概要
JR九州の一路線。吉塚(福岡市博多区)～桂川(けいせん。福岡県嘉穂郡桂川町)間を結ぶ。
元々は、糟屋炭田の一角であった篠栗にある炭鉱からうんたんもとい、運炭するために敷設された路線で、路線名のとおり篠栗(福岡県糟屋郡篠栗町)までの盲腸線であった。
1968年に篠栗から延伸して福岡と筑豊の境である三郡山地の八木山峠を篠栗トンネル(全長4550m)で貫き筑豊本線の桂川駅と結び、福岡市と筑豊を短絡する新しいルートが形成された。
また、明治時代の開業以来吉塚から篠栗までの間は原町駅のみの時代が続いたが、国鉄の分割民営化前後に多数の駅が設けられ、特に香椎線と交差する長者原駅は利用客が多い。また沿線に篠栗新四国八十八ヶ所霊場があり、特に札所の一つで日本一大きな釈迦涅槃像があることで有名な南蔵院が近くにある城戸南蔵院前駅の利用客が伸びている。
2001年に電化され、同時に電化された筑豊本線桂川～折尾間などとともに『福北ゆたか線』という愛称を名乗るようになった。
かつての盲腸線も今では特急「かいおう」(直方市出身の元大関『魁皇(現・浅香山親方)』から命名)が走るまで出世した。なお、特急かいおうは線内では吉塚駅と桂川駅を除き全駅通過となっている。
駅一覧
| 駅名 | 特急 | 快速 | 乗り換え路線 | 備考 |
|---|---|---|---|---|
| 吉塚 | ● | ● | 鹿児島本線 | |
| 柚須 | レ | ● | 旧勝田線との分岐地点に設けられた | |
| 原町 | レ | レ | ||
| 長者原 | レ | ● | 香椎線 | |
| 門松 | レ | レ | 日中以外無人 | |
| 篠栗 | レ | ● | ||
| 筑前山手 | レ | レ | 無人駅。高架駅。線内で唯一列車交換が不可能。 | |
| 城戸南蔵院前 | レ | ● | 旧駅名「城戸」。近くにある南蔵院にちなんで2003年に改称 | |
| 九郎原 | レ | レ | 無人駅。一部の普通列車は通過。 | |
| 筑前大分 | レ | ● | ||
| 桂川 | ● | ● | 筑豊本線 |
