概要
2003年1月5日から放送開始されたNHK大河ドラマ(第42作)。
大河ドラマ史上初となる地上デジタル放送(最終話とその前話のみ)であり、NHKテレビ放送開始50周年、大河ドラマ40周年記念作品でもある。
吉川英治作の小説、『宮本武蔵』を原作としているが、原作は巌流島の戦いで終わっているのに対し、本作はその後の展開も描いている。
主演には花の乱以来の大河出演となる七代目市川新之助、脚本には鎌田敏夫、音楽には大河史上初の外国人作曲家であるエンニオ・モリコーネを起用した。
また、大河ドラマ初出演となるビートたけしの演技が話題になったが、視聴率は低迷してしまい、あの従来の大河ファンに嫌われまくって黒歴史扱いされた大河と並んで、大河の黒歴史とされている。
また、史実とはいえ女性が×××されていたり、×××があったり、××シーンがあったりと、ファミリー層が離れていく一因となったであろうとんでもない(あの大河とはまた別の方向で)ハバネロ大河っぷりが見られる異色の演出がなされた。
第14話において、上半身裸の吉野太夫が武蔵に対して「抱いてください」と言うシーンが放送されたが、これらの性的な表現(上記のこともあったのか)を問題視した京都・嶋原(吉野太夫ゆかりの地)の財団法人「角屋保存会」が「文化人であった太夫への誤解を生む」としてNHKに対し抗議した。それ以前にはNHKはしばしば嶋原を番組で取り上げることがあったが、この一件以降は無くなっている。
また、「黒澤明の代表作である『七人の侍』のシーンを盗用した。」として黒澤の息子達との訴訟騒ぎに発展しており、原告側から損害賠償やビデオ化などの差し止め、謝罪放送を求められた。しかし、判決は「全体的に比較しても、表現上の本質的特徴の類似は感じられない」と述べ、著作権侵害を否定し、原告側全面敗訴の判決を言い渡したため、盗用疑惑は否定され、事態は終息した。ただ、判決文に「侵害が成立しうるのは、複数の共通点の組み合わせがストーリー展開の重要な役割を担い、見る者（視聴者）が表現の本質的特徴の類似を感じ取る場合。双方の脚本には一定の共通点があるものの、『武蔵』には『七人の侍』のような高邁（こうまい）な人間的テーマや高い芸術的要素はうかがえない」と書かれていたため、「裁判には勝ったのに裁判官からも批判された作品」という烙印を押されてしまった。
以上の経緯から本作はNHK内でも黒歴史扱いだったようで、長らく再放送も映像商品化もされていなかったが、放送から20年経った2023年に遂に完全版DVDの発売が決定した。
スタッフ
原作：吉川英治『宮本武蔵』
脚本：鎌田敏夫
音楽：エンニオ・モリコーネ
登場人物・キャスト
武蔵とその関係者
- 新免武蔵→宮本武蔵(演：増田貴久→七代目市川新之助)…物語の主人公。
- 本位田又八(演：内山眞人→堤真一)…武蔵の親友でちょっと頼りない。
- お杉(演：中村玉緒)…又八の母であり、お通の育ての母でもある。
- 権六(演：谷啓)…お杉の弟。
- お通(演：桜井真琴→米倉涼子)…又八の許嫁であり武蔵の幼馴染。
- ルシア(演：高橋惠子)…お通の母でありキリシタン。
- 朱実(演：内山理名)…又八に惹かれ、彼の子を宿す。
- お甲(演：かたせ梨乃)…朱実の母。
- 新免無二斎(演：ビートたけし)…武蔵の父。
- お吟(演：菊池麻衣子)…武蔵の姉。
- 本位田外記之助(演：伊藤紘)…又八の叔父。
- 城太郎(演：三浦春馬)…武蔵の最初の弟子。
- 青木丹左衛門(演：伊藤敏八)、たみ(演：洞口依子)…城太郎の両親。
- 三之助(演：小池城太朗)…児島備前の孫。
- 沢庵(演：渡瀬恒彦)…武蔵の心の師。
小次郎の関係者
- 佐々木小次郎(演：大高力也→松岡昌宏)…武蔵のライバル。
- お篠(演：宮沢りえ)…小次郎の恋人。
- 八重(演：仲間由紀恵)…小次郎の許嫁だった。
- 琴(演：仲間由紀恵(兼任))…八重と瓜二つの容姿をしている。小次郎に惹かれる。
- 原田休雪(演：遠藤憲一)…お篠と相思相愛になる。
- 鐘捲自斎(演：津嘉山正種)…小次郎の師。
- 茨木屋又右衛門(演：磯部勉)…琴の元夫。
柳生一族
- 柳生石舟斎(演：藤田まこと)…大和国柳生の里の領主。
- 柳生宗矩(演：中井貴一)…石舟斎の子。
- 柳生兵庫助(演：高嶋政伸)…石舟斎の孫で宗矩の甥。
- おりん(演：和久井映見)…宗矩の妻。
- 柳生三巌(演：岩田佳也)…宗矩の子。
- 柳生厳勝(演：永島敏行)…宗矩の兄。
- さく(演：金沢碧)…厳勝の妻。
- 柳生久斎(演：岸田敏志)、柳生徳斎(演：大島宇三郎)…宗矩の兄。僧侶。
- 亜矢(演：寺島しのぶ)…柳生に仕える忍び。
- 木村助九郎(演：川井つと)…石舟斎の弟子。
宝蔵院一門
吉岡一門
- 吉岡清十郎(演：榎木孝明)…武蔵の初戦相手。
- 吉岡伝七郎(演：光石研)…清十郎の弟。
- 壬生源左衛門(演：狭間鉄)…清十郎の叔父。
- 壬生源次郎(演：中野勇士)…源左衛門の子。
- 祇園藤次(演：阿部寛)…吉岡道場の剣術指南役。
- 植田良平(演：甲本雅裕)
大山軍学所
- 大山勘兵衛(演：大山克巳)…軍学者。
- 大山余五郎(演：宮内敦士)
- 北見新蔵(演：草野康太)…小次郎に軍学をバカにされてキレる。
その他の武蔵のライバル・その関係者
- 宍戸梅軒(演：吉田栄作)…武蔵が倒した盗賊の兄。
- かつ(演：水野美紀)…梅軒の妻。
- 夢想権之助(演：大柴邦彦)
- たか(演：左時枝)…権之助の母。
- 辻風典馬(演：永澤俊矢)…武蔵が倒した盗賊。
- 小野忠明(演：林邦史朗)…小次郎と戦い敗北。
豊臣家関係
- 淀殿(演：若尾文子)…秀頼の生母。
- 豊臣秀頼(演：新晋一郎)
- 千姫(演：橋本愛実)…秀頼の正室。
- 片桐且元(演：入川保則)
- 大野治長(演：近藤正臣)
- 大野治房(演：佐々木主浩)
- 明石全登(演：京本政樹)…キリシタン。
- 高台院(演：小林由利)…秀吉の正室。
- 孝蔵主(演：新橋耐子)
- 常高院(演：姿晴香)…淀殿の妹。
- 結姫(演：上別府里桜)
- 豊臣国松(演：斉藤大河)
徳川家関係
- 徳川家康(演：北村和夫)…天下人。
- 徳川秀忠(演：中村獅童)…家康の嫡男。
- 本多正信(演：西郷輝彦)…家康の最側近。
- 本多正純(演：鴈龍太郎)
- 大久保忠隣(演：石橋雅史)
- 板倉勝重(演：坂部文昭)
- 金地院崇伝(演：平松慎吾)
- 阿茶局(演：泉晶子)…家康の側室。
- お六(演：須藤温子)…家康の側室。
- 山村良勝(演：早坂直家)…尾張徳川家家臣。
真田家関係
細川家関係
- 細川忠興(演：夏八木勲)…豊前小倉藩主。
- 細川忠利(演：阪本浩之)…忠興の子。
- 児島備前(演：宇津井健)、岩間角兵衛(演：寺田農)…小倉藩家老。
- お光(演：すほうれいこ)…角兵衛の娘。
- 内海孫兵衛(演：廣田高志)
- 香山半太夫(演：村田宏)
- 加賀四郎(演：瀬戸口郁)
- 井戸亀右衛門(演：太田佳伸)
その他の大名・武将
本阿弥光悦関係
豪商
- 灰屋紹由(演：三笑亭夢之助)
- 石川六兵衛(演：藤田宗久)
その他
- あかねや絃三(演：江守徹)
- 荒木田守武(演：森下哲夫)
- 出雲阿国(演：片岡京子)
- 内山半兵衛(演：西田敏行)
- 田口玄竜(演：本田博太郎)
- 半瓦弥治兵衛(演：哀川翔)
- 庄司甚内(演：六平直政)
- 山田助右衛門(演：笹野高史)
- 宮内典膳(演：近藤芳正)
- 桜田加左衛門(演：潮哲也)
- 石母田外記(演：沼田爆)
- 大鳥追松(演：寺島進)
- 佐市(演：河野洋一郎)
- 菰の十蔵(演：山崎裕太)
- 稚児の小六(演：永堀剛敏)
- 赤壁八十馬(演：うじきつよし)
- 小橋蔵人(演：増田由紀夫)
- 山添団八(演：丹波義隆)
- 黒崎弥六(演：六角精児)
- 末吉平蔵(演：針原滋)
- 苑田銀六(演：不破万作)
- 片山幽鬼(演：田中要次)
- 香山半太夫(演：村田宏)
- 藤六(演：岩崎ひろし)
- とめ(演：田根楽子)
- 弥二郎(演：古本新之輔)
- 重源(演：江幡高志)
- 祐筆(演：夢路いとし)
- 小茶(演：内田莉紗)
- 吉弥(演：ダンカン)
- 高音(演：緒川たまき)
- やす(演：角替和枝)
- 慧言(演：麿赤兒)
- お菊(演：広末涼子)
- 茂介(演：中村梅雀)
- りん弥(演：廠のえる)
