ネットの情報サイトなどではアクションRPGとして紹介している場合もあるが、発売元の任天堂はゼルダの伝説シリーズは「アクションアドベンチャー」であるとしており、RPGとは謳っていない。レベルや経験値の概念もなく、アイテムを得ることでライフが増える以外の成長要素はほぼないので、日本人的な感覚でのRPGぽさは薄いというところはあるかもしれない。（Nintendo Switch、ニンテンドー3DSで遊べるRPG（ロールプレイングゲーム）や、アクションRPGソフトをご紹介します。のページにもポケモンやゼノブレイドはあってもゼルダの伝説はない）

作品ごとに舞台となる時代がバラバラだが、一部作品を除いて主人公である「リンク」という名前の少年（青年）が、ヒロインとなる女性「ゼルダ」を救うためにハイラル王国（または地方）を冒険する物語であることは共通する。それぞれの作品の「リンク」「ゼルダ」は基本的には名前が同じだけの別人であるが、どの作品においてもハイラルを救う救世主としての宿命を背負っており、ある種の生まれ変わりか子孫のようなものとされている。

宿敵は作品ごとにバラバラだが、大魔王「ガノンドロフ（ガノン）」との因縁が描かれることが多い。

任天堂が発売するハードに特殊な要素を盛り込んだ場合、マリオシリーズと並んでそれを最大限に活かすゲームシステムになる事が多い。

また、ゲームシステムや設定に時間の要素を含む作品が多く、シリーズの世界観に大きな影響を与えていることも特徴である。

一部のシリーズは姫川明氏を筆頭に、複数の作家によって漫画化、ノベライズされている。

略称は「ゼルダ」や「ゼル伝」が主に使われるが、上述したようにゼルダは本シリーズに登場するヒロインの名前である。

それを考慮してゲームタイトルを示す場合は略さずそのまま「ゼルダの伝説」で使われる事も多い。

シリーズとしては「ゼルダの伝説シリーズ」や「ゼルダシリーズ」と呼ばれたりする。

タイトルについて

「ゼルダの伝説」というタイトルであるため、主人公の名前がゼルダなのだと勘違いしてしまうのがゼルダシリーズ初心者のお約束の一つとなっている。ゲーム情報サイトのアンケートによれば47%ものプレイヤーが主人公のことをゼルダと言い間違えた経験があり、ゼルダシリーズ生みの親である宮本茂氏も、リンクの事をゼルダだと思ってる人がいるのは初代からずっと続いてると語っていた。

このタイトルの由来について宮本氏は、「元々タイトルは『○○○の伝説』にしたいと考えていたが、『○○○』の部分に入れるいい言葉が見つからず悩んでいた。その折にPR企画の本でリンクが助ける姫につける名前として提案された、有名なアメリカの小説家の夫人の『ゼルダ』という名前がとても気に入ったため、その名前をタイトルに使う許可をもらった」と語っている。また、「主人公の名前である『リンク』は、世界に散らばったエネルギーを時代を超えてつないでいくという設定なので『つなぐ人』という意味で名づけた」と語っている。

総合プロデューサーである青沼氏は「ゼルダは主人公ではないが、遊ぶ人にとって特別な存在であってほしい。またリンクは英語で『その世界につながる』という意味の名前なので、ゼルダの伝説は『その世界にリンクしてゼルダをテーマに冒険するゲーム』と言えるかもしれない。ゼルダは『その世界の平和の象徴』みたいなもので、そこにガノンなどの悪者が来て、それをなんとかするためにリンクもそこに出ていく。シリーズを通してそういう関係になっている。」と語っている。

シリーズ作品

⇒ゼルダの伝説シリーズを参照。

派生

BSゼルダの伝説：初代を音声連動ゲーム(サテラビュー)向けにアレンジした外伝作品。全四話を放送。
BSゼルダの伝説古代の石盤：神々のトライフォースの続編(6年後の物語)である作品。全四話を放送。
リンクのボウガントレーニング：トワイライトプリンセスのリンクを操作して的を撃ちぬくシューティングゲーム。専用のコントローラーアタッチメントが付属するが、別に無くても遊べる。
ゼルダ無双、厄災の黙示録：無双シリーズの1つで、コーエーテクモと任天堂とのコラボ作品。

他スピンオフなど多数ある。

キャラクター

主要キャラクター

なお、作品によって時代や世界線は様々であるため同名だからといって同一人物であるとは限らない点に注意。

直接の続編とされる作品を除けば、基本的にガノンドロフ以外は作品毎に別人と捉えて問題ない。

名前	説明
リンク	主人公。緑の衣をまとう勇者。
ゼルダ	ハイラル王家の姫君。魔を封じる力を宿す。
ガノンドロフ/ガノン	ハイラル王国の支配を企む魔王。魔獣ガノンに変身する。
インパ	ゼルダ姫の乳母または護衛。
ハイラル王	ゼルダ姫の父親または祖先。作品によってフルネームは異なる。
エポナ	リンクの愛馬。性別は♀。
コッコ	ニワトリ。攻撃すると大量の仲間で逆襲する。

主な種族

ハイリア人	この世界における人間。エルフのような長い耳を持つ。
シーカー族	ハイラル王国を陰で支える一族。高い技術力を持つ。
コキリ族	森に住む子供しかいない種族。
ゴロン族	火山地帯に住む岩のような背中と頑丈な身体を持つ種族。
ゾーラ族	水辺に住む半魚人の種族。
ゲルド族	砂漠に住む長身褐色肌の女性のみが生まれる種族。100年に1人だけ男性が生まれる。
コログ族	葉っぱのお面を着けた妖精のような種族。
リト族	人型の鳥の姿をした種族。大空を自由に飛ぶことができる。

その他のキャラクターは『ゼルダの伝説のキャラクター一覧』を参照。

ゼルダ25周年

2011年2月に本シリーズは25周年を迎えた。それに伴い、pixivでも数々の記念イラストが投稿されたが、中でもAg+氏のイラストが高い評価を得ている。

外部リンク「まるで宗教画！『ゼルダ』25周年のお祝いファンアートが荘厳すぎる」

ゲーム雑誌『ニンテンドードリーム』では、「ゼルダの伝説シリーズ25周年」をテーマにした任天堂公認のイラストコンテストが行われている。毎月20日ごろ締切。

実写映画

2023年11月8日、任天堂ホームページにて実写映画化の企画が開始されたとの情報が突如発表された。

制作担当は任天堂とArad Productions Inc.の共同。また、映画製作費の50%は任天堂が出資する予定。

過去に実写映画を公開した前例はあるが、任天堂が自ら映画制作費を出資するのは史上初である。

そして何より驚きなのは、あのライバルハードのソニーの子会社であるソニー・ピクチャーズが全世界配給と共同出資を行っている事である。長年ライバル的な立場であったあのソニーが、任天堂と共に上記の協力を行うという何とも異例なパターンである。

全体	任天堂　任天堂　ゲーム　ゲームブック　ゼルダ史（ハイラルヒストリア）　ゼル伝
タイトルタグ	ゼルダの伝説シリーズ（本記事の表記揺れ）　初代ゼルダの伝説（第一作目を表すタグ）

キーアイテム	トライフォース　秘石(ティアーズオブザキングダム)
装備	ホワイトソード(ゼルダの伝説)　マジカルソード(ゼルダの伝説)　マスターソード　トライデント(ゼルダの伝説)　コキリの剣　ダイゴロン刀　ハイリアの盾
アイテム	ハートのうつわ　ハートのかけら　ルピー　赤いクスリ　ボムチュウ　大バクダン岩　フックショット　あきビン
食材	ハイラル米

登場人物	リンク(コミックス版ゼルダの伝説)　ゼルダ姫(コミックス版ゼルダの伝説)　ガノン(コミックス版ゼルダの伝説)　ガノンドロフ(コミックス版ゼルダの伝説)　ガンティ
書籍	蜃気楼城の戦い　漫画版神々のトライフォース(かぢばあたる)　漫画版夢をみる島(かぢばあたる)　リルトの誓い
作者	姫川明　かぢばあたる　小野敏洋

イラストusersタグ	ゼルダの伝説100users入り→ゼルダの伝説500users入り→ゼルダの伝説1000users入り→ゼルダの伝説5000users入り→ゼルダの伝説10000users入り→ゼルダの伝説50000users入り→ゼルダの伝説100000users入り
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棲み分け	ゼルダの伝説【腐】　ゼルダの伝説【百合】　ゼルダの伝説【ノマカプ】
コンビ・グループタグ	ゼルダの伝説の組み合わせ・CP一覧
パロディタグ	ゼルダの伝説パロ/ゼルダパロ