敢えて変えて重くし負荷を高める事で自己鍛錬に特化した「素振り専用木刀」なども存在する。
工芸品としての木刀は、8割～9割が宮崎県都城市において製造されている。
土産物
全国各地の歴史的建造物・史跡などの、観光地の周辺の土産物店で土産物として木刀が販売されている。
初めて観光地で木刀が販売されたのは福島県会津若松市の飯盛山で、白虎隊をモチーフにした白虎刀とされる。
白虎刀がたいへんよく売れた為、製造会社が各地の観光地名が入った木刀を全国各地の観光名所に売り込み、全国で販売される様になった。
また、『銀魂』では主人公の坂田銀時が「洞爺湖」の銘が彫られた木刀を使用しているため（作中での入手経路や武器の詳細に関しては当該項目を参照）、現実世界においては北海道・洞爺湖畔の土産物店で「銀さんの愛刀」として人気商品となっている上に、銀魂コラボの商品（木刀を模したストラップ等）も販売されている。
フィクションの中では修学旅行のお土産の定番品であるが、仮にも学校行事の中で凶器に成り得る物を購入する事に難色を示す教師は多く、現実の学校では大抵「木刀は買うな」と注意される。
但し、土産物用の木刀は見栄えが重視されている物が多く、稽古用と比べると強度など質に劣る物が多いが。
その他
特殊な例として、警棒の代わりに使用される場合がある。
ロサンゼルス市警など一部の警察機関では、専用の木刀が騎馬警官の装備として支給されている（参考）。
木刀のモデルである日本刀が元を辿れば騎兵刀だった事を考えると、ある意味この用法は先祖返りと呼べるのかもしれない。
他にも、コンビニエンスストアのレジ脇に木刀を備えている例もあるが、これは強盗に対する護身用の道具としての備えである。
歴史大戦ゲッテンカ
攻撃力700の中堅武器として登場。ちなみにこれと同じ威力の武器は「バナナソード（皮むいた特大バナナ）」や「たんぽやり」などがあり、ガチの真剣である日本刀は攻撃力800。
また同じ稽古用でも竹刀はたった300であった。
アイテム技は木刀で斬りつける（？）「こて・めん・どう！」。 胴あり！
稼働初期からあったアイテムだが、DSソフト「天下一バトルロイヤル」ではなぜか登場せず。
関連イラスト
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木刀と関連のある人物・キャラクター
※作品タイトル五十音順／以下、銘がある者に関しては※で記述する
