輪廻転生

りんねてんしょう

輪廻転生とは、仏教を初めとするアジア宗教等で信仰されている考え方。

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概要

生物は死ぬと別の生物に生まれ変わり、死と転生を繰り返していくという考え方。『りんねてんせい』とも。仏教・ヒンズー教等、主にアジア各地で一般的な考え方であるが、ギリシャのオルペウス教やエジプトなど世界各地に類例が見られる。錬金術にも輪廻転生の思想が影響している。

仏教圏においては六道と呼ばれる、六つの世界の間での輪廻転生が行われると考える。また、前世の記憶や痕跡を体に宿す(とされる)子供がしばしば見られ、聖人として祭られる事もある。生前(前世)の記憶は全て消去され忘れてしまう他、何の生物に転生出来るか(来世)は神仏のみぞ知ると言う。

単語を略す場合『輪廻』では動物を含めた全生物への生まれ変わり、『転生』では人間のみの生まれ変わりを指す。

創作における「輪廻転生」

古くからの伝承や神話・創作作品でも、アジア圏を中心に輪廻転生は死生観の一環として大いに取り込まれている。
インド神話ではヴィシュヌ神が様々な姿に変化し、地上に転生している。
また仏教色の強い『西遊記』でも、登場人物の出生にまつわって輪廻転生が話題に上がっている。
日本では拾遺物語などの伝承記録にたびたび登場しており、文化として日本人の精神性に深く染みついている。

輪廻転生を大きく取り上げた漫画作品としては、やはり手塚治虫の『火の鳥』が有名。
以降、漫画やアニメ等では、運命的な因縁を設定する際に「前世から続く因縁」をよく持ち出すようになっている。