江戸時代
えどじだい
概要
日本史の時代区分のひとつ。徳川将軍家による江戸幕府が日本を統治していた時期。
一般的には徳川家康が征夷大将軍に任命された1603年から大政奉還がされた1868年までを指す。
いわゆる「時代劇」で扱われるのはだいたいこの時代であり、特に11代将軍徳川家斉が実権を握っていた文化・文政期とその前後が舞台となることが多い。
ただし、江戸時代といっても長く、時代によって服装などの風俗がかなり変化している。江戸時代前期の元禄期を舞台にした『水戸黄門』や、中期の享保期を舞台にした『暴れん坊将軍』が、江戸後期の風俗を描いているのは、時代考証的にはおかしい（もっともこの2作品に関しては、設定自体が荒唐無稽であるが...）。
時代の移り変わり
前期（慶長～元禄あたり）
江戸で江戸幕府が始まり、物資や人が次々に流入。日本の政治の実権が江戸に集中するようになった。経済の中枢機能は大坂に置かれた。徳川家光の頃には各藩と幕府との強固な関係となる幕藩体制や、海外との国交を禁じ貿易を統制したいわゆる鎖国を完成させた。
大坂冬の陣で戦国の世が完全に終わってからも、しばらくは戦国時代の荒々しい気風を残した社会であった。幕藩体制確立のために農民には重税が課せられ、諸藩および公家には強力な統制が敷かれたが、幕府による大名家取りつぶし政策は大量の浪人を生み出し、社会不安はいや増した。日本が「天下泰平」を謳歌する穏やかな社会となったのは、施政方針が「文治政治」に改められた徳川家綱・徳川綱吉以降のことである。
中期（宝永～安永あたり）
幕府並びに諸藩の財政難が深刻化し、各地で立直しのための藩政改革が進められた。その中でも最も成功したものが徳川吉宗による享保の改革であった。ちなみにこの財政難に関してはインフレにもかかわらず税額がほとんど変わらなかったことが主要な原因で、言い換えればその分庶民生活には少しずつ余裕が生まれたのであった。江戸・大坂・京都を中心に商業や流通が整備され教育が普及し民間の文化が栄えた。幕府や諸藩の学問奨励政策もこれに資した。
幕府の統制下で海外の最新の情報や技術も輸入され、蘭学が知的階層に受け入れられる。一方で日本の独自性を見つめ直す国学運動も盛んになった。社会の安定と各藩の殖産興業政策によって、現代につながる地場産業や地域独自の文化が熟成されていった。東北地方を中心に飢饉は時折起ったものの、この時期には国内外を含めて戦乱は起こらず、まさに「天下泰平」の時代が確立された。
後期（天明～嘉永あたり）
中期に引き続き民間の文化が興隆し、江戸が京都・大阪を上回る文化の中心地として発展する。幕府・諸藩の財政難傾向は続き、松平定信・水野忠邦らは改革を講じたが、旧態依然の質素倹約令で民間の活動を押さえつけようとしたことから失敗するものが多く、幕府の権威は緩やかに落ちていく。経済面では地主や網元への資本集積が続き貧富の差が拡大（この頃から日本は初期資本主義に入りはじめたという説もある）。大規模な百姓一揆が頻発する。日本近海では欧米列強の船舶が出没し、対外警戒感が高まった。
幕末（安政～慶応）
ペリー率いる黒船が来航し、幕府は開国に応じたが、弱腰の幕府に各地で反感が巻き起こり、天皇を戴いた新国家体制を起こそうと、尊王攘夷論が活発化。薩長が同盟を結び倒幕派が勢いづいて、ついに徳川慶喜は大政奉還を決断し、江戸時代は終焉した。