ピーマン

ぴーまん

辛味が無く、ベル状の大きな実の成るトウガラシの一種。野菜として利用される。

概要

ピーマンはナス科トウガラシ属トウガラシの栽培品種、およびその果実。

大きな見た目に反し、果肉は種子以外ほとんど空洞である。

ピーマンという名前はフランス語のトウガラシを意味する「ピマン」から来ており、英語圏では色からグリーンペッパー(green pepper)、または形からベルペッパー(bell pepper)などと呼ばれる。

日本の店頭で食用として販売されるものは、明治初頭にアメリカから伝わった「イスパニア種」を品種改良したもの、中形で緑色のものが多い。

緑色なのは果実として未成熟なためであり、一般的な品種は成熟すると赤色になる。黄色や橙色に変わる品種もあり、北米においては大形の成熟した様々な色のものが流通している。(逆に言えば日本で一般的な緑色のものは商品としては中々表には出てこない）

トウガラシだが辛みは一切無く、その代わりアルカロイド系の化合物を含むため苦味が少々強い、また微妙にだが青臭さもある。

そのため、『子供の嫌いな野菜』の代表格として長年に渡り君臨しており、3位圏内から落ちたことはほとんど無い程の不動の不人気ぶり？を誇る。(しかし中にはピーマンが大好きと言う子供も数少なく存在する)

またそれと同時に（成長に伴う味蕾の衰えや慣れにより）「大人になると普通に食べられるようになる野菜」の一つでもあり、嫌いでい続ける人の方が少ない。

ピーマンの実がこのような進化を遂げたのは、嗅覚が高い哺乳動物に実を食べられないようにし（実際、草をよく食べるカンガルーやカピバラですら早々に逃げ出すほど）、逆に嗅覚がとても低い鳥に実を食べさせることで種を広範囲にまき散らさせて繁栄させる為の進化の結果である。

苦味を和らげる方法としては繊維に沿って切る(縦切り)、そのままの状態でラップにくるみ電子レンジで加熱するなどといった方法がある。ただし加熱した場合は苦味はほとんど無くなり甘味が生じるが逆に青臭さが強まるという欠点もあり、また加熱後のレンジがピーマン臭くなるのは必至である。

大人になるとピーマンには苦味よりも加熱した際の強烈な青臭さに苦手意識を持つ人が多く、料理に入れた場合も他の食材の香りや味をピーマンカラーに上書きしてしまうため味や匂いの強い食材や調味料を使うことの多い中華料理やエスニック料理との相性は良いが、それ以外の一部ジャンルでは敬遠されがち。

主に、肉詰めや野菜炒めとして調理される。

特に、中華料理の青椒肉絲(チンジャオロース)はピーマンと肉のみの野菜炒め(場合によっては筍も少し入る)で、これでもかとばかりにピーマンが主役を張ることが出来る料理でもある。

とある文献によれば、ピーマンには「ペピトロンH」と呼ばれる物質が含まれており、これを苦手とする異星人が存在していることが明らかになっている。

ピーマンを嫌いな人は人間にもたくさんいるのは前述の通りだが、普通の人間には何も感じないが地球人の中にもペピトロンHを微量ながら感じる者もいるのだろう、と文献の中では言われている。

ピーマンは凹凸がはっきりしているため、美術教室などにおいてものを立体的に表すデッサンの練習題材モデルとしてもよく使われている。学校の美術の時間にピーマン（らしきモノ）を描いた方も多いであろう。

ここでは、ピーマンが嫌いなキャラクターがジャンル・老若男女問わず集まっている。克服した者も、会員として扱う。

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