概要
我々の生きるこの世界（地球上、宇宙空間を問わない）に存在する原子を、その性質や姿かたちによって分類したもの。
現在はメンデレーエフの提唱した周期表にのっとった分類方法が使われている。これは原子の持つ陽子の数の少ない順に並べたもので、元素の性質などが把握しやすい。
元素は人工的に合成することもできる。天然に存在する元素は原子番号92のウランまでだが、合成された原子ではさらに重い物も存在する。現在は原子番号112のコペルニシウムまで命名されている。
歴史
元素という発想自体は古代ギリシア時代から存在した。タレスは、すべての物質は火・土・水・空気の4大元素に帰せしめられるとした。また、食物を構成する元素には固有の形状があり、それが舌を刺激することで味覚の元となっているのだとも考えられていた。
上記のタレスの理論では、何か「根源となるもの」に特殊な性質が加わることで、その「根源となるもの」が火になったり水になったりするとされていた。したがって、何らかの手段でその性質を変更すれば、ある物質から別の物質に変化するものと考えられていた。
これを実現しようとしたのが錬金術であり、賢者の石とともに他の物質を物理変化させることで黄金を得ようとしたものである。錬金術の試みはもちろんことごとく失敗に終わったが、そこから多種多様の化学物質が発見されたことは特筆せねばなるまい。
東洋においては、陽と陰を元素とする陰陽説や、木・火・土・金・水の五つを元素とする五行説が生まれた。
元素一覧
| 原子番号 | 元素記号 | 元素名 | その他 |
|---|---|---|---|
| 1 | H | 水素 | 常温で気体 |
| 2 | He | ヘリウム | 常温で気体 |
| 3 | Li | リチウム | |
| 4 | Be | ベリリウム | |
| 5 | B | ホウ素 | |
| 6 | C | 炭素 | |
| 7 | N | 窒素 | 常温で気体 |
| 8 | O | 酸素 | 常温で気体 |
| 9 | F | フッ素 | 常温で気体 |
| 10 | Ne | ネオン | 常温で気体 |
| 11 | Na | ナトリウム | |
| 12 | Mg | マグネシウム | |
| 13 | Al | アルミニウム | |
| 14 | Si | ケイ素 | |
| 15 | P | 燐 | |
| 16 | S | 硫黄 | |
| 17 | Cl | 塩素 | 常温で気体 |
| 18 | Ar | アルゴン | 常温で気体 |
| 19 | K | カリウム | |
| 20 | Ca | カルシウム | |
| 21 | Sc | スカンジウム | |
| 22 | Ti | チタン | |
| 23 | V | バナジウム | |
| 24 | Cr | クロム | |
| 25 | Mn | マンガン | |
| 26 | Fe | 鉄 | |
| 27 | Co | コバルト | |
| 28 | Ni | ニッケル | |
| 29 | Cu | 銅 | |
| 30 | Zn | 亜鉛 | |
| 31 | Ga | ガリウム | |
| 32 | Ge | ゲルマニウム | |
| 33 | As | ヒ素 | |
| 34 | Se | セレン | |
| 35 | Br | 臭素 | 常温で液体 |
| 36 | Kr | クリプトン | 常温で気体 |
| 37 | Rb | ルビジウム | |
| 38 | Sr | ストロンチウム | |
| 39 | Y | イットリウム | |
| 40 | Zr | ジルコニウム | |
| 41 | Nb | ニオブ | |
| 42 | Mo | モリブデン | |
| 43 | Tc | テクネチウム | |
| 44 | Ru | ルテニウム | |
| 45 | Rh | ロジウム | |
| 46 | Pd | パラジウム | |
| 47 | Ag | 銀 | |
| 48 | Cd | カドミウム | |
| 49 | In | インジウム | |
| 50 | Sn | 錫 | |
| 51 | Sb | アンチモン | |
| 52 | Te | テルル | |
| 53 | I | ヨウ素 | |
| 54 | Xe | キセノン | 常温で気体 |
| 55 | Cs | セシウム | |
| 56 | Ba | バリウム | |
| 57 | La | ランタン | |
| 58 | Ce | セリウム | |
| 59 | Pr | プラセオジム | |
| 60 | Nd | ネオジム | |
| 61 | Pm | プロメチウム | |
| 62 | Sm | サマリウム | |
| 63 | Eu | ユウロピウム | |
| 64 | Gd | ガドリニウム | |
| 65 | Tb | テルビウム | |
| 66 | Dy | ジスプロシウム | |
| 67 | Ho | ホルミウム | |
| 68 | Er | エルビウム | |
| 69 | Tm | ツリウム | |
| 70 | Yb | イッテルビウム | |
| 71 | Lu | ルテチウム | |
| 72 | Hf | ハフニウム | |
| 73 | Ta | タンタル | |
| 74 | W | タングステン | |
| 75 | Re | レニウム | |
| 76 | Os | オスミウム | |
| 77 | Ir | イリジウム | |
| 78 | Pt | 白金 | |
| 79 | Au | 金 | |
| 80 | Hg | 水銀 | 常温で液体 |
| 81 | Tl | タリウム | |
| 82 | Pb | 鉛 | |
| 83 | Bi | ビスマス | |
| 84 | Po | ポロニウム | |
| 85 | At | アスタチン | |
| 86 | Rn | ラドン | 常温で気体 |
| 87 | Fr | フランシウム | |
| 88 | Ra | ラジウム | |
| 89 | Ac | アクチニウム | |
| 90 | Th | トリウム | |
| 91 | Pa | プロトアクチニウム | |
| 92 | U | ウラン | |
| 93 | Np | ネプツニウム | |
| 94 | Pu | プルトニウム | |
| 95 | Am | アメリシウム | |
| 96 | Cm | キュリウム | |
| 97 | Bk | バークリウム | |
| 98 | Cf | カリホルニウム | |
| 99 | Es | アインスタイニウム | |
| 100 | Fm | フェルミウム | |
| 101 | Md | メンデレビウム | |
| 102 | No | ノーベリウム | |
| 103 | Lr | ローレンシウム | |
| 104 | Rf | ラザホージウム | |
| 105 | Db | ドブニウム | |
| 106 | Sg | シーボーギウム | |
| 107 | Bh | ボーリウム | |
| 108 | Hs | ハッシウム | |
| 109 | Mt | マイトネリウム | |
| 110 | Ds | ダームスタチウム | |
| 111 | Rg | レントゲニウム | |
| 112 | Cn | コペルニシウム |
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袁崇煥 …字（あざな）が「元素」。
