外来種

がいらいしゅ

人為的に住み着いた、本来その環境には存在しない生物。

概要

外来種（がいらいしゅ）とは、本来生息していなかったある地域に人為的に移入されそこに定着した動植物を指す言葉である。一方で、元から生息しているものは在来種と呼ばれる。

移入時期や国内外に関係なく、人間の活動によって元々いなかった場所に移入された生物は全て外来種であり、千年前や百年前に移入されようが、日本国内から移入されようが、外来種は外来種である。

生物は長年の進化の歴史を経て、その土地で他の種類の生物との安定した関係を築き生態系を作っていくものだが、外来種は既存の生態系のバランスを崩し、場合によっては在来種との交配によって遺伝子汚染を引き起こす。同様の生態的地位を占める在来種と競合して絶滅に至らせたり、大繁殖して在来種を食い荒らしたりして、その土地の生態系を単純化させる。ワニガメやセアカゴケグモなど、場合によっては人間にも直接的な被害を及ぼす場合もある。

ただし、既に絶滅した在来種に近いニッチを占める外来種の増殖により、過去に近い生態系が疑似的に再現されて生態系が回復することもあり、「リワイルディング」として積極的な外来種の導入や外来種の保護を支持する声も世界的に増えてきている。また、外来種が他の外来種によるダメージを抑制する場合もみられるため、オーストラリアのアカギツネや野良猫の様に、無理に外来種を排除することで在来種にもダメージを与えるケースも判明している。

生態系や人間社会に重大な悪影響を及ぼす種は侵略的外来種と呼ばれ、優先的に駆除の対象とされる。

その中でも特に被害が甚大な種は、飼育や放出が禁止される特定外来生物に指定される。

外来種として問題になるのは多くの場合外国産の種であることが多いが、北海道におけるカブトムシやゲンジボタルのように、本来その地域には生息せず、他の地方から移入されたとされる動植物も外来種として定義され、それらは主に国内外来種と言われる。

国内か否かの記述がない場合、大概は他国のものを差す。

外来種とはあくまでも人為的に移入された生き物を指す為、渡り鳥や回遊魚のように自主的にやってきた場合は定義上外来種にはあたらないが、人畜に害を及ぼす動物が漂着した場合は駆除される事がある（北海道本島から離島に泳いでやってきたエゾヒグマ、東南アジアから流れ着いた西表島のイリエワニなど）。

なお、人間自体は外来種に含まれない。

人間が人為的に生物を改良して作られた改良品種は第三の外来種と呼ばれ、世界のどこにいても、野外にいれば外来種となる。

(イエネコ、錦鯉、金魚、改良メダカ、植物の改良品種など。)

侵入経路

動物の場合

ペット用に持ち込まれた個体が逃げ出したり、捨てられたりしたもの（人気アニメによる火付け役である「あらいぐまラスカル」のブームで輸入されたアライグマや「甲虫王者ムシキング」のブームで輸入された外国産のカブトムシやクワガタムシなど）の他、食用（ウシガエルなど）や毛皮（ヌートリアなど）等の生物資源として導入されたもの、害獣の駆除目的として野に放たれたもの（ハブ対策として導入されたマングースなど）、放牧された生物が放置されたもの(ヤギ、アナウサギ等)等が多い。ヒアリのように貨物に混入されて輸入される場合もある。