概要
「足利市」とは、栃木県の南西部にある市の一つである。旧・足利郡。
室町幕府を立ち上げた「足利尊氏」を主とした「足利氏」の発祥の地、そして「足利学校」として有名である。
重要都市の一つで、県内では宇都宮市に次いで2番目に市制施行した街でもある。これは埼玉県浦和町（今のさいたま市）や福島県郡山町などより早く、千葉県千葉町とは同期である。
また、県庁足利庁舎や足利警察署、足利市消防本部、宇都宮地方裁判所足利支部などの公共機関や学校も多い。
ただし近年はアシコタウンあしかが（ヨークベニマルなど）やアピタ足利店、佐野市のプレミアムアウトレットなどが勢力を伸ばしたことにより、中心市街地の空洞化が進んでいる。
また、かつては県内で2番目に人口が多い市だったが、2005年に小山市に抜かされ県内3位になった。さらに現在は栃木市の大規模合併により県内4位である。
足利市のキーワード
「足利尊氏」及び「足利氏」
平安時代に、今の足利市に当たる「下野国足利荘」を拝領され、「足利氏」を名乗るようになった。
鎌倉時代末期に、「足利尊氏」が後醍醐天皇の討幕運動に参加し、結果として征夷大将軍となり「室町幕府」を擁立し、足利将軍家として「室町時代」を築き上げた。
「足利学校」
現在の足利市である「下野国足利荘」にあった。
平安時代初期、もしくは鎌倉時代に創設されたとされ、室町時代から戦国時代にかけての関東における「事実上の最高学府」であった。
当時の学問では最高の教育及び研究が成され、
戦国時代には、北は奥州（東北）、南は琉球（沖縄）から学生が来学していた。
フランシスコ・ザビエルにより「坂東の大学」と称されていた。
（「坂東」とは当時の「関東」のこと）
江戸時代中期までは存在していたが、徐々に衰退し、明治時代には廃校となる。
その後、1990年：平成2年に、喪われていた建物などが復元され、現在は足利市の教育委員会によって管理運営され、「足利市の生涯学習の拠点」となっている。
織姫神社
古くは平安時代末期から「絹の産地」となっており、近世に掛けて織物業が盛んとなっていた。
そして江戸時代に土地の住民たちの手により「織姫神社」創建された。
その後、衰退したが再建され、
2010年：平成22年より、この「織姫神社」と、同じく足利市内にある「門田稲荷神社」（下野國一社八幡宮境内社）を中心に、「あしかがひめたま」という「萌えおこし」（「ご当地萌えキャラ」による町おこし）が行われている。
ちなみに「織姫神社」は「縁結び」にご利益があるとされているが、
「門田稲荷神社」は「日本三大縁切り稲荷」の一つとして有名である。
（なお男女間だけではなく、病、薬、賭け事等の縁切、病気や災難等の厄除のお稲荷様でもある）
あしかがフラワーパーク
「あしかがフラワーパーク」は足利市の「花のテーマパーク」である。
「栃木県天然記念物」に指定されている「藤の花の木」の他、広大な敷地内は、様々な花や植物が彩られている。
渡良瀬橋
「渡良瀬橋」は、足利市のほぼ中央に流れる「渡良瀬川」に掛かる橋。
歌手の「森高千里」がこの橋をモデルに楽曲「渡良瀬橋」を発表した事により、現在では観光名所となっている。
八木節
一般的には群馬県の民謡として有名。
足利市は群馬県に近いため、いろいろとその影響を受けているが、独自の発展を遂げた足利独特の方言「足利弁」と同様に、その一例となる。
足利スクランブルシティスタジオ
「足利スクランブルシティスタジオ」は2020年に開設したロケスタジオ。
交通
鉄道
ちなみに東武足利市駅の方がJR足利駅より足利市の市街地に近い。
JR両毛線
富田駅 - あしかがフラワーパーク駅 - 足利駅 - 山前駅 - 小俣駅
県駅 - 福居駅 - 東武和泉駅 - 足利市駅 - 野州山辺駅
高速道路
北関東自動車道の足利ICが市内にあるが、場所によっては太田桐生IC（太田市）や東北自動車道の佐野藤岡IC（佐野市）の方が便利。
主な商業施設
足利市は佐野市や栃木市、小山市と並ぶ県南の主要都市の一つであるため、大型商業施設も多い。
- アシコタウンあしかが
旧名はあしかがハーヴェストプレース。
ヨークベニマルやカインズ、ケーズデンキ、ゴールドジムなどが入っている。
また、映画館のUNITEDCINEMASも併設している。
- コムファースト
「アピタ足利店」を核店舗としたショッピングモール。栃木県内に2店舗しかないアピタの内の1つ。（もう1つは宇都宮市にある）
くまざわ書店やマクドナルド、ケンタッキーフライドチキン、サーティワンなども入っている。
関連する人物
漫画家。
10歳で足利市に転居する。
「足利工業大学」に通学していた。
「足利工業高校」に通学し、2年時に夏の甲子園に投手として出場した。
「全足利クラブ」出身の「千葉ロッテマリーンズ」選手。
声優。
円谷ミュージック所属の作詞家・歌手。『ウルトラマンパワード』『ウルトラマンティガ』等の主題歌や挿入歌を担当。
コーエーテクモゲームス代表取締役。
「足利工業大学付属高等学校」に通学していた人物
マンガ、アニメ関係
「足利アナーキー」
足利市が舞台のヤンキーマンガ。
「ヨスガノソラ」
舞台のモデルとなっている、といわれている。
「あしかがひめたま」
「織姫神社」と「門田稲荷神社」をモデルとした「萌えおこし」の「ご当地萌えキャラ」。
：足利瞳
足利市及び渡良瀬川流域や周辺地域の、地域活性イメージキャラクター。
「ご当地萌えキャラ」の一つとなっている。
